90. Jahrestag des Heimgangs des Heiligen Hierarchen Jonah von Hankou

Am 7./20. Oktober, feierte die Kirche den neunzigsten Jahrestag des Heimgangs des Heiligen Jonah von Hankou. Sein Leben wurde auf der Website der westamerikanischen Diözese der ROCOR veröffentlicht: 

Apostel der Liebe

„Kinder, liebt einander …“ (aus dem Testament des Heiligen Jonah)

Das kurze irdische Leben des Heiligen Jonah von Hankou endete 1925 im Alter von 37 Jahren an der mandschurischen Station in China. Während seiner Zeit auf Erden hatte der Heilige Gelegenheit, mehrere Leben zu leben: das eines versierten Theologen, Beichtvaters, Soldaten der Weißen Armee und Philanthropen, durch die er die ultimative Erfüllung des Gebots Christi, seinen Nächsten zu lieben, suchte. 

Zeuge seiner Zeit

Der Heilige Jonas, der als Wladimir Pokrowski geboren wurde, wurde früh Waise. Er wurde von einem Dorfsexton adoptiert, der ihm seinen eigenen Nachnamen gab und ihn großzog.

Nach dem erfolgreichen Abschluss der Moskauer Zaikonospassky-Theologieschule schrieb er sich am Kaluga-Seminar ein, welches er mit Auszeichnung abschloss. Anschließend wechselte er an die Theologische Akademie in Kasan, wo er nach seinem Abschluss als Privatdozent in der Abteilung für Neues Testament tätig war. Im dritten Jahr wurde Wladimir zum Mönch geweiht und erhielt den Namen Jona. Sein geistlicher Vater war der berühmte Älteste Gabriel Sedmiyezersky, der vor Ort als Heiliger verehrt wurde. Pater Jona pilgerte auch in die Optina-Einsiedelei und meldete sich zu Beginn des Ersten Weltkriegs freiwillig als Militärseelsorger an der Front.

Die Revolutionsjahre brachten ihm großes Leid durch die Bolschewiki. Er wurde verhaftet, brutal zusammengeschlagen, bis er das Bewusstsein verlor, und ihm wurden alle Haare gewaltsam ausgerissen. Wie durch ein Wunder überlebte der zukünftige Heilige und gelangte auf die Flucht. Abt Jonah verbrachte den Bürgerkrieg im Kampf gegen die Bolschewiki in der Armee von Admiral Alexander Kolchak, in der er die Abteilung des Heiligen Kreuzes gründete. Anschließend diente er als Oberpriester der Orenburger Kosakenarmee unter der Führung von Ataman Alexander Dutov. Zusammen mit diesen Männern trotzte der heilige Jonah dem gefährlichen Marsch über die Golodnaya-Steppe und überwand gemeinsam mit den Kosaken, die große Verluste erlitten hatten, den vereisten Pamir-Pass, um sich in Xinjiang – dem chinesischen Turkestan.

Nach der Ermordung von Ataman Dutov war Abt Jonah der einzige noch lebende Fürsprecher der Kosaken, die sich nun ohne jegliche Ressourcen in China befanden. Er reiste nach Peking, um bei der Russischen Geistlichen Mission um Hilfe zu bitten. Im Januar 1922 sandte Abt Jonah einen Bericht über sein Leben und Wirken an den Vorsitzenden des Vorläufigen Obersten Kirchenrats im Ausland, Metropolit Anthony (Khrapovitsky), der damals in Sremski Karlovci in Serbien residierte. Er bot an, sich voll und ganz dem Rat und seiner Arbeit zu widmen. Als Antwort darauf erließ der Rat ein Dekret, mit dem Abt Jonah in den Rang eines Archimandriten erhoben wurde und in dem seine Erhebung zum Bischof in Betracht gezogen wurde. Die Weihe des neuen Bischofs fand am 18. September 1922 in der Russischen Geistlichen Mission in Peking statt. Zu den Mitwirkenden gehörten Erzbischof Innokenty (Figurovsky) von Peking, Bischof Simeon (Vinogradov) von Shanghai und Bischof Miletius (Zaborovsky) von Zabaikal (später Harbin). Als Bischof leitete der Heilige Jonah das Vikariat in Xianjiang (Hankou) und wurde zum Dekan der Missionskirche in der Mandschurei ernannt, wo er am 19. Oktober 1922 eintraf.

