Am 6. September feiert die Kirche das Gedenken an den heiligen Kosmas von Ätolien, der aufgrund seiner Verdienste und seiner eifrigen Predigttätigkeit in den Rang eines Apostels erhoben wurde.
“Eine Zierde für die Asketen und ein Märtyrer und ein Priester, o Weiser, in seinem Leben eine wahre Regel der Tugenden und ein göttlicher Bürger und ein Abbild des Lebens des Erhabenen, o Weiser.” (Troparion des 1. Gesangs des Kanons)
Im Jahr 1714 wurde im Dorf Megalo Dendro in der Bergregion Ätolien in Mittelgriechenland ein zukünftiger Heiliger von universellem Ausmaß geboren: der Apostelgleiche Kosmas von Ätolien. Er vollbrachte die größte Tat, indem er den Balkan vor dem völligen Vergessen der Orthodoxie bewahrte.
Kosmas’ Kindheit fiel in sehr schwierige Zeiten: Griechenland stand mehrere Jahrhunderte lang unter dem türkischen Joch, was für die Orthodoxen eine harte Prüfung war. Christen durften nicht reiten, keine Waffen tragen, keine Kirchen bauen oder Glocken läuten. Die Eroberer versuchten alles, um bei ihren Untertanen eine Sklavenmentalität zu erzeugen. Zehntausende von Menschen wandten sich völlig vom Glauben ihrer Väter ab und verloren den Sinn des Lebens. Die Menschen versteckten sich in den hohen, unzugänglichen Bergen, wo Räuberplünderungen an der Tagesordnung waren, Barbarei und Analphabetismus blühten. In den Dörfern gab es weder Kirchen noch Schulen und viele Menschen hatten ihre Muttersprache vergessen.
Niemand kümmerte sich um ihren Glauben, ihre Sprache oder ihre nationalen und sozialen Gefühle. Von Kindheit an strebte Kosmas nach Wissen und versuchte, jede Gelegenheit zu nutzen, um eine Ausbildung zu erhalten und seinen christlichen Brüdern mit dem Gelernten zu dienen.
Schon als Kind strebte er nach Wissen und nutzte jede Gelegenheit, um eine Ausbildung zu erhalten und seinen christlichen Brüdern mit dem Gelernten zu dienen. In seiner Heimat gab es viele Klöster, die spirituelle und lehrreiche Zentren waren, darunter das Kloster der heiligen Paraskeva in Mandra, das Kloster des heiligen Johannes des Täufers in Derwixta und das Kloster Mariä Himmelfahrt in Katafigio. Der junge Mann ging viele Kilometer weit weg von zu Hause, stieg zu abgelegenen Bergklöstern hinauf, studierte alte Manuskripte, lauschte den Gesprächen der Mönche und folgte dem Rat der Ältesten. Und sein Herz war übervoll mit Schmerz für seine Landsleute und Liebe für seinen Nächsten. Er dachte: „Das Wort unseres Herrn Jesus Christus besagt, dass ein Christ – ob Mann oder Frau – nicht nur für das eigene Heil sorgen soll, sondern auch dafür, dass seine Brüder nicht in Sünde fallen. Seit ich es gehört habe, hat es mein Herz geschärft wie ein Wurm einen Baum, und ich habe gegrübelt und wusste nicht, was ich tun sollte.“
Cosmas war ein fähiger und begabter Schüler. Im Alter von 20 Jahren wurde er als Lehrer in einer der Gemeinden eingesetzt. Dies war damals eine gängige Praxis: Begabte Studenten verbanden oft das Lernen mit dem Lehren. Cosmas unterrichtete im Winter in der Kirche und im Sommer im Schatten der Bäume. Er kannte die Lehrtexte auswendig und lehrte, ohne in die Bücher zu schauen.
