Das Turiner Grabtuch ist eine christliche Reliquie, ein einzigartiges Zeugnis der Kreuzigung und Auferstehung unseres Herrn und Gottes Jesus Christus, das sein Bildnis in voller Größe bewahrt.
Nach der Kreuzigung Jesu Christi wurde Sein Leichnam von zwei ehrwürdigen Männern begraben – Seinen heimlichen Verehrern: Josef aus Arimathäa und Nikodemus, dem berühmten Pharisäer. Beide waren sehr reich und Mitglieder des Sanhedrins. In der Nähe der Kreuzigungsstätte Jesu Christi befand sich der Garten von Josef von Arimathäa, in dem er, wie es Brauch war, im Voraus ein neues Grab für sich vorbereitet hatte – eine in einen niedrigen Hügel gehauene Höhle mit einem Eingang im Osten. Die Juden verehrten ihre Gräber, aber Joseph gab es ohne zu zögern dem Herrn und beeilte sich die Beerdigung zu beenden, da der Passah-Samstag – der Tag der Ruhe – bevorstand.
Im Evangelium heißt es: „Als es Abend wurde, kam ein reicher Mann aus Arimathäa namens Josef, der auch bei Jesus gelernt hatte; er ging zu Pilatus und bat um den Leichnam Jesu. Da befahl Pilatus, den Leichnam herauszugeben; und Joseph nahm den Leichnam, wickelte ihn in ein reines Leinentuch und legte ihn in sein neues Grab, das er in den Felsen gehauen hatte; und er rollte einen großen Stein vor die Tür des Grabes und und ging weg“
27:57 Gegen Abend kam ein reicher Mann aus Arimathäa namens Josef; auch er war ein Jünger Jesu.
27:58 Er ging zu Pilatus und bat um den Leichnam Jesu. Da befahl Pilatus, ihm den Leichnam zu überlassen.
27:59 Josef nahm ihn und hüllte ihn in ein reines Leinentuch. **
27:60 Dann legte er ihn in ein neues Grab, das er für sich selbst in einen Felsen hatte hauen lassen. Er wälzte einen großen Stein vor den Eingang des Grabes und ging weg. (Mt 27,57–60).
Als Jesus Christus auferstanden war, fanden Seine engsten Jünger – die Apostel Johannes und Petrus – Seinen Leichnam nicht im Grab, sondern nur das Leichentuch, das separat dalag. Auch davon ist im Evangelium die Rede. Bei der Auferstehung wurde der Leib Jesu von göttlichen Energien erfüllt, die auf das Leichentuch einwirkten und es versengten.
Der Direktor des Russischen Zentrums für die Erforschung der Turiner Grabtuch, Alexander Belyakov, schreibt: „Die Jünger sahen den auferstandenen Jesus und sprachen mit Ihm; der Apostel Thomas legte sogar seine Finger in Seine Wunden. Doch wie die Auferstehung Christi stattfand, hat niemand gesehen. Nur das Leichentuch – das Tuch, das Seinen Körper bedeckte – war mit Ihm in der versiegelten Höhle, als Jesus von den Toten auferstand. Im Moment der Auferstehung wurde der Körper Jesu von göttlichen Energien erfüllt, die auf das Leichentuch einwirkten und es versengten. Auf dem Tuch entstand eine Verbrennung – eine Spur und ein Abbild der Auferstehung Christi selbst.
Der Überlieferung zufolge wurde das Leichentuch eine Zeit lang vom heiligen Apostel Petrus aufbewahrt und dann von Generation zu Generation weitergegeben. In den letzten Jahren ist es Historikern gelungen, seinen Weg nachzuvollziehen.