Frühe Amtszeit 

Wie war die Mandschurei, als der Heilige Jonah dort ankam? Bischof Miletius erinnerte sich:

„Alles, was vom Bürgerkrieg verschont geblieben war, der sich wie eine Welle bis nach Mandschurei ausgebreitet hatte, war nun kraftlos. In Mandschurei blieb nur noch, vor Kummer zu brüllen und gegen die Not zu kämpfen – ohne Kraft, ohne Ressourcen, oft ohne Gesundheit und sogar ohne Glauben an Gott …” Die aus verschiedenen Teilen Russlands stammende Bevölkerung der Stadt Mandschurei war in religiöser Hinsicht nicht richtig erzogen worden. Die neue, weitläufige Kirche der Mission wurde nur von sehr wenigen Gläubigen besucht und die Missionsarbeit war in Unordnung geraten. Der eifrige Diener Gottes und renommierte Missionar, der junge und tatkräftige Bischof Jonah, nahm es auf sich, seine Herde in erster Linie im religiös-moralischen Sinne zu etablieren. Er führte die vorgeschriebenen Gottesdienste ein, gründete einen wunderbaren Chor und hielt unermüdlich Predigten. Die Kirche füllte sich mit Gläubigen und wurde schließlich überfüllt.

Dank seiner Bemühungen wurde die Hl.-Innocent-Kirche renoviert und eine dem Heiligen Nikolaus geweihte Seitenkapelle an das Gebäude angebaut. Der Heilige nahm an der frühen Liturgie teil, die an Feiertagen stets abgehalten wurde, und hielt anschließend um 10 Uhr die späte Liturgie.

In seiner Tatkraft beschränkte sich der Heilige nicht auf die Kirche.

Vorsitzender des Internationalen Komitees

Nach der Ankunft des Bischofs in der Mandschurei wurde das etwa eineinhalb Jahre zuvor gegründete „Internationale Komitee für Hungerhilfe” in „Internationales Komitee” umbenannt. Komitee für Waisen und Bedürftige. Bischof Jonah war vom Tag seiner Ankunft bis zu seinem Tod Vorsitzender des Komitees. Die Hauptlast der Arbeit lag auf seinen Schultern. Ein Zeuge berichtete:

Bei seiner Ankunft im Jahr 1922 fand er das Komitee in einem desolaten Zustand vor, wie es für alle Wohltätigkeitsorganisationen charakteristisch ist, die von gelegentlichen Spenden leben. Diese werden unter außerordentlich schwierigen Umständen gesammelt, da die Spender ständig unzufrieden sind.

Der Heilige begann mit der Beschaffung von Geldern, indem er Briefe und Telegramme an alle Städte des Fernen Ostens, die Chinesische Ostbahn, Banken, Handelsgesellschaften, hochrangige Beamte und wohlhabende Personen verschickte. Die Antwort kam in Form einer Flut von Spenden aus allen Richtungen sowie von Geschäftsvorschlägen und Angeboten für Dienstleistungen und Hilfe. Zu den Spendern gehörten Personen wie General Chu-Tzin-Lan, der ehemalige Leiter der Neutralen Zone, der jeden Monat bis zu 300 mexikanische Dollar überwies, sowie E. N. Litvinova, die jeden Monat 600 mexikanische Dollar spendete.

Als intelligenter und praktischer Mensch erkannte St. Jonah, dass es unmöglich sein würde, die Arbeit von Wohltätigkeitsorganisationen allein durch Spenden zu finanzieren. Er wandte sich daher neuen Finanzierungsmitteln zu. Er gründete innerhalb des Komitees eine kommerzielle Abteilung, deren Hauptziel darin bestand, eigenständig Geld zu verdienen, um die vom Komitee gegründeten Wohltätigkeitsorganisationen zu finanzieren. Das Startkapital wurde von privaten Unternehmen und Banken bereitgestellt. Die Berichte seiner Zeitgenossen belegen, dass Vladyka so vertrauenswürdig war, dass sein Wort allein eine Investition von Zehntausenden Rubeln rechtfertigte. In einer Zeit, in der private Unternehmungen meist scheiterten, überlebte die von St. Jonah gegründete kommerzielle Abteilung nicht nur, sondern sie florierte sogar. Natürlich gab es auch Feinde.

Die einen waren begrenzt, die anderen neidisch und wieder andere selbstgerecht und heuchlerisch. Sie alle webten ein Netz aus Intrigen um den Bischof und versuchten, seinen guten Ruf zu schädigen, weil er, ein Bischof, sich einer so unwürdigen Arbeit wie dem Handel widmete. Er schenkte all diesen Angriffen jedoch wenig Beachtung, betete zu Gott und sagte: „Diese von unseren Feinden verbreiteten Gerüchte ebnen uns den Weg ins Himmelreich.

