vom Heiligen Innocent von Alaska

 Einleitung

Wir wurden geschaffen, um auf der Erde zu leben, anders als Tiere, die sterben und mit der Zeit verschwinden, aber mit dem hohen Ziel, mit Gott zu leben – nicht für hundert Jahre oder so, sondern für die Ewigkeit!

Jeder Mensch strebt instinktiv nach Glück. Dieses Verlangen wurde uns vom Schöpfer eingepflanzt und ist daher nicht sündhaft. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass es in diesem vorübergehenden Leben unmöglich ist, das volle Glück zu finden, denn dieses kommt von Gott und kann ohne Ihn nicht erreicht werden. Nur Gott, der das höchste Gut und die Quelle alles Guten ist, kann unseren Durst nach Glück stillen.

Materielle Dinge können uns nie völlig zufriedenstellen. Aus Erfahrung wissen wir, dass jeder Gegenstand, den wir uns gewünscht haben, uns nur für kurze Zeit zufriedenstellte. Dann wurde er langweilig und wir wünschten uns etwas anderes. Dieser Prozess aus Befriedigung und Langeweile wiederholte sich dann viele Male. Ein eindrucksvolles Beispiel für den unstillbaren Durst nach Glück ist Salomo, der berühmte König von Israel, der um 1000 v. Chr. lebte. Er war so reich, dass alle Haushaltsgegenstände in seinen Palästen aus reinem Gold waren. Er war so weise, dass Könige und berühmte Leute aus fernen Ländern kamen, um ihm zuzuhören. Er war so berühmt, dass seine Feinde bereits bei der bloßen Erwähnung seines Namens zitterten. Er konnte sich jeden Wunsch erfüllen und es schien kein Vergnügen zu geben, das er nicht besaß oder erlangen konnte. Doch trotz alledem konnte Salomo bis an sein Lebensende nicht das absolute Glück finden.

Seine jahrelange Suche danach und seine ständigen Enttäuschungen beschrieb er im Buch Prediger, das er mit folgenden Worten begann: „Eitelkeit der Eitelkeiten, alles ist eitel.”(Pred. 1:2).

Unzählige andere weise und erfolgreiche Menschen kamen zu demselben Schluss. Es scheint, als erinnere uns in den Tiefen unseres Unterbewusstseins etwas daran, dass wir nur Wanderer auf dieser Erde sind und unser wahres Glück nicht hier, sondern in jener anderen, besseren Welt liegt, die als Paradies oder Himmelreich bekannt ist. Selbst wenn der Mensch die ganze Welt und alles, was in ihr ist, besäße, würde ihn das alles nur für kurze Zeit interessieren, während seine unsterbliche Seele, die nach persönlicher Kommunikation mit Gott dürstet, unbefriedigt bliebe.

Jesus Christus, der Sohn Gottes, kam auf diese Erde, um uns unsere verlorene Fähigkeit zurückzugeben, die Ewigkeit in der glückseligen Gegenwart Gottes zu verbringen. Er offenbarte den Menschen, dass all ihr Übel in der Sünde liegt und dass niemand durch eigene Anstrengungen das Böse in sich selbst überwinden und die Gemeinschaft mit Gott erlangen kann. Die seit dem Sündenfall in unsere Natur eingegrabene Sünde steht wie eine hohe Mauer zwischen uns und Gott.

Wäre der Sohn Gottes nicht aus Barmherzigkeit zu uns herabgestiegen, hätte er nicht unsere menschliche Natur angenommen und durch seinen Tod die Sünde besiegt, wäre die gesamte Menschheit für immer verloren gewesen! Dank ihm können diejenigen, die sich vom Bösen reinigen wollen, nun zu Gott zurückkehren und die ewige Seligkeit im Himmelreich erlangen.

Wir werden nun im Detail besprechen, wie Sie dieses Ziel erreichen können. Wir werden untersuchen:

Welche Wohltaten uns von unserem Herrn Jesus Christus gewährt wurden.

Wie Jesus Christus auf der Erde gelebt und für uns gelitten hat.

Welcher Weg zum Himmelreich führt.

Wie Jesus Christus uns hilft, den Weg des Heils zu gehen.

Die Wohltaten, die der Herr Jesus Christus uns gewährt hat

Um die Wohltaten zu bewerten, die uns unser Herr Jesus Christus gewährt hat, sollten wir uns zunächst daran erinnern, welchen Segen der erste Mensch, Adam, hatte, als er noch ohne Sünde war, und welches Leid ihm und der gesamten Menschheit nach seinem Sündenfall widerfahren ist.

Der erste Mensch, der nach dem Bild und Gleichnis seines Schöpfers geschaffen wurde, hatte die engste und lebendigste Beziehung zu Gott und war daher vollkommen glücklich. Gott, der Adam nach seinem Bild und Gleichnis schuf, stattete ihn mit vielen seiner Eigenschaften aus. Die wichtigste davon war die Unsterblichkeit. Da Gott gerecht ist, schuf er Adam sündlos und rein. Da er allgütig ist, schuf er Adam auch gesegnet, und diese Glückseligkeit sollte in ihm von Tag zu Tag wachsen.