Sein Wunsch, mit dem spirituellen Erbe der alten Kirchenväter in Berührung zu kommen, führte den zukünftigen Heiligen auf den Athos. Zu jener Zeit war der Berg das Zentrum des spirituellen, kulturellen und sozialen Lebens des orthodoxen Balkans. Dort begegnete er einflussreichen Asketen, Mönchen, Gelehrten und kirchlichen Schriftstellern, die sein Leben nachhaltig prägten. Im Kloster von Philotheos nahm der Mönch die Mönchstonsur mit dem Namen Kosmas an und wurde Hieromönch. Auf dem Berg Athos erwarb Kosmas von Ätolien nicht nur das nötige Wissen, sondern festigte auch seine Entschlossenheit, sich der Aufklärung der Menschen zu widmen.
Nach zehn Jahren auf dem Berg Athos reiste Cosmas im Jahr 1760 nach Konstantinopel. Der Hauptgrund, der ihn dazu veranlasste, das Kloster zu verlassen, war seine Sorge um seine Landsleute sowie sein Wunsch, einen apostolischen Dienst auszuüben.
„Welch großes Bedürfnis haben meine Brüder, die Christen, nach dem Wort Gottes! Deshalb sollten gelehrte Männer nicht danach streben, in die Häuser von Herren zu gehen, nicht an den Hof von Adligen und nicht ihre Gelehrsamkeit für Reichtum und Ruhm vergeuden, sondern um himmlischen Lohn und unvergänglichen Ruhm zu erwerben, sollten sie vor allem das einfache Volk lehren, das in großer Unwissenheit und Grobheit lebt.“ Cosmas’ Entscheidung war keineswegs auf eine Enttäuschung über das Klosterleben zurückzuführen. „Ihr mögt sagen: ‚Aber du bist doch ein Mönch, was tust du in der Welt?‘“ Und ich, Brüder, tue Unrecht, aber da unser Volk ungebildet geworden ist, habe ich gesagt: ‚Christus soll nur mich verlieren, […] aber den Rest gewinnen.‘“ Vielleicht werde auch ich durch die Barmherzigkeit Gottes und eure Gebete gerettet.“
In Konstantinopel offenbarte der Mönch Cosmas seine Idee dem Patriarchen Seraphim und anderen Bischöfen, die sein Vorhaben segneten. Vermutlich wurde die Route der ersten Missionsreise von Cosmas unter Beteiligung des Patriarchen ausgearbeitet, der von der Mission des Predigers sehr begeistert war.
Die missionarischen Aktivitäten des heiligen Cosmas waren vielfältig: Einerseits bemühte er sich, diejenigen, die sich von der Orthodoxie entfernt hatten, in den Schoß der Kirche zurückzubringen. Andererseits wollte er die Reinheit des christlichen Lebens wiederbeleben, die heilige theologische Tradition verbreiten und die Einheit des Volkes stärken. In seinen Predigten wandte er sich an alle orthodoxen Christen, die im Osmanischen Reich lebten. Er predigte in Bulgarien, Serbien, Kleinasien sowie auf den Ionischen und Ägäischen Inseln. Sein besonderes Augenmerk galt den Gebieten, in denen die Bevölkerung Gefahr lief, den Islam anzunehmen und sich vom orthodoxen Glauben und der kulturellen Tradition zu lösen. Dazu zählte Albanien, wo christliche Frömmigkeit unter einem wilden und gefühllosen Volk fast verloren gegangen war. Nach und nach verbreitete sich der Ruhm des selbstlosen Predigers der Orthodoxie, und Zehntausende von Menschen strömten zu seinen Predigten. Er war ein selbstloser Mann, der trotz Kälte und Hitze, Regen und Gewitter, Schneestürmen und sengender Sonne unbeirrt predigte.
Wegen der vielen Menschen, die nicht alle in die Kirche passten, musste Cosmas oft auf dem Feld predigen. Er kündigte im Voraus an, wo er anhalten und seine Predigt halten wollte. An diesem Ort wurde ein großes Holzkreuz aufgestellt, an dessen Fuß eine Bank angebracht wurde. Auf diese ging Cosmas hinaus und lehrte. Am Ende der Predigt nahm der Mönch die Bank mit und das Kreuz blieb an dem Ort zurück, an dem die Predigt gehalten worden war. An diesen Orten offenbarte der Herr in der Folge viele Wunder, einige der Kreuze sind bis heute erhalten geblieben.