Der gute Hirte

Da er selbst die Bitterkeit eines solchen Lebens gekostet hatte, empfand der Heilige ein besonders tiefes Mitgefühl für Waisenkinder. Er eröffnete ein Waisenhaus in einer alten Kirche in der Mandschurei und unterstellte es der Autorität des Mandschurischen Internationalen Komitees, um sich um verwaiste und verarmte Kinder zu kümmern.

Das Waisenhaus des Komitees versorgte 30 Waisenkinder im Alter von 5 bis 14 Jahren, darunter 15 Jungen und 15 Mädchen. Fast alle Waisenkinder besuchten die Schule des Komitees und ergänzten ihre Ausbildung durch berufsvorbereitende Kurse. Für Säuglinge, die von ihren Eltern verlassen worden waren, stellte das Komitee Ammen ein.

Da nur wenige die Mittel hatten, um die Kosten für den Betrieb des Waisenhauses zu decken, bat Wladyka die Kaufleute um Hilfe. Der Pelzhändler Mordokhovich berichtet:

„Eines Morgens kommt Ihr Bischof Iona zu mir und auf meine Frage, was er bei mir zu suchen habe, antwortet Seine Exzellenz, dass er zu einem bekannten Hersteller gekommen sei, um ihn um Hilfe bei der Unterhaltung eines Kinderheims zu bitten, in dem 40 Kinder leben. Ich entgegnete: ‚Aber ich bin eines anderen Glaubens, ich bin Jude.‘ Darauf antwortete Wladyka: „Wenn ich ein Waisenkind auf der Straße sehe, schmutzig, hungrig und in Lumpen, frage ich es nicht, wer es ist – Jude, Russe, Chinese. Vor mir steht ein unglückliches, hungriges Kind, das ernährt, gekleidet und getröstet werden muss. Es ist ein Mensch und ein Mitglied der Menschheit.“ Was konnte ich darauf erwidern? Vor mir stand ein kleiner Mann in einer alten, geflickten Soutane, aber er war voller Geist. Ich konnte ihn nicht abweisen. Ich schämte mich für meine geistige Kleinheit und begann ab diesem Moment, dem Waisenhaus zu helfen.

Mordokhovich nahm an Vladykas Beerdigung teil und weinte bitterlich.

Vladyka zog sich am liebsten ins Waisenhaus zurück, um sich zu erholen, wenn er von der Arbeit oder den scheinbar endlosen Anrufen erschöpft war. Die Kinder reagierten mit einer einzigartigen Zuneigung zu ihm. Bischof Miletius erinnerte sich:

Für die Kinder waren die Besuche des Bischofs im Waisenhaus immer ein Grund zum Feiern. Es war etwas Besonderes, wenn er das Dorf Tsagan besuchte, wo die Kinder im letzten Sommer ihre Datscha hatten. Sobald die Kinder ihn kommen sahen, rannten sie ihm entgegen, um sein kleines Gepäck zu tragen, denn jeder wollte unbedingt etwas tragen. Um möglichst vielen Kindern diesen Wunsch zu erfüllen, musste Wladyka ihnen seinen Spazierstock, seine Soutane und sogar seine Mütze geben.

Lehrer 

Missionarische und pädagogische Arbeit nahmen einen besonderen Platz in seinem Herzen ein. Auf Wunsch des Stadtrats unterrichtete er an einer örtlichen Oberschule das Gesetz Gottes, und zwar so überzeugend, dass die Schüler eine Prüfung in diesem Fach beantragten, obwohl dies nicht im Lehrplan vorgesehen war. Er hielt regelmäßig öffentliche Vorträge zu verschiedenen Themen, veröffentlichte Broschüren zu religiösen und moralischen Themen und unterrichtete theologische Kurse in Harbin. Der Bischof hatte sogar großen Erfolg damit, die Stimmung unter den Bewohnern der Mandschurei zu heben, indem er einen „Abend mit russischen Liedern” mit Teeständen veranstaltete.