Wie im Buch Genesis beschrieben, lebte Adam im schönsten Garten (genannt Eden oder Paradies), den Gott angelegt hatte, und genoss alle Segnungen des Lebens. Er kannte weder Krankheit noch Leid. Er fürchtete nichts und alle Tiere unterwarfen sich ihm als ihrem Herrn. Adam litt weder unter Kälte noch unter Hitze. Zwar mühte er sich bei der Pflege des Gartens ab, doch tat er dies mit Freude. Seine Seele war erfüllt vom Bewusstsein der göttlichen Gegenwart und er liebte seinen Schöpfer von ganzem Herzen. Adam war stets ruhig und glücklich und kannte keine Unannehmlichkeiten, Kummer oder Sorgen. Alle seine Wünsche waren rein, rechtschaffen und geordnet, sein Gedächtnis, sein Intellekt und alle anderen Fähigkeiten waren im Einklang miteinander und wurden ständig vervollkommnet. Da er rein und unschuldig war, war er immer bei Gott. Er unterhielt sich mit ihm wie mit seinem Vater, und im Gegenzug liebte Gott ihn wie seinen eigenen geliebten Sohn. Kurz gesagt: Adam war im Paradies – und das Paradies war in ihm.

Hätte Adam nicht gesündigt, wäre er für immer gesegnet geblieben und alle seine Nachkommen ebenfalls. Genau zu diesem Zweck hatte Gott den Menschen geschaffen. Doch Adam erlag der Versuchung des Teufels, verstieß gegen das Gesetz seines Schöpfers und fand Gefallen am Geschmack der verbotenen Frucht. Als Gott Adam unmittelbar nach der Sünde erschien, rechtfertigte er sich und beschuldigte seine Frau, anstatt Buße zu tun und Gehorsam zu versprechen. Eva wiederum machte die Schlange für alles verantwortlich. So wurde die Sünde Teil der menschlichen Natur, die durch die fehlende Reue Adams und Evas tief verletzt wurde. Die bestehende Gemeinschaft mit dem Schöpfer wurde unterbrochen und die Seligkeit ging verloren. Nachdem Adam das Paradies in sich selbst verloren hatte, wurde er des äußeren Paradieses unwürdig und wurde deshalb aus ihm verbannt.

Nach dem Sündenfall verfinsterte sich Adams Seele: Seine Gedanken und Wünsche wurden verworren und seine Vorstellungskraft sowie sein Gedächtnis begannen zu schwinden. Anstelle von Frieden und Freude begegneten ihm nun Kummer, Unruhe, Verderben, Elend und Jammer. Er erlebte harte Arbeit, Armut, Hunger und Durst. Nach Jahren unermesslichen Leids begann das kränkliche Alter ihn zu bedrücken und der Tod nahte. Am schlimmsten war jedoch, dass der Teufel, der Urheber allen Übels, durch die Sünde die Fähigkeit erlangte, Adam zu beeinflussen und ihn weiter von Gott zu entfremden.

Die gesamte Natur, die Adam zuvor zu seinem Glück genutzt hatte, war ihm nun feindlich gesinnt. Von diesem Zeitpunkt an litten Adam und all seine Nachkommen unter Kälte und Hitze, Hunger sowie den Auswirkungen von Klima- und Umweltveränderungen. Die Tiere wurden den Menschen gegenüber unfreundlich und betrachteten sie als Feinde oder Beute. Adams Nachkommen begannen, an verschiedenen Krankheiten zu leiden, die nach und nach vielfältiger und schwerer wurden. Die Menschen vergaßen, dass sie Brüder waren, und begannen, sich gegenseitig zu bekämpfen, zu hassen, zu betrügen, anzugreifen und zu töten. Schließlich waren sie nach allerlei Mühsal und Drangsal dazu verdammt, zu sterben, als Sünder in den Hades zu gehen und dort die ewige Strafe zu erfahren.

Kein Mensch, auch nicht der begabteste und mächtigste, und auch nicht die gesamte Menschheit gemeinsam, könnte jemals wiederherstellen, was Adam durch seine Sünde in Eden verloren hat. Was wäre aus uns und der gesamten Menschheit geworden, wenn Jesus Christus nicht in seiner Barmherzigkeit gekommen wäre, um uns zu erlösen?

Wir alle sollten unserem himmlischen Vater dafür danken, dass er sich unserer erbarmt hat. Er liebt uns weit mehr, als wir uns selbst lieben können. Aufgrund seiner unendlichen Liebe hat er seinen eingeborenen Sohn, unseren Herrn Jesus Christus, gesandt, um uns von unseren Sünden zu befreien, uns aus der Schlinge des Teufels zu erlösen und uns in das ewige Himmelreich zu führen.

Durch seine Lehren vertrieb Jesus Christus die Finsternis der Unwissenheit und alle möglichen Irrtümer und erleuchtete die Welt mit dem Licht des wahren Glaubens. Nun kann jeder, der es wünscht, den Willen Gottes erkennen und das ewige Leben erlangen.

