Darf ein Geistlicher Fehler machen?    

„Was mich oft erschreckt, ist die Selbstsicherheit, mit der junge wie auch nicht mehr ganz so junge Priester glauben, jede Frage kategorisch und entschlossen beantworten und jedem Menschen seinen Weg ohne Wenn und Aber weisen zu können.”

Die Frage wird von Metropolit Antonius beantwortet.

Die verhängnisvolle Entschiedenheit des Priesters

Ein antiker Schriftsteller sagte einmal, dass der Glaube sei das Bewusstsein, dass Gott in uns lebt, und dass wir dieses Bewusstsein Glauben nennen, weil diese Gewissheit über etwas Unsichtbares für uns unerschütterlich und klar ist. Spiritualität bedeutet, dass der Mensch tiefer in sein Inneres, in seine Tiefen eindringt und auf das hört, was der Heilige Geist in ihm sagt.

Auf diesem Weg kann man natürlich in Illusionen verfallen. Man glaubt, dass die eigenen Wünsche und Erfahrungen das Wirken des Heiligen Geistes sind. Mit einer gewissen kirchlichen Schulung jedoch, das heißt, wenn der Mensch ein ausreichendes Maß an Nüchternheit erlangt hat, wenn er nicht mehr glaubt, dass alles, was in ihm vorgeht, von Gott kommt, sondern sehr vorsichtig damit umgeht, was von Gott kommt und was nicht, indem er seine Gedanken, Erfahrungen mit dem Evangelium selbst und dem Studium der Kirchenväter vergleicht, kann man Spiritualität suchen, das heißt das Leben des Geistes in sich selbst.

Hier kann und muss jedoch der Priester eine enorme Rolle spielen, und noch vor dem Priester sogar die Kirche selbst. Die Kirche wird einerseits als Gemeinschaft von Menschen verstanden, die an Christus glauben, nach seinen Geboten leben, das, was Christus uns lehrt, in die Tat umsetzen und sich gegenseitig unterstützen, sich gegenseitig auf Fehler hinweisen und neue Wege aufzeigen, die man gehen kann.

In diesem Zusammenhang kann der Priester eine entscheidende Rolle spielen. Der bekannte Philosophen-Slavophile Jurij Samarin bezeichnete die Kirche als Gemeinschaft von Gläubigen als Organismus der göttlichen Liebe. Dies hängt davon ab, wie er seine Stellung in Bezug auf die Wirkung des Heiligen Geistes und das, was im Menschen vor sich geht, versteht. Was mich oft schockiert, ist die Selbstsicherheit, mit der junge – und auch nicht mehr ganz so junge – Priester glauben, jede Frage kategorisch und entschlossen beantworten und einem Menschen seinen Weg ohne Wenn und Aber weisen zu können. Das kann verhängnisvoll sein, denn ein Priester muss seine Grenzen kennen, sei es bei der Beichte oder in einem privaten Gespräch.

Ich erinnere mich an zwei Begebenheiten aus dem Leben des Heiligen Ambrosius von Optina. In beiden Fällen kamen Menschen mit Fragen zu ihm, die sie nicht nur beunruhigten, sondern die auch für ihr Leben entscheidend waren. Ich erinnere mich, dass der Heilige Ambrosius ihnen in beiden Fällen einen, zwei oder drei Tage lang keine Antwort gab. Schließlich wandte sich der Mensch, der in der Hoffnung auf eine Antwort gekommen war, mit der Frage an ihn: „Was soll das? Ich stelle Ihnen eine Frage, und Sie geben mir keine Antwort.“ Darauf antwortete Ambrosius traurig: „Wie soll ich dir antworten? Seit drei Tagen bitte ich die Mutter Gottes, mich zu erleuchten, doch sie antwortet mir nicht. Wie kann ich dir dann antworten?“

Wenn doch jeder junge oder alte Priester, jeder Beichtvater, die Frage so stellen würde: „Mir wurde eine Frage gestellt, die für einen Menschen über Leben und Tod in spiritueller Hinsicht entscheiden kann! Was soll ich tun? Kann ich ihm antworten oder nicht?