Bis zu 500 Menschen besuchten die von ihm gegründeten Grund- und Mittelschulen kostenlos. Von diesen Schülern mussten 211 keine Schulbücher bezahlen und 139 erhielten ein kostenloses Mittagessen. Die Komiteeschulen führten bis 1925 den Lehrplan der Chinesischen Ostbahn durch. Neben akademischen Fächern umfasste der Lehrplan der Schule auch eine Berufsausbildung: Dazu gehörten Schuhmacherei, Töpferei, Textilverarbeitung (Brokatweberei), Schneiderei, Strumpfwarenherstellung, Metallverarbeitung, Tischlerei sowie Bildhauerei, Mandarin und Buchhaltung. Die Betriebskosten der Schule beliefen sich auf 1.050 Rubel pro Monat. In einer kostenlosen Kantine wurden jeden Tag bis zu 200 Mittagessen an Kinder der ärmsten Bevölkerung im Alter von 3 bis 17 Jahren ausgegeben.

Säer des Guten

Am 1. August 1923 eröffnete das Internationale Komitee eine kostenlose Ambulanz, die medizinische Hilfe leistete und Medikamente an die ärmsten Bevölkerungsschichten der Mandschurei und der umliegenden Gebiete verteilte. Nebenan gab es eine kostenlose Zahnarztpraxis. Vor der Ankunft des Heiligen war es unmöglich, Medikamente zu bekommen. Er gründete einen Rat lokaler Unternehmer und überzeugte sie, eine Apotheke zu eröffnen, die den Armen kostenlos Medikamente ausgab. Die Apotheke wurde nach der Hauptstraße „Pushkinskaya” genannt. Zusätzlich zur medizinischen Versorgung und kostenlosen Medikamenten wurden den Armen Krankheits- und Behindertenbescheinigungen ausgestellt, und es wurde eine Petition gestartet, um ihnen kostenlose Pässe zu verschaffen.

In einer zeitgenössischen Krankenakte ist Folgendes vermerkt: In einem Jahr wurden 6.387 Menschen medizinisch versorgt. Zusätzlich zur medizinischen Versorgung der Schüler der Schulen des Komitees wurden Medikamente gemäß 2.886 Rezepten ausgegeben.

Die jährlichen Ausgaben aller gemeinnützigen Organisationen des Komitees beliefen sich auf über 20.000 Dollar. Oft sprechen Zahlen die eindrucksvollste Sprache: „Man muss sich fragen: Wer würde genug Kraft aufbringen, um die Verantwortung für eine Rechnung über 20.000 Dollar zu übernehmen, obwohl er in einer so kleinen Stadt wie Manchuria überhaupt kein eigenes Kapital hat? Nur jemand mit großem Mut wie Bischof Jonah.“

Mit der Unterstützung von Gönnern wie den Gagins, Tuliatoses, Yalamas, Sapelniks, Ashikhmins und anderen gründete Bischof Jonah bescheidene Unternehmen, die zwar nur ein geringes Einkommen erzielten, aber Arbeitsplätze für die ärmsten Arbeiter des Flüchtlingslagers Zarechensky schufen. Ihre Metallarbeiten und Töpferwaren waren auf dem Markt von Harbin dafür bekannt, besonders haltbar und schön verarbeitet zu sein.

Im Folgenden finden Sie eine Liste der Unternehmen, die St. Jonah während seines dreijährigen Aufenthalts in der Mandschurei gegründet hat: (1) Waisenhaus, (2) Grundschule, (3) Mittelschule, (4) Suppenküche, (5) kostenlose Ambulanz, (6) Apotheke mit kostenlosen Medikamenten für Arme, (7) Berufskurse an Schulen und (8) Bibliothek.

Gib dein Leben für deinen Nächsten…

Das Leben des Heiligen Jonah war sehr bescheiden:

Es war unglaublich, dass dies der „Fürst der Kirche“, der Bischof und Herr, war. Er hatte weder einen Koch noch eine Küche. Seine Mahlzeiten waren sehr bescheiden. Sein Lieblingsgericht waren Bratkartoffeln mit dunklem Roggenbrot. Auch seine Kleidung und Schuhe waren äußerst bescheiden. Flicken waren die übliche Verzierung. Oft weigerten sich Schneider und Schuster, etwas zu flicken. Die Flicken hielten nicht.