Cosmas von Ätolia gründete nicht nur Schulen, in denen Kinder kostenlos die Heilige Schrift sowie Lesen und Schreiben lernten und im Glauben und in der Frömmigkeit bestätigt wurden, sondern er begann auch ein neues, tugendhaftes Leben. Durch sein Wirken wurden mehr als tausend Schulen eröffnet. Einige von ihnen bestehen noch heute. Der Heilige korrespondierte mit den Bewohnern vieler Städte, Dörfer und Länder. Seine Briefe waren für die Einheimischen nicht nur praktische Handlungsanweisungen, sondern zugleich ein Segen. Der Heilige wurde so sehr verehrt, dass diese Botschaften bis heute sorgfältig aufbewahrt werden.
Der heilige Cosmas ermutigte die Wohlhabenden, theologische Literatur, Rosenkränze, Kreuze, Kopfbedeckungen und Kämme zu kaufen, um das Gottesvolk zu erleuchten. Er verschenkte Bücher an diejenigen, die bereits lesen und schreiben konnten oder es versprachen zu lernen, Tücher an Frauen, damit sie mit bedecktem Kopf herumliefen, Kämme an Menschen, die versprachen, sich nach muslimischem Brauch nicht die Haare zu schneiden und ein tugendhaftes Leben zu führen, sowie Rosenkränze und Kreuze an das einfache Volk. Dabei bat er alle, für die Spender und füreinander zu beten.
Von der leidenschaftlichen Predigt des Heiligen inspiriert, kauften reiche Leute mehr als viertausend große Kupfertaufbecken für Kirchen. Mit der zunehmenden Popularität des Heiligen vervielfachte sich die Zahl seiner Feinde: Adlige und Wucherer, deren Missbräuche Cosmas anprangerte, sowie reiche jüdische Kaufleute, die durch die Verlegung der Markttage enorme Verluste erlitten hatten, wünschten sich den Tod des Predigers herbei.
Auch die jüdischen Kaufleute, die durch die Verlegung der Markttage enorme Verluste erlitten hatten, wünschten sich den Tod des Predigers herbei. Da die Feinde der Orthodoxie den Erfolg seiner Predigten sahen, taten sie alles Mögliche und Unmögliche, um Cosmas zu töten. Er selbst spürte, wie groß die Zahl seiner Feinde war, und sagte mehr als einmal in seinen Predigten, dass er bereit sei, die Krone des Martyriums anzunehmen.
Das 25-jährige apostolische Wirken des heiligen Kosmas fand mit seinem Märtyrertod im August 1779 in Albanien ein Ende. Im Alter von 65 Jahren wurde er von den Türken gefangen genommen, erdrosselt und getötet. Sein Leichnam wurde in den Fluss geworfen, aber drei Tage später von dem Priester Markus gefunden. Er wurde in der Nähe des Dorfes Kalikontasi im Ardevuz-Kloster der Darstellung der Heiligen Jungfrau Maria beigesetzt. Unmittelbar nach seinem Tod wurde an dem Ort, an dem seine Reliquien entdeckt wurden, eine kleine Kapelle errichtet, die als „Kleine Kirche des Heiligen Kosmas” bekannt ist. Später wurden seine Reliquien in die Stadt Janina überführt.