Drei verschiedene Positionen

Ich habe mittlerweile viel Lebens- und Priestererfahrung. Seit fast 50 Jahren bin ich Priester in dieser Gemeinde. Basierend auf dem, was mir meine geistlichen Lehrer beigebracht haben, und dem, was ich bei den Kirchenvätern gelesen habe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es drei verschiedene Positionen gibt.

Manchmal hört der Priester die Beichte andächtig, mit ganzem Herzen und ganzem Verstand, und überträgt sie gleichzeitig andächtig an Gott. Denn die Antwort muss von Gott kommen und nicht vom Priester selbst. Manchmal wird ihm plötzlich klar, wie er antworten muss. Das ist manchmal erstaunlich. Manchmal weiß man nicht einmal warum, weil es logisch nicht zu dem passt, was der Beichtende gesagt hat.

Doch tiefer als Worte, tiefer sogar als der Klang der Stimme, ist die Art und Weise der Beichte. Der Beichtvater kann etwas wahrnehmen und genau auf diese Frage antworten. Das kommt selten vor, aber es kommt vor, und der Beichtvater muss dem mit voller Ehrfurcht zuhören. Bevor er jedoch antwortet, muss er vor Gott verstummen, da er weiß, dass er nun eine enorme Verantwortung trägt.

Ein anderer Fall ist häufiger. Der Beichtvater hört zu, was der Beichtende oder derjenige, der zu ihm um Rat gekommen ist, sagt. Er kann nicht behaupten, dass das, was er ihm antwortet, von Gott selbst kommt. Dafür muss er sich nicht schämen, denn beim heiligen Apostel Paulus finden wir mehrere Stellen, an denen er sagt: „Das sage ich euch im Namen Christi, und das sage ich euch aus mir selbst.“

„Aus mir selbst” bedeutet dabei nicht „aus meiner eigenen Fantasie”. Es bedeutet, dass es aus meiner Erfahrung stammt, aus dem, was ich erkannt habe, und aus dem, was Gott mir zu verschiedenen anderen Zeiten offenbart hat. Das, was du jetzt sagst, lässt sich jedoch nicht in einer einfachen Antwort zusammenfassen. Was ich sage, entspringt nicht dem Heiligen Geist oder Christus, sondern meiner eigenen Lebenserfahrung, meinem tiefen Nachdenken, dem Lesen des Evangeliums und der Kirchenväter sowie dem Gebet.

Ich werde dir meine Gedanken mitteilen, und du sollst sie annehmen und selbst darüber nachdenken, was für dich geeignet ist und deinen Bedürfnissen entspricht. Nimm meine Worte nicht als Gottes Wort an, sondern als Worte eines Menschen, der sein innerstes Leben mit dir teilt.

Und es gibt Situationen, in denen du eine gestellte Frage nicht beantworten oder ein entstandenes Problem nicht lösen kannst. Dann musst du ehrlich sagen: „Ich kann deine Frage oder dein Anliegen nicht beantworten. Ich werde für dich beten, und du sollst weiter beten. Kämpfe mit deinem Problem, doch ich habe keine Antwort für dich und werde dir keine Antwort geben, die eine Lüge oder Erfindung wäre.“

Wie kann man einen Ratschlag ablehnen oder in Frage stellen?

Hier wird vom Seelsorger viel Ehrlichkeit und der Verzicht auf Illusionen verlangt. Ich habe in Russland mehrmals Probleme erlebt, die mich zutiefst erschreckt haben, weil der Seelsorger Antworten gab, die den Menschen zerbrachen und ihn nicht auf den Weg des Lebens führten. Was soll man dann tun?