Im Jahr 1201 bezeugte Nikolaus Mesarites, Metropolit von Ephesus und Exarch von ganz Asien (1163–1216), dass sich in der Kapelle der Gottesmutter Pharos im Konstantinopeler Kaiserpalast am Ufer des Marmarameers die „Begräbnisgewänder des Herrn“ aufbewahrt wurden. Der Metropolit berichtete weiter über die Gewänder: „Sie sind aus Leinen und duften noch immer nach Salböl.“
Robert de Clari, Teilnehmer und Chronist des Vierten Kreuzzugs (1202–1204), in dessen Verlauf Konstantinopel von den Kreuzrittern eingenommen und geplündert wurde, erwähnt ebenfalls das im Kloster der Mutter Gottes von Blachernae aufbewahrte „Leichentuch, in das unser Herr gewickelt war“, auf dem „das Antlitz unseres Herrn gut zu sehen war“; es verschwand nach der Eroberung Konstantinopels, „und niemand – weder Griechen noch Franzosen – erfuhr jemals, was mit diesem Leichentuch geschah, als die Stadt eingenommen wurde“.
Die nächste historische Erwähnung der Reliquie stammt aus Frankreich im Jahr 1353, als der französische Adlige Geoffroy de Charny verkündete, dass sich das Grabtuch in seinem Besitz in der Stadt Lire befinde. Hundert Jahre später, im Jahr 1452, kaufte Herzog Ludwig I. von Savoyen die wundersame Reliquie und bewahrte sie in der Stadt Chambéry auf, wo sie 1532 einem Brand zum Opfer fiel.
Ende des 17. Jahrhunderts brachten die Herzöge von Savoyen die Reliquie in die italienische Stadt Turin. Dort, in der Kathedrale St. Johannes der Täufer, befindet sich das Turiner Grabtuch bis heute. Zuletzt geriet es 1997 in einen Brand und wurde auf wundersame Weise von einem italienischen Feuerwehrmann gerettet, der danach zum Nationalhelden wurde.
Das Turiner Grabtuch ist ein hellgelbes Leinentuch mit einer Länge von 437 cm und einer Breite 
von 111 cm. Der Stoff ist auf besondere Weise gewebt: im Zickzackmuster 3 zu 1 (ein Querfaden verwebt drei Fäden mal oben, mal unten). Eine ähnliche Köperbindung wurde im 1. Jahrhundert in Syrien verwendet. Historiker haben Beweise dafür gefunden, dass das Turiner Grabtuch bereits im 6. Jahrhundert bekannt war.
Niemand zweifelte damals an seiner Echtheit, Gläubige verehrten es, und Ikonenmaler schufen zu dieser Zeit das Antlitz Christi genau nach dem Grabtuch. Im Kloster der Heiligen Katharina auf dem Berg Sinai wird eine alte Ikone des Allmächtigen Christus aufbewahrt, die der Überlieferung zufolge von Kaiser Justinian I., dem Erbauer dieses Klosters, gestiftet wurde. Der unbekannte Künstler, der diese alte Ikone des Allmächtigen Christus im Jahr 544 malte, versuchte, Ihn darzustellen Das Bild wurde am 
genauesten aus der zuverlässigsten Quelle kopiert – dem Turiner Grabtuch. Die Ähnlichkeit zwischen der Ikone und dem Bild auf dem Stoff ist fast fotografisch: Die Position der Augen, der Nase und des Mundes stimmt genau überein. Die Genauigkeit lässt sich sogar in den Details erkennen. Diese Ikone und das Bild auf dem Turiner Grabtuch stimmen in ihren Parametern genau überein und haben 45 gemeinsame Merkmale.
Genau nach dem Turiner Grabtuch malten die alten Ikonenmaler das Antlitz Christi. So sieht die Ikone des Allmächtigen Christus aus.