Christus hat uns durch seinen Lebenswandel gezeigt, wie wir leben müssen, um das Heil zu erlangen. Und er hilft uns auch ständig in allem Guten. Durch sein kostbares Blut hat Jesus unsere Sünden abgewaschen und aus uns, die wir Sklaven der Leidenschaften und des Teufels waren, Kinder Gottes gemacht. Die Qualen, die wir als Übertäter des göttlichen Willens hätten erleiden müssen, hat er für uns getragen. Durch seinen Tod hat er die Macht des Teufels gebrochen, die Macht der Hölle zerstört und uns vom Tod erlöst. Durch seine Auferstehung hat er uns das Leben geschenkt und die Pforten des Paradieses für alle geöffnet. Daher ist der Tod nicht mehr eine unumkehrbare Tragödie, sondern ein Übergang von dieser vergänglichen Welt des Leids und der Eitelkeit in eine Welt des hellen und freudigen Lebens. Durch seine Himmelfahrt hat Christus unsere Natur verherrlicht und uns befähigt, die ewige Seligkeit mit den Engeln und allen himmlischen Geschöpfen zu teilen.

Es ist unmöglich, all die Wohltaten, die der Herr für uns vorbereitet hat, vollständig zu erfassen und zu beschreiben. Sagen wir einfach, dass alle, die sich entscheiden, an ihn zu glauben und ein christliches Leben zu führen, Söhne Gottes werden. Sie werden das Paradies erreichen, in dem die Engel und die Gerechten wohnen. Dort werden sie Gott von Angesicht zu Angesicht sehen. Sie werden sich an reiner und ewiger Freude erfreuen und keine Müdigkeit, Traurigkeit oder Sorgen kennen.

Es ist wunderbar, dass Jesus Christus diese Wohltaten nicht nur einigen wenigen Auserwählten, sondern jedem Menschen gewährt, der sie empfangen möchte! Der Weg zur Erlösung ist aufgezeigt und geebnet, er ist so glatt wie möglich gemacht worden. Jesus hilft uns außerdem ständig auf diesem Weg und führt uns sozusagen an der Hand. Es bleibt uns nur übrig, uns ihm nicht zu widersetzen, nicht starrsinnig zu sein, sondern uns seinem Willen zu unterwerfen. Sie sehen also, wie sehr Jesus Christus uns liebt und mit welch großem Segen er uns beschenkt!

Denken wir einen Moment darüber nach, was geschehen würde, wenn Jesus jetzt vor uns stünde und uns fragen würde: „Meine Kinder! Liebt ihr mich für all das, was ich für euch getan habe, und schätzt ihr die Segnungen, die ich euch zuteil werden lasse?” Wer von uns würde ihm nicht antworten: „Ja, Herr! Ich liebe Dich und bin Dir dankbar!”

Wenn wir Jesus Christus also wirklich mit dem Herzen und nicht nur mit Worten lieben und ihm dankbar sind, sind wir dann nicht verpflichtet, das zu tun, was er will? Wer seinen Wohltäter wirklich liebt, drückt seine Dankbarkeit aus, indem er das tut, was seinem Wohltäter gefällt.

Wie Jesus Christus für uns gelebt und gelitten hat

Die Grundlage des Lebens ist die Liebe: Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüt und von ganzer Kraft, und du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst (Mk. 12,30-31). Aufgrund unserer Sündhaftigkeit ist niemand von uns in der Lage, Gott und unsere Nächsten auf solch eine vollständige und vollkommene Weise zu lieben. Nur Jesus Christus hat wirklich jeden geliebt, sogar seine Feinde.

Seine unendliche Liebe zeigte sich in all seinen Worten und Taten. Da Jesus Christus Gott selbst und der eingeborene Sohn Gottes ist, kam er aus Mitleid mit uns vom Himmel herab, wurde Mensch und wurde in allem wie wir, außer in der Sünde. Als souveräner himmlischer König, vor dem alle Engel und Geschöpfe erzittern, hat er sich herabgelassen, die Gestalt eines gewöhnlichen Menschen anzunehmen, um unsere verdorbene Natur wiederherzustellen. Obwohl ihm alle Schätze der Welt zu Füßen lagen, willigte er ein, in Armut geboren zu werden und in einer Krippe in einer dunklen Höhle zu liegen.

Während seines irdischen Lebens unterwarf sich Jesus Christus als oberster Gesetzgeber demütig allen Verordnungen und Geboten des jüdischen Religionsgesetzes. So unterzog er sich am achten Tag nach seiner Geburt der Beschneidung und am vierzigsten Tag brachte ihn seine Mutter in den Tempel, wo sie den Erlösungspreis für ihn zahlte, den Herrscher des Universums. Wie es sich für einen Knaben und später für einen Jüngling gehörte, gehorchte er stets seiner irdischen Mutter und half seinem Ziehvater, dem älteren Josef. Als er erwachsen war, behandelte er die jüdischen Ältesten und Führer ebenso wie die römischen Statthalter mit Respekt und zahlte die geforderten Steuern. Er lebte in Armut und hatte auf seinen Predigtreisen oft keinen Ort, an dem er sein Haupt ausruhen konnte. Christus, dem sich alle Natur unterordnet, diente selbst den Menschen und wusch seinen ungebildeten Fischer-Jüngern sogar die Füße.

Jesus Christus betete ständig zu Seinem himmlischen Vater, auch nachts, wenn die anderen schliefen. Am Sabbat nahm Er in der Synagoge an den gemeinsamen Gebeten und an der Schriftlesung teil, und an den großen Festtagen pilgerte Er zum Tempel in Jerusalem.