Um das zu vermeiden, denke ich, sollte man in solchen Fällen ehrlich zu seinem Seelsorger sagen: „Ich kann Ihren Rat nicht annehmen. Ich kann nicht befolgen, was Sie mir gerade beibringen, weil sich mein ganzes Inneres dagegen sträubt.“ Und der Beichtvater (das ist sehr wichtig) muss sowohl Demut als auch Ehrlichkeit besitzen, um zu sagen: „Geh in Frieden, frag einen anderen oder lebe weiter und komm wieder. Ich werde nachdenken und beten, und du bete und denke nach.“ Er darf es aber auf keinen Fall wagen, einem Menschen etwas aufzuzwingen, was weder der Heilige Geist noch seine eigene Weisheit ihm eingegeben haben. Das gilt nicht nur für junge Priester, die versuchen, Antworten aus dem Lehrbuch zu geben. Es gilt sogar für ältere Priester, die von ihrer langjährigen Erfahrung mit der Beichte und ihrem eigenen spirituellen Leben sprechen, die jedoch noch nicht so weit sind, dass sie sich selbst loslassen können, nichts Unüberlegtes sagen und keine Antworten aus ihrer falschen Weisheit erfinden, die Gott ablehnen würde. Ich erinnere mich an solche Fälle.

Ich erinnere mich an den Fall einer jungen Frau – einer Jüdin, einer Gottlosen, die keinen Sinn in ihrem Leben sah. Zufällig fiel ihr das Evangelium in die Hände. Sie erzählte mir, dass sie, nachdem sie nur ein wenig aus dem Evangelium gelesen hatte, spürte, dass es Leben gibt, dass es einen Sinn gibt, dass Christus für sie zum Leben geworden ist.

Sie wandte sich an einige meiner Freunde, die sie sehr aufmerksam und nachdenklich auf die Taufe vorbereiteten, und sie ließ sich taufen. Getauft wurde sie nicht von einem jungen Priester, sondern von einem erfahrenen Gemeindepfarrer. Und als sie bereits getauft und gesalbt war, sagte er zu ihr: „Und jetzt, da du zu Christus gehörst, musst du bis zum Ende deines Lebens dafür büßen, dass deine Vorfahren Christus getötet haben.“

Und sie erzählte mir, dass diese Worte alles in ihr zerstört hätten. Christus, der für sie das Leben war, wurde zum Tod. Was sollte sie tun? Ich habe so gehandelt, wie es uns wahrscheinlich in den Lehrbüchern nicht beigebracht wird. Ich sagte: „Lehne ab, was dir gesagt wurde.“ Und ich sagte ihr noch etwas anderes – dass sie jetzt zu Christus gehört, dass sie zusammen mit Christus die Tragödie ihres Volkes mit all der Liebe trägt, die Christus gezeigt hat, indem er Mensch wurde und für dieses Volk und für die gesamte Menschheit starb.

Das ist nur ein Beispiel, aber es ließen sich viele weitere anführen, was sehr beängstigend ist. Deshalb muss ein Priester zuerst lernen, dass es verschiedene Stufen seiner geistlichen Rolle gibt.

Wenn du die Göttliche Liturgie vollziehst, bist du mit einem Gewand bedeckt, das dich sozusagen zu einer Ikone macht. Christus selbst vollzieht dann die Göttliche Liturgie. Wenn man dich um Rat fragt, kannst du aus deiner Erfahrung sprechen, aus dem Wissen, das du durch Lesen erworben hast – aber nicht nur.

Wenn dir der Heilige Geist plötzlich nichts mehr eingibt, dann denke immer daran, dass das Erste, was du lernen musst, tiefes Schweigen ist. Schweige mit deinem Verstand, deinem Herzen und deinem ganzen Wesen mit einer solchen Tiefe und Ganzheitlichkeit, dass du hören kannst, was der Mensch sagt, der dir die Beichte ablegt oder mit dir spricht. Denn manchmal sagt ein Mensch Worte, die seiner Vorstellung von der Wahrheit oder Realität entsprechen. Doch er selbst kann diese Realität nicht in ihrer ganzen Fülle sehen.

Wenn du seine Worte hörst, hörst du oft etwas anderes in seiner Stimme. Seine Stimme spricht wahrhaftiger als seine Worte seinen Zustand ausdrücken können. Wenn du auf seine Stimme hörst und in seine Tiefe sowie in deine eigene Tiefe hineinhörst, wirst du vielleicht das hören, was er nicht aussprechen kann, und das, was der Heilige Geist dir und ihm manchmal flüstert oder suggeriert.