Im Jahr 1898 fotografierte der Archäologe und Amateurfotograf Secondo Pia zum ersten Mal das Turiner Grabtuch und stellte fest, dass das Bild auf dem Stoff wie ein Negativ aussieht. Pias Entdeckung machte einen überwältigenden Eindruck und ermöglichte es, nicht nur im Gesicht, sondern auch in der Figur Details zu erkennen, die zuvor nicht zu sehen waren. Seit dieser Zeit beschäftigten sich Wissenschaftler mit der Untersuchung des Leichentuchs, und viele Menschen wandten sich nach dieser Entdeckung dem Glauben zu.
Auf dem Leichentuch sind deutlich die Wunden an den Händen und Füßen des Herrn, sein durchbohrtes Rippenbein und die Spuren der Dornenkrone auf seinem Kopf zu sehen. Außerdem sind am ganzen Körper Spuren von Geißelungen zu erkennen. Wissenschaftler zählen bis zu 98 Spuren von Peitschenhieben. Eine solche Peitsche wurde „Skorpion” oder „Katze” genannt, weil an den Enden der Stränge kleine Metallspitzen befestigt waren, die sich buchstäblich in das Fleisch des Verurteilten bohrten.
In der römischen Praxis wurden normalerweise nicht mehr als 30 Schläge mit einer solchen Peitsche verhängt. Selbst wenn man davon ausgeht, dass eine solche Peitsche drei Spitzen hatte, sind auf dem Körper Christi deutlich mehr als 30 Schläge zu sehen. Man kann sich vorstellen, wie sehr Er vor der Hinrichtung gequält wurde. Und es wird verständlich, warum Er während des Weges nach Golgatha Sein Kreuz nicht bis zum Ort der Hinrichtung tragen konnte.
Das Erstaunlichste daran ist, dass alle Wunden auf dem Bild vollständig mit den Beschreibungen der Leiden und des Todes Jesu Christi im Evangelium übereinstimmen und bei keinem anderen Menschen zu finden sind (Spuren der Dornenkrone, mit einem Speer durchbohrte Rippen). Nicht umsonst wird dieses Bild als „fünftes Evangelium”
In keinem modernen Labor ist es gelungen, ein ähnliches Bild zu reproduzieren.
Viele Wissenschaftler haben Untersuchungen an der Grabtuch durchgeführt. Bis heute wurden darauf keine Farbstoffe gefunden: Ein solches Bild konnte nur durch die Einwirkung eines sehr starken Lichtstrahls entstehen. In keinem modernen Labor konnte ein ähnliches Bild reproduziert werden, da hierfür ein Lichtstrahl erforderlich wäre, dessen Stärke mit einer nuklearen Explosion vergleichbar ist. In diesem Fall wäre jedoch der Stoff selbst zerstört worden.
Das Bild auf dem Leichentuch ist eindeutig nicht von Menschenhand geschaffen: Genau dieses helle und übernatürliche Licht strahlte im Sarg Christi im Moment seiner Auferstehung. Nicht umsonst heißt es in den ältesten Gesängen, die der hellen Auferstehung Christi gewidmet sind: „Im Sarg strahlte das Licht“, „lichtbringende Auferstehung“, „wir sehen im unzugänglichen Licht die strahlende Auferstehung Christi“.
Wissenschaftler machten eine Reihe weiterer erstaunlicher Entdeckungen. Dr. Max Frei entnahm 1973 zwölf Pollenproben von der Oberfläche des Turiner Grabtuchs. Anhand dieser Proben konnte er 58 Pflanzenarten bestimmen. Die meisten davon wachsen im Nahen Osten, wobei 13 davon salzliebende und Wüstenpflanzen sind, die nur in Südpalästina und im Becken des Toten Meeres wachsen. Ihr Pollen konnte nur dann auf den Stoff gelangen, wenn sich das Grabtuch in diesen Regionen befand.
Anhand des Abbilds auf dem Turiner Grabtuch haben Experten eines Forschungszentrums in Colorado (USA) erstmals eine dreidimensionale Figur von Christus rekonstruiert. Wie sich herausstellte, war Jesus Christus ein großer, schlanker und gutaussehender Mann. Nach Berechnungen von Fachleuten war er 182 cm groß und wog nicht mehr als 79,4 kg. Damit war er um eine ganze Kopf größer als seine Zeitgenossen.