Bischof Miletius erinnerte sich daran, dass der Heilige, als man ihm freundlich vorschlug, er solle als Bischof seinen alten, geschrumpften Wintermantel gegen einen anderen austauschen – einen besseren, der seiner Stellung würdiger sei –, scherzhaft antwortete, sein Wintermantel sei gut genug für ihn und einen besseren könne man für zwanzig Rubel nicht kaufen. Er war geschickt darin, Ressourcen für andere zu beschaffen, gab aber kaum etwas für sich selbst aus. Sein gesamtes persönliches Vermögen widmete er der Wohltätigkeitsarbeit. Für seine Tätigkeit als Lehrer des Gesetzes Gottes stand ihm ein Gehalt von 426 Dollar und 40 Cent zu. Er lehnte das Geld ab und das Gehalt wurde als Schulgeld für einige benachteiligte Schüler verwendet. Zehn Menschen konnten so ihre Ausbildung kostenlos abschließen.

Der Heilige war stets freundlich und fröhlich, ein unterhaltsamer Gesprächspartner und wurde von allen Menschen in seiner Umgebung geliebt und respektiert. Wie die Berichte derer, die ihn kannten, bezeugen, suchten ihn ständig Menschen auf – einige, um Rat zu suchen, andere, um Hilfe zu erbitten. Die Türen seiner bescheidenen Wohnung waren von 7 Uhr morgens bis 22 Uhr abends geöffnet. Um 22 Uhr, wenn ihn niemand mehr störte, setzte er sich an die Arbeit. An Feiertagen war es unmöglich, sich in den Raum zu drängen.

Russen, Chinesen und Ausländer sehnten sich gleichermaßen danach, mit Bischof zu sprechen.

Abschied von diesem Leben 

Der Heilige Jonah verließ im Alter von 37 Jahren unerwartet diese Welt, genau drei Jahre nach seiner Ankunft in der Mandschurei. Da er es nicht gewohnt war, sich um sich selbst zu kümmern, wandte er sich, als er eine Mandelentzündung bekam, nicht an einen Arzt, sondern spülte seinen Hals mit Kerosin. Eine verunreinigte Dosis führte zum Ausbruch einer Sepsis.

Vor seinem Tod verfasste der Heilige sein Testament:

Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. – Zu plötzlich habe ich von meinem bevorstehenden Tod erfahren. Meine Gedanken werden verwirrt … Was möchte ich euch hinterlassen? Meine lieben und geliebten Kinder in Mandschurei und Hankou. Ich kam mit den Worten der Liebe des Apostels zu euch: „Kinder, liebt einander“, und ich verlasse euch mit diesen Worten: „Liebt einander“. Das ist der Wille eures Pastors. Mit frohem Herzen vergebe ich jedem, der mir Unrecht getan hat. Gibt es solche Menschen überhaupt? Unter Tränen bitte ich jeden, dem ich Unrecht getan habe, um Vergebung und knie vor ihm nieder. Gebt die Kleinen nicht auf. Hört ihr meinen Ruf, liebste Elizaveta Nikolajewna? Schließlich liegt jetzt meine ganze Hoffnung bei euch. Als meinen Nachfolger empfehle ich Protopriester Izvolsky aus Chanchun. Dies habe ich dem Leiter der Mission mitgeteilt.
Vergebt mir um Christi willen und vergesst eure Gebete nicht. Schreibt meinen Namen in eure Gebetsbücher. Und das bis in alle Ewigkeit, bis wir alle vor dem letzten Richter stehen.

Jonah, Bischof von Hankou. 4./17. Oktober 1925.

     Tag und Nacht kamen Menschen, um vor den sterblichen Überresten des Verstorbenen ihre Ehrerbietung zu erweisen. An seiner Beerdigung nahmen alle Bewohner der Mandschurei und der umliegenden Siedlungen teil, Trauernde aller Nationalitäten und Glaubensrichtungen. Es wurden dreitausend Kopien seines Testaments angefertigt – kaum genug für die Hälfte der Anwesenden. Selbst der Tod konnte den Heiligen nicht daran hindern, sein gutes Werk zu vollbringen. In der Nacht seiner Beerdigung heilte er den zehnjährigen Nicolai Dergachev, während der Junge schlief. Die Entzündung in den Knien des Kindes war so stark, dass es nicht stehen, geschweige denn gehen konnte. In seinem Traum näherte sich Vladyka dem Jungen und sagte: „Nimm meine Beine. Ich brauche sie nicht mehr, und gib mir deine.“

„Er lehrte: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst, doch seine Liebe war noch größer als das…“

Der heilige Jonah wurde 1996 von der Russisch-Orthodoxen Kirche außerhalb Russlands heiliggesprochen. Seine Heiligsprechung fiel mit dem Tag seines Todes zusammen und wurde auf den Tag seines Gedenkens, den 7./20. Oktober, festgelegt.

Heiliger Vater Jonah, bitte für uns bei Gott!