Mit all Seiner Liebe und Seinem Eifer erfüllte Jesus den Auftrag, den Sein himmlischer Vater Ihm erteilt hatte, und richtete alles auf die Herrlichkeit Seines Vaters aus. Er hatte Mitleid mit allen Menschen, besonders mit den Armen und Unterprivilegierten. Er wünschte allen das Beste und war bereit, alles zu ertragen, um ihre Leiden zu lindern. Er ertrug alle nur denkbaren Beleidigungen und Angriffe der undankbaren Menge mit größter Sanftmut und ließ Seinen Zorn nicht an denen aus, die ihn verleumdeten und Intrigen gegen ihn schmiedeten. Einige, die Ihm übel gesinnt waren, nannten Ihn einen Sünder und Gesetzesbrecher, andere einen Zimmermannssohn und oberflächlichen Menschen, wieder andere einen Freund von Trunkenbolden und Sündern. Bei mehreren Gelegenheiten versuchten die Feinde Christi, Ihn zu steinigen oder von einem Berggipfel zu stürzen. Jüdische Schriftgelehrte bezeichneten Seine göttlichen Lehren als trügerisch. Wenn Er Kranke heilte, Tote auferweckte oder Dämonen austrieb, erklärten sie diese Wunder als Taten eines bösen Geistes. Einige nannten Ihn sogar offen besessen. Der allmächtige Gott, Jesus Christus, hätte sie alle mit einem einzigen Wort vernichten können. Doch stattdessen hatte Er Mitleid mit ihnen, weil sie geistlich blind waren, und betete für ihr Wohlergehen und ihre Errettung.

Kurz gesagt hat Jesus Christus von Seiner frühen Jugend bis zu seinem Tod allen Menschen stets Gutes getan, auch wenn sie ihm statt Dankbarkeit Kummer und Schmerz bereiteten. Besonders gehasst wurde er von den jüdischen Ältesten, Hohepriestern und Schriftgelehrten. Deren Aufgabe war es, das Volk zum Glauben zu führen und ihm das Gute zu lehren. Sie arbeiteten mit aller Macht daran, das Volk davon abzuhalten, an Jesus als den von Gott gesandten Messias zu glauben. Sie verdrehten die Bedeutung der Prophezeiungen, die seine Ankunft voraussagten. Sie widersprachen allem, was er sagte oder tat. Jesus war weniger darüber betrübt, dass die jüdischen Führer gegen Ihn kämpften, als vielmehr darüber, dass sie blindlings dem Untergang entgegengeliefen und das einfache Volk mit sich rissen.

Kurz vor seinem Tod vollbrachte Jesus sein größtes Wunder: Er ließ Lazarus wieder auferstehen, der bereits seit vier Tagen im Grab gelegen hatte und dessen Körper bereits zu verwesen begonnen hatte. Dieses Wunder geschah in Anwesenheit einer großen Menschenmenge und hinterließ bei allen einen überwältigenden Eindruck. Viele der ungläubigen Juden begannen daraufhin, an Jesus als den Messias zu glauben. Doch die Hohepriester und Schriftgelehrten, die neidisch auf Seinen Ruhm waren, versammelten sich eilig und beschlossen, Christus und Lazarus, den Er auferweckt hatte, unverzüglich zu töten.

In dem Bewusstsein, dass sich die Tage Seines irdischen Lebens dem Ende zuneigten, versammelte Christus Seine Jünger in einem Raum in der Nähe des Berges Zion zum letzten Abendmahl. Hier setzte Er das Mysterium des Heiligen Abendmahls ein und gab den Jüngern Seine letzten Gebote. Anschließend begab Er sich in den Garten Gethsemane, wo Er seine quälendsten inneren Leiden durchlebte. Die Qualen waren so groß, dass ihm während des Gebets der Schweiß in Blutschweiß verwandelt wurde. In diesem Moment war die Seele des Erlösers von schrecklicher Dunkelheit und Entsetzen über die unerträglichen Sünden, die Er auf sich nahm, erfüllt. Er wusste, dass Er mit seinem heiligsten Blut all die zahllosen Übertretungen von Milliarden von Menschen abwaschen musste – von Adam bis zu allen künftigen Generationen. Überwältigt von der Bedrängnis durch das Böse in der Welt rief Jesus Christus aus: „Meine Seele ist sehr betrübt, bis in den Tod“ (Mt 26,38).