Es gibt viele Übereinstimmungen, die darauf hindeuten, dass es sich tatsächlich um das Leichentuch handelt, in das der Leichnam Jesu Christi bei seiner Beerdigung gewickelt wurde, und nur ein einziges Argument dagegen. Dabei handelt es sich um die Datierung des Leichentuchs auf das 14. Jahrhundert mittels der Radiokarbonmethode im Jahr 1988. Das Internationale Zentrum für die Erforschung des Turiner Grabtuchs ist jedoch der Ansicht, dass die Radiokarbonanalyse nicht unumstritten ist. Das Grabtuch war mehrfach äußeren Einflüssen ausgesetzt: Es wurde bei einem Brand verbrannt, in Öl gekocht, lag lange Zeit in einem silbernen Sarg, und Silber ist ein starker Katalysator. Auch dies könnte zu einer „Kohlenstoffverjüngung“ geführt haben.
Die Ergebnisse der Radiokarbonanalyse der Grabtuch werden von modernen Wissenschaftlern angezweifelt. Im Jahr 2013 führte Giulio Fanti, Professor für mechanisch-thermische Forschung an der Universität Padua, umfassende Untersuchungen des Turiner Grabtuchs durch, da seiner Meinung nach die 1988 durchgeführten Untersuchungen mittels Radiokarbonanalyse zu falschen Schlussfolgerungen geführt hatten.
Professor Giulio Fanti hat bei seinen Forschungen die modernsten Methoden der chemischen und mechanischen Analyse angewendet. Nach Auswertung aller Daten kam er zu dem Schluss, dass das wahrscheinliche Alter des Grabtuchs (mit einer Wahrscheinlichkeit von 95 %) 33 v. Chr. ± 250 Jahre beträgt, also praktisch die Epoche umfasst, in der Jesus Christus lebte.
Eine 2015 durchgeführte Analyse von DNA-Spuren auf dem Leichentuch ergab, dass Menschen aus den unterschiedlichsten ethnischen und geografischen Gruppen mit dem Stoff in Kontakt gekommen waren. Gianni Barkacza von der Universität Padua, der für die Durchführung der Studie verantwortlich war, erklärte, dass es mit den heutigen Methoden der DNA-Analyse derzeit nicht möglich sei, mehr über das Turiner Grabtuch zu erfahren.
Hoffen wir, dass Wissenschaftler in naher Zukunft Methoden finden, mit denen alle Fragen zum Turiner Grabtuch beantwortet werden können. Bis dahin bleibt es für Gläubige eine wichtige Erinnerung an die Passion Christi.
Die Turiner Grabtuch wird nur selten für Pilger zur Besichtigung geöffnet. Während der Olympischen Winterspiele 2006 in Turin wurde im Untergeschoss des Turiner Doms mit Hilfe von Computergrafiken ein virtuelles Bild des Grabtuchs ausgestellt und eine Ausstellung zu seiner Geschichte organisiert. Zuletzt war das Turiner Grabtuch vom 10. April bis zum 23. Mai 2010 für Besucher zugänglich.
Weltweit gibt es nur wenige exakte Kopien des Turiner Grabtuchs. 1997 übergab der bekannte amerikanische Wissenschaftler John Jackson eine dieser Kopien dem Sretenski-Kloster.
Die Kopie des Grabtuchs wurde vom Heiligen Patriarchen Alexius II. als nicht von Menschenhand geschaffenes Bildnis des Erlösers geweiht und ist nun eine Reliquie des Sretenski-Klosters, vor der sich Mönche und Pilger ehrfürchtig verneigen.
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p style=”text-align: justify;”>Kopie des Turiner Grabtuchs im Moskauer Sretenski-Kloster