Unmittelbar nach seinem Tod wurden zu seinen Ehren viele Kirchen gebaut und Ikonen gemalt. Aus historischen Chroniken erfahren wir, dass der Bau des Klosters des Heiligen Kosmas im Jahr 1806 abgeschlossen wurde. Durch die Arbeit aller frommen Christen, des Klerus und des Volkes wurde ein prächtiges Gotteshaus zu Ehren des Heiligen errichtet. Die Texte seiner Predigten waren schon zu Lebzeiten des Predigers bekannt und erreichten nach seinem Märtyrertod eine beispiellose Verbreitung. Die Predigten und Briefe des Heiligen waren beim Volk so beliebt, dass sie sogar in den Kirchen während der Gottesdienste vorgelesen wurden. Fast jeder Ort, durch den der Heilige mit seinen Predigten zog, hat seine eigene Legende oder Sage, die mit seinem Namen verbunden ist. Bekannt sind auch die Prophezeiungen des Cosmas von Ätolien, die durch ihre Genauigkeit bei der Vorhersage der Zukunft der Menschheit verblüffen. Einige von ihnen wiesen die Bewohner bestimmter Regionen an, wie sie sich bei Kriegen und Katastrophen verhalten sollten: “Wenn ein Baum fällt, geht in die Berge, viele Menschen werden dort gerettet, nehmt nichts mit, rettet euch selbst, der Ärger wird nicht länger als 24 Stunden dauern” – wenn man ihm folgte, wurden die Menschen vor den Türken gerettet.
Er prophezeite auch die Befreiung Griechenlands und Konstantinopels … Viele Prophezeiungen bezogen sich auf den technischen Fortschritt und Erfindungen, die im 18. Jahrhundert noch unvorstellbar waren:
- „Eine pferdelose Kutsche wird schneller laufen als ein Hase.“
- „Es wird die Zeit kommen, in der die Menschen über weite Entfernungen miteinander kommunizieren können, als befänden sie sich in zwei benachbarten Räumen.“
- „Die Zeit wird kommen, in der die ganze Welt mit einem einzigen Faden umgürtet sein wird.“
Der heilige Kosmas von Ätolien war, obwohl er selbst Lehrer war und vielen anderen das Lesen und Schreiben beibrachte, ein Gegner der europäischen Aufklärung. Er warnte vor der Tatsache, dass diese ohne die Erfahrung des kirchlichen Lebens, ohne das Göttliche, zu einem geistigen Niedergang führen könnte. Er sagte voraus:
- „In den Schulen werden Dinge auftauchen, die euer Verstand nicht fassen kann.“ „Von den Gebildeten werden Schwierigkeiten auf euch zukommen.”
- Was ihr ertragen müsst, wird euch wegen der Belesenen widerfahren. „Die Quellen werden versiegen und die Flüsse werden schlammig werden.”
- „Eure Teller werden bis zum Rand gefüllt sein, aber es wird unmöglich sein, etwas zu essen.“
- „Wir werden sehen, wie unser Land zu Sodom und Gomorrha wird.“
Vieles davon wird schon heute vor unseren Augen wahr.
Als guter Hirte ruft der Heilige Cosmas von Ätolien uns zu bedingungslosem Glauben, ungeheuchelter Liebe und aufrichtiger Reue auf. Mit seiner Predigt ist auch die Hauptaufgabe seiner Prophezeiungen verbunden. Er bemüht sich, die orthodoxen Christen davon abzuhalten, ihren Glauben zu verraten, und ermahnt sie, stets den Glauben und die Hoffnung auf Gott zu bewahren, da er weiß, dass mit Gottes Hilfe alle Schwierigkeiten überwunden werden können.
„Wir loben Kosmas, den Gleichen der Apostel, den Eiferer des auserwählten Gefäßes, den Hauptapostel Paulus. Er ließ seinen Augen keinen Schlaf und keinen Schlummer, bis er den Gläubigen das Wort des Evangeliums verkündet hatte.” Er holte die Herzen der Gläubigen aus den Tiefen der Täuschung heraus, erfüllte die Gemüter der Menschen mit dem Aufruhr der Predigt und vertrieb durch das Licht der Dreifaltigkeit die Finsternis der Dämonen. So brachte er das süße, göttliche Licht an den Ort. Mit diesem Licht können auch wir, nachdem wir unsere Seelen erleuchtet haben, von den Geißeln der Feinde befreit werden.“ (Strophe über den Chvalice, Stimme 2)
06.09.2025 Quelle: obitel-minsk.ru Übersetzung von deutsch-orthodox.de