Was die reine Seele des Gottmenschen im Garten Gethsemane erlebte, kann niemand wirklich begreifen. Man kann sich jedoch vorstellen, dass ihm alle abscheulichen Sünden der Menschheit in ihrer ganzen Hässlichkeit offenbart wurden und dass ihn dieser schreckliche Anblick erschütterte und bedrückte. Er wusste, dass seine großen Leiden und seine grenzenlose Liebe nur von wenigen gewürdigt werden würden, dass sich die Mehrheit des Volkes mit Gleichgültigkeit von Ihm abwenden und einige seine Lehren ablehnen sowie diejenigen, die an ihn glauben, grausam verfolgen würden. Er sah voraus, dass es unter Seinen Anhängern viele Heuchler geben würde, die den Glauben zu ihrem Vorteil nutzen würden. Er sah auch, dass es falsche Lehrer und falsche Propheten geben würde, die seine Lehren verdrehen und die Gläubigen aus Stolz und Habgier in schädliche Sekten verführen würden. Er sah voraus, dass falsche Hirten auftreten und aus Ehrgeiz Spaltungen in der Kirche verursachen würden. Christus wusste nicht nur, dass viele Christen es versäumen würden, Gott zu lieben und rechtschaffen zu leben, sondern auch, dass sie sich abscheulichen Verbrechen und Lastern hingeben würden. Dadurch würden sie mit ihren Sünden sogar die Heiden übertreffen und der christliche Glaube würde infolgedessen skandalisiert werden.

Während Christus von der Gerechtigkeit und der Treue zu Seinem Vater dazu aufgefordert wurde, die undankbare und verbrecherische Menschheit zu vernichten, waren es letztlich die Gefühle des Mitleids und der Trauer, die Ihn dazu bewegten, alle Leiden und sogar den Tod auf sich zu nehmen, um uns Sünder aus der Macht des Teufels und vor der ewigen Verdammnis zu retten.

Während Jesus noch betete, kam eine Meute mit Fackeln und Knüppeln in den Garten. Sie waren von den jüdischen Ältesten geschickt worden und hatten einige Soldaten dabei. Sie fesselten ihn und schleppten ihn wie einen Übeltäter zum Hohenpriester, um Ihm den Prozess zu machen. Die Apostel, die Er so sehr liebte und die Er so nah an sich heranließ, verließen Ihn ohnmächtig und flohen. Daraufhin versammelten sich die Führer und der gesamte Sanhedrin in aller Eile im Haus des Hohenpriesters. Dort brachten sie eine Vielzahl lächerlichster Anschuldigungen gegen Christus vor. Keine dieser Anschuldigungen war jedoch ausreichend, um ein Todesurteil zu rechtfertigen. Der Hohepriester forderte Jesus unter Eid auf, zu erklären, ob Er der verheißene Messias, der Sohn Gottes, sei. Nachdem Jesus dies bejaht hatte, beschuldigte Ihn der Sanhedrin der Gotteslästerung und verurteilte Ihn zum Tode. Daraufhin umzingelten die Mitglieder des Rates, die ihren Hass auf Jesus nicht länger zurückhalten konnten, Jesus und setzten ihn Schlägen und Beleidigungen aller Art aus.

Die Römer hatten dem Sanhedrin jedoch die Befugnis entzogen, jemanden hinzurichten. So brachten die jüdischen Führer Jesus Christus am nächsten Morgen, einem Freitag, dem Tag vor dem Passahfest, zu einem neuen Prozess vor den römischen Statthalter Pontius Pilatus. Sie hofften, dass Pilatus ihre Entscheidung bestätigen würde.

Pilatus erkannte, dass sie Christus aus Neid anklagten, und wollte Ihn freilassen. Doch die Hohenpriester und Ältesten drohten, sich beim römischen Kaiser über ihn zu beschweren. Um seine Karriere nicht zu gefährden, beschloss Pilatus, sich an die versammelte Menge zu wenden. Er erinnerte es an den Brauch, am Vorabend des Passahfestes einen Gefangenen freizulassen, und fragte, welchen der beiden er freilassen solle: Barabbas oder Christus. (Barabbas war ein Räuber, der wegen eines Verbrechens inhaftiert worden war.) Während die Menschenmenge diskutierte, überredeten die jüdischen Führer sie, die Freilassung von Barabbas zu fordern und Christus zu kreuzigen.

Sie vergaßen die vielen guten Taten Christi: Wie viele von ihnen hatte er von Dämonen befreit? Wie viele hatte er von Aussatz, Blindheit, Schwäche und anderen unheilbaren Krankheiten geheilt? Wie viele hatte er von der Ausschweifung auf den Weg des Guten geführt? Und wie vielen Verzweifelten hatte er die Hoffnung zurückgegeben?

Die römischen Soldaten unterwarfen den Herrn der Geißelung und Verfluchung. Schließlich legten sie ihm einen Purpurmantel um und setzten ihm eine Dornenkrone auf. Pilatus brachte den verwundeten Christus dann heraus, in der Hoffnung, das Volk würde Mitleid empfinden und um seine Freilassung bitten. Doch das Volk begann zu schreien: „Kreuzige ihn! Kreuzige ihn!” Als Pilatus dies hörte, beschloss er, aufzugeben. Er wusch sich halbherzig die Hände, um seine Unschuld zu beteuern, und befahl, Barabbas freizulassen. Dann übergab er Christus den jüdischen Führern, damit sie ihn beseitigen konnten.

Die Soldaten gaben Jesus das Holzkreuz, an dem er gekreuzigt werden sollte, und befahlen ihm, es zur Hinrichtungsstätte Golgatha („Schädelstätte”) zu tragen. Dort zogen sie ihm die Oberbekleidung aus und nagelten ihn ans Kreuz. Zwei Räuber, einer auf jeder Seite, wurden mit ihm gekreuzigt. So haben sie unter den erniedrigendsten Umständen, als wäre er ein großer Verbrecher, denjenigen hingerichtet, der mit dem göttlichen Licht die Dunkelheit der Irrtümer vertrieben und mit Seiner grenzenlosen Liebe den Hass besiegt hat! Lieber Gott! Wie grausam und blind können Menschen sein!