Meiner Meinung nach ist das das Erste, was ein Beichtvater lernen muss. Er muss schweigen, ehrfürchtig schweigen, seine völlige Unwissenheit bereitwillig zugeben und das Wort Gottes sprechen. Dann wird die Beichte für denjenigen, der zu ihm gekommen ist, zum Weg des spirituellen Lebens. Nicht zu einem formalen Leben nach den Regeln, sondern zu jenem tiefen Leben, das aus dem entsteht, was in diesem Moment, im Moment der Beichte, im Moment des Gesprächs geschieht.

Die Begegnung mit Christus

In diesem Zusammenhang ist die Begegnung entscheidend, die Begegnung mit Christus, die Begegnung mit Gott, und alles, was damit einhergeht. Der Rest ist zweitrangig. Das ist es, was ich über Seelsorge und Spiritualität sagen möchte. Ein Seelsorger muss sehr vorsichtig sein, um dem Heiligen Geist nicht den Weg zu versperren.

Ich möchte noch ein paar Worte über diejenigen sagen, die sich darauf vorbereiten, Geistliche zu werden. Oft vergessen Lehrer oder Leiter theologischer Schulen, dass ein junger Mensch voller Leben und mit dem Wunsch, Christus und der Kirche zu dienen, zu ihnen kommt – auch wenn er vielleicht noch nicht reif für sein eigenes Leben ist. Wenn sich das Ende seiner Ausbildung im Priesterseminar nähert, wird ihm oft die Frage gestellt: „Was willst du – das Mönchtum oder die Ehe? Wenn du Priester werden willst, musst du dich entscheiden, denn ohne Mönchsgelübde ist das nicht möglich.“

Früher war das zölibatäre Priestertum erst nach dem 50. Lebensjahr erlaubt, wenn der Mensch bereits reif war und seinen Weg kannte. Es ist völlig ungerecht, einem jungen Menschen diese Frage zu stellen und ihn zu einer sofortigen Entscheidung zu drängen. Ich verstehe, dass meine Antwort in gewisser Weise destruktiv ist. Ich verstehe auch, dass die Kirche Priester braucht und dass sie mit Entsetzen daran denkt, dass sie diejenigen, die noch nicht reif sind, eine freie Entscheidung zu treffen, nicht weihen darf. Meine Antwort lautet „Ja“.

Wenn ein junger Mensch noch nicht reif genug ist, um über sein eigenes Leben zu entscheiden, darf man ihn nicht dazu zwingen, zu heiraten oder aus Gehorsam das Mönchsleben anzunehmen, indem man ihn weiht. In beiden Fällen wäre dies ein Verbrechen gegenüber dem Priesteramtskandidaten. Es wäre aber auch ein Verbrechen gegenüber den Menschen, die von ihm abhängig sein werden, wenn er Priester ist.

Das kann bedeuten, dass ein recht hoher Prozentsatz der Studierenden nach Abschluss ihrer spirituellen Ausbildung nicht zum Priester geweiht wird. Für die Kirche wäre das natürlich ein großer Verlust. Aber darum geht es hier nicht. Die Frage ist, ob wir das Recht haben, Menschen zu verstümmeln, damit sie andere Menschen führen und sie in gewisser Weise ebenfalls verstümmeln, weil sie aufgrund ihrer eigenen Unerfahrenheit andere nicht auf ihren Wegen führen können.

Die Wahl eines fremden Weges

Ich kenne Beispiele von jungen Menschen, die mit über 20 Jahren aus Gehorsam Mönche geworden sind. Das ist ein Verbrechen derer, die dies zugelassen haben, denn der mönchische Gehorsam beginnt erst nach der Entscheidung für das Mönchsleben. Doch vorher muss die Entscheidung völlig frei sein. Dasselbe gilt für diejenigen, die zur Heirat gedrängt werden, um ihnen den Weg zum Priestertum zu ebnen.

Ich kenne einen Fall, in dem einem jungen Mann ein Ultimatum gestellt wurde: Er sollte innerhalb von zwei Wochen eine Braut finden, da man ihn zum Priester machen wollte. Das ist viele Jahre her und betrifft keinen der derzeit amtierenden Bischöfe der russischen Kirche. Er wählte ein Mädchen, das er kannte. Er stellte ihr die Frage. Sie sagte: „Warum nicht?” Sie heirateten. Er wurde Priester und nach kurzer Zeit, nach ein paar Jahren, stellte sich heraus, dass sie nichts gemeinsam hatten. Sie verliebte sich in einen anderen Mann und sie trennten sich. Damit war sein Priestertum zu Ende und auch ihr Leben, denn statt einer heiligen, glücklichen und tiefen Ehe gab es Unehrlichkeit und eine Komödie.