Doch die, die Christus hassten, konnten ihren Hass nicht stillen. Selbst auf dem Sterbebett häuften sie weitere Flüche auf den Leidenden und verlangten spöttisch ein Wunder von ihm. Als er um Wasser bat, um seinen Durst zu stillen, gaben sie ihm Essig. So starb er, von allen verlassen, verwundet, blutend, erstickend und erschöpft von unerträglichem Durst – er, der einst dem ersten Menschen das Leben eingehaucht hatte, starb den grausamsten aller Tode! Selbst die seelenlose Natur schreckte vor diesem Verbrechen zurück: Die Sonne verdunkelte sich und die Erde bebte.

Für wen hat der Erlöser der Welt gelitten? Er hat für die ganze Menschheit gelitten, für Feinde und Peiniger, für diejenigen, die viele Wohltaten von ihm empfangen haben, ihm aber nicht gedankt haben. Er litt für jeden einzelnen von uns hartnäckigen Sündern, die ihn täglich mit unserer Gleichgültigkeit, Undankbarkeit, unserem Hass, unseren Lügen und bösen Taten betrüben und ihn durch diese unzähligen Sünden immer wieder kreuzigen.

Um die grenzenlose Liebe Jesu Christi und das Ausmaß seines Opfers besser zu verstehen, sollten wir uns vor Augen führen, wie groß Gott ist und wie klein wir sind. Christus ist in der Tat der wahre Gott, gleich dem Vater und dem Heiligen Geist. Er wohnt in einer für uns unerreichbaren Welt. Er ist der allmächtige Schöpfer des Universums, der unsterbliche König, vor dem sich unzählige Scharen von Engeln verneigen. Er ist die unversiegbare Quelle des Lebens, der Herr über alles Sichtbare und Unsichtbare, der gewaltige Richter über die Lebenden und die Toten. Derselbe Jesus hat für uns sündige und unwürdige Geschöpfe gelitten. Wer kann dieses Geheimnis der göttlichen Liebe begreifen?

Der Weg ins Himmelsreich

Der Weg ins Himmelreich wurde vom Herrn Jesus Christus gebahnt, und er war der erste, der ihn gegangen ist. Die Bibel lehrt, dass nur derjenige, der Jesus nachfolgt, sein Reich erreichen kann. Aber wie kann man ihm nachfolgen? Hört, was unser Erlöser dazu sagt: Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach (Markus 8,34).

Die Worte “wer da will” bedeuten, dass Christus niemanden zwingt, ihm zu folgen. Er braucht die Unwilligen nicht, sondern er möchte, dass jeder Mensch ihm freiwillig folgt. Folglich erreichen nur diejenigen das Himmelreich, die sich freiwillig für den Weg des Erlösers entscheiden.

Christ! Dein Heil oder dein Verderben liegt ganz in deinen eigenen Händen. In seiner unaussprechlichen Weisheit und Liebe hat Gott dir die Freiheit gegeben, zu wählen, was du willst, und er zwingt dich nicht, etwas gegen deinen Willen zu tun. Wenn du Jesus Christus also wirklich nachfolgen willst, wird er dir den Weg ins Himmelreich zeigen und dir bei jedem Schritt helfen. Wenn du ihm nicht folgen willst, ist das deine Entscheidung. Aber hüte dich davor, die Gnade Gottes zu verachten! Jesus Christus klopft schon lange aus Mitleid mit dir an die Tür deines Herzens und wartet auf deine Entscheidung, dich zu retten. Wehe dir hingegen, wenn er des Wartens müde wird und sein Gesicht von dir abwendet – als hoffnungsloser Sohn oder Tochter des Verderbens. Dann wird dir niemand helfen können, weder die mächtigste und einflussreichste Person noch alle Engel im Himmel.

Deshalb ist es äußerst wichtig, in uns den Wunsch und die Entschlossenheit zu nähren, den Weg des Heils zu gehen. Um diesen Wunsch wachsen zu lassen und unsere Entschlossenheit zu stärken, müssen wir lernen, wohin der Weg, den Christus uns gezeigt hat, führt und wie wir ihn gehen können. Diese Fragen sind von so großer Bedeutung, dass wir sie im Einzelnen erörtern werden.

1. Zuallererst muss ein Christ die Grundlagen des christlichen Glaubens gründlich studieren. Zu diesem Zweck müssen Sie die Heilige Schrift, insbesondere die Bücher des Neuen Testaments, regelmäßig lesen und wieder Du musst nicht nur ihren Inhalt lernen, sondern auch ein Interesse an ihrem Ursprung entwickeln, daran, wer sie wann geschrieben hat, wie sie bewahrt und uns überliefert wurden und warum sie göttlich und heilig genannt werden. Man muss die Heiligen Bücher mit einfachem Herzen studieren, ohne Vorurteile und ohne übertriebene Neugier, nicht um verborgene Geheimnisse zu entdecken, sondern um das zu lernen, was uns zur Selbstvervollkommnung führt. Alles, was wir für unser Heil wissen müssen, ist in der Heiligen Schrift ganz klar und detailliert offenbart.

Es ist auch wichtig, unseren gottgegebenen Glauben eingehend zu studieren, denn wer der Wahrheit gegenüber gleichgültig ist, läuft Gefahr, leichte Beute für falsche Lehrer zu werden. Es ist so traurig, dass viele orthodoxe Christen zugrunde gehen, nur weil sie die Lehren Christi nicht beachten. Obwohl sie Zugang zum Licht haben, irren sie in der Dunkelheit umher.

Das Studium des Glaubens sollte sich nach den eigenen Fähigkeiten und Kenntnissen richten. Für den ernsthaften Studenten ist es zum Beispiel nützlich, sich neben dem Studium der Heiligen Schrift auch mit den Werken der Kirchenväter und den historischen und theologischen Büchern anderer orthodoxer Autoren vertraut zu machen. Diese Bücher werden Ihnen helfen, Ihren Glauben tiefer zu verstehen, was Ihnen wiederum die Möglichkeit gibt, andere im orthodoxen Glauben zu stärken, denen diese Bücher nicht zugänglich sind.

2. Wenn Sie davon überzeugt sind, dass unser orthodoxer Glaube auf der Heiligen Schrift beruht und nicht von Menschen erfunden wurde und dass die Heilige Schrift das wahre Wort Gottes enthält, das der Heilige Geist durch Propheten und Apostel geoffenbart hat – nehmen Sie es mit Ihrem ganzen vertrauensvollen Herzen an. Glaube der Heiligen Schrift ohne Zweifel und ohne zu philosophieren und schiebe alle häretischen Erklärungen beiseite. Wenn du die Wahrheit Christi demütig annimmst, wird dein Glaube stark werden und dich zur Errettung führen.
3. Versuche schließlich, in dir den Eifer zu nähren, dem zu folgen, was die Heilige Schrift Wenn du aber diesen Eifer nicht hast, dann falle vor dem Heiland nieder und bitte ihn mit einem aufrichtigen Gebet, dir den eifrigen Wunsch zu senden, nach seinen Geboten zu leben. Wenn dann die Gnade Gottes beginnt, dich zum Heil zu führen, folge ihr und wehre tapfer die Schlingen des Teufels ab, der versuchen wird, dich vom Weg Christi abzubringen.

Um zu veranschaulichen, was über den Weg ins Himmelreich gesagt wurde, nehmen wir an, Sie wären unerwartet zum Alleinerben eines reichen Verwandten geworden. Dieser hat Ihnen sein prächtiges Anwesen auf dem Gipfel eines malerischen Berges vermacht. Da er die Einsamkeit liebte, hatte er keine Straßen bauen lassen, sondern sein Haus war nur über einen Pfad zu erreichen. Um Ihnen die Inbesitznahme des Anwesens zu erleichtern, hat er Ihnen eine Karte des Berges hinterlassen, auf der der richtige Weg eingezeichnet ist. Auf dem Berg gibt es viele andere Pfade, von denen keiner zum Herrenhaus führt. Einige enden in einer Sackgasse, andere führen zu einer steilen Klippe. Um Ihr Haus zu erreichen, müssen Sie also den von Ihrem Verwandten angegebenen Weg nehmen.

Vor einer solchen Tour ist es ratsam, die Karte des Berges sorgfältig zu studieren, sich mit allen notwendigen Vorräten für den Aufstieg auszustatten und darauf vorbereitet zu sein, gegebenenfalls auf dem Berg zu übernachten. Es wäre gut, einen Ranger nach den Orientierungspunkten auf dem Berg zu fragen und sich zu erkundigen, wie man am besten verhindert, dass man sich verläuft oder vom richtigen Weg abkommt. Als Mensch mit gesundem Menschenverstand werden Sie sicherlich alle notwendigen Vorbereitungen treffen, bevor Sie sich auf diesen neuen Weg begeben.

Um das Himmelreich zu erreichen, müssen wir herausfinden, welcher Weg dorthin führt, wie man nicht strauchelt und wovor man sich hüten muss. Unsere Landkarte sind die Heilige Schrift und andere orthodoxe Bücher, unsere Wegweiser die Seelsorger der Kirche. Ihre Aufgabe ist es, den Gläubigen auf ihrem Weg ins Paradies zu helfen. Als Proviant dienen die Mysterien (Sakramente) der Kirche, die unsere geistige Kraft stärken. Manchmal kann der Weg zum Paradies schmal, steil und von Sträuchern überwuchert sein, während andere Wege breiter und leichter zu begehen scheinen. Es ist sehr wichtig, nicht vom richtigen Weg abzuweichen. Jesus Christus und seine Apostel haben wiederholt gewarnt, dass es nur einen Weg ins Himmelreich gibt, nämlich den, der im Evangelium genannt wird. Alle anderen, insbesondere die breiten und bequemen, führen ins Verderben.