Und dasselbe weiß ich über junge Menschen, die nicht nur dazu gedrängt, sondern gezwungen wurden, das Mönchsleben anzunehmen. „Du liebst niemanden besonders, du hast derzeit nicht vor, jemanden zu heiraten, also tritt ins Kloster ein.“ Wer hat das Recht, das zu tun? Ich denke, die Kirche muss bereit sein, auf den Zeitpunkt zu warten, den Gott bestimmt hat und der sich für den jungen Mann bzw. die junge Frau durch ihre rechtzeitige Reifung ergibt.

Als ich 17 Jahre alt war, träumte ich davon, Priester zu werden. Doch das Leben nahm eine andere Wendung und wie Sie wissen, bin ich kein Priester geworden. Ich studierte an der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Sorbonne, schloss mein Medizinstudium ab und erlebte den Krieg. Irgendwann, mit 34 Jahren, wurde mir klar, dass mein Wunsch, Priester zu werden, nur in meiner Fantasie existierte und nicht Gottes Wille war.

Da sagte ich zu Gott: „Herr, vergib mir. Ich habe meine eigenen Wünsche für deinen Willen gehalten. Jetzt sehe ich, dass es nicht dein Wille ist, dass ich Priester werde. Ich verzichte auf das Priestertum.“ Und innerhalb eines Jahres wurde ich von unserem Bischof berufen und bald darauf zum Priester geweiht. Es waren jedoch bereits 17 Jahre vergangen. Was wäre gewesen, wenn ich nicht zum richtigen Zeitpunkt geweiht worden wäre, als ich noch voller asketischer, pseudomönchischer und eremitischer Illusionen war? Ich hätte die Menschen auf einen völlig falschen Weg geführt.

Ich denke, dass diese Frage sehr streng entschieden werden muss. Es sollte nicht davon abhängen, was wir jetzt brauchen, sondern davon, welche Menschen wir brauchen, um Zeugen des Evangeliums, Zeugen Christi, Verkünder der Wahrheit und des Lebens für andere Menschen zu sein. Es sollten Menschen sein, die aufgrund ihrer Erfahrung und ihres langen Wartens ihre Lage durchfühlen und durchdenken können. Dadurch würden sie menschliche Weisheit und Erfahrung besitzen, die es ihnen ermöglichen würde, andere auf den von Gott bestimmten Weg zu führen und nicht auf den von der kirchlichen Organisation bestimmten.

Mir ist bewusst, dass meine Worte bei vielen auf wenig Verständnis stoßen werden, aber das ist meine Überzeugung. Ich habe hier eine Diözese mit 26 Priestern und Diakonen aufgebaut. Ich habe niemanden geweiht, bevor ich und andere sicher waren, dass die Zeit dafür gekommen war.

Ich habe nie jemanden geweiht, von dem die Gemeindemitglieder nicht zu mir kamen und sagten: „Warum weihst du ihn nicht zum Diakon oder Priester? Wir wären bereit, zu ihm zur Beichte zu gehen, von ihm zu lernen und unter seiner Leitung zu stehen.“ Wenn sowohl die Kirchengemeinde als auch er selbst und seine Frau reif genug waren, um zu sagen: „Ja, die Zeit ist gekommen“, dann habe ich den ersten Schritt getan und ihn geweiht.

Ich danke Gott, dass ich keinen einzigen Priester dazu gedrängt habe, Priester zu werden, als er noch in jugendlichem Eifer brannte und noch nicht in reifer Weisheit erstrahlte.

Das Gespräch von Metropolit Antonius von Sourozh über Spiritualität und Seelsorge wurde freundlicherweise vom Archiv von Metropolit Antonius zur Verfügung gestellt. Übersetzung aus dem Russischen von deutsch-orthodox.de