Lassen Sie uns nun den Weg, den unser Herr Jesus Christus uns gewiesen hat, genauer untersuchen. Er sagte: Wer mir nachfolgen will, muss: sich selbst verleugnen, sein Kreuz auf sich nehmen und mir nachfolgen

Ein Nachfolger Christi muss also damit beginnen, sich selbst zu verleugnen. Das bedeutet, alle schlechten Angewohnheiten zu verleugnen, sein Herz von sündigen Bindungen zu befreien (wie dem Hunger nach Geld, Luxus, Ruhm, Macht über andere usw.), unreine Gedanken zu unterdrücken, keine lüsternen Begierden zu hegen, sich von Situationen zu distanzieren, die zur Sünde führen, und im Allgemeinen nichts aus Sturheit oder Egoismus zu tun, sondern alles aus Liebe zu Gott und mit dem Wunsch, zur Ehre seines heiligen Namens beizutragen. Mit anderen Worten, sich selbst zu verleugnen bedeutet, zwar für die Sünde tot zu sein, aber für Gott lebendig, wie der heilige Paulus in Römer 6,11 erklärt hat.

Dann ist es für einen Jünger und Nachfolger Christi notwendig, sein Kreuz auf sich zu nehmen. Das Kreuz bedeutet die verschiedenen Schwierigkeiten und Sorgen, die mit einem christlichen Leben verbunden sind. Die Kreuze können sowohl äußerlich als auch innerlich sein. Sein Kreuz auf sich zu nehmen bedeutet, alles zu ertragen, ohne zu klagen, egal wie unangenehm die Dinge auch werden mögen. Wenn dich zum Beispiel jemand beleidigt, ausgelacht oder provoziert hat, ertrage das alles ohne Zorn oder Groll. Ebenso, wenn du jemandem geholfen hast und er, anstatt sich dankbar zu zeigen, betrügerische Geschichten über dich erfunden hat, oder wenn du etwas Gutes tun wolltest, es aber nicht geschafft hast, ertrage es ohne Verzagtheit. Ist dir ein Unglück zugestoßen? Ist jemand in Ihrer Familie erkrankt, oder haben Sie trotz all Ihrer Bemühungen und unermüdlichen Arbeit wiederholt Misserfolge erlitten? Wurden Sie von einer anderen Sache oder Person bedrängt? Ertragen Sie alles mit Geduld im Namen von Jesus Christus. Sieh dich nicht als zu Unrecht bestraft an, sondern nimm alles als dein Kreuz an.

Sein Kreuz zu tragen bedeutet nicht nur, alle Schwierigkeiten, die einem widerfahren, geduldig zu ertragen, sondern auch nach geistiger Vollkommenheit zu streben, wie uns die Heilige Schrift lehrt. Wir müssen zum Beispiel anderen Gutes tun: uns für das Wohlergehen der Gemeinde einsetzen, Kranke und Gefangene besuchen, Bedürftigen helfen, Geld für die Armen sammeln und bei der Verbreitung geistiger Erleuchtung mithelfen. Mit anderen Worten: Wir müssen uns Aufgaben suchen, die zum Heil und Wohlergehen der Menschen in unserer Umgebung führen, und dann mit Ausdauer und Sanftmut durch unser Handeln, unsere Worte, unser Gebet und unseren Rat in diese Richtung streben.

Sollte der stolze Gedanke aufkommen, dass du besser oder klüger bist als andere, dann wirf ihn schnell beiseite, denn er wird all deine guten Bemühungen zunichte machen. Selig ist, wer sein Kreuz mit Besonnenheit und Demut trägt, denn Gott wird einen solchen Menschen nicht zugrunde gehen lassen, sondern mit seinem Heiligen Geist leiten und stärken.

In der Nachfolge Jesu Christi reicht es nicht aus, nur ein äußeres Kreuz zu tragen. Äußere Kreuze werden nämlich nicht nur von Christen, sondern von allen Menschen getragen. Es gibt keinen Menschen, der nicht ein oder mehrere Leiden hat. Wer ein wahrer Jünger Christi werden will, muss auch sein eigenes inneres Kreuz tragen.

Ein inneres Kreuz ist leichter zu tragen als ein äußeres. Wenn Sie reumütig sind, müssen Sie nur Ihre Gedanken nach innen richten, um Ihre Seele zu erforschen, und sofort werden Sie eine Vielzahl von Kreuzen entdecken. Denken Sie beispielsweise darüber nach, wie Sie geschaffen wurden und welchen Zweck Ihr Leben hat. Leben Sie nach der Lehre Christi? Vollbringen Sie etwas Gutes? Wachsen Sie geistig? Wenn Sie gründlich darüber nachdenken, werden Sie bald erkennen, dass Sie in vielen wichtigen Bereichen versagen. Gott hat Sie so geschaffen, dass Sie mit all Ihren Werken, Ihrem Leben und Ihrem Sein zur Verbreitung des Guten und zur Stärkung seines Reiches beitragen sollen. Sie haben jedoch nicht nur darin versagt, sondern durch Ihre Sünden Christus abgelehnt und sogar beleidigt. Denken Sie darüber nach, was Sie jenseits des Grabes erwartet und auf welcher Seite Sie sich beim Jüngsten Gericht wiederfinden werden: bei den Gerechten oder bei den Übeltätern? Wenn Sie all das ernsthaft bedenken, werden Sie natürlich betrübt sein und Ihre vielen Worte und Taten bereuen – und diese schmerzlichen Gefühle und der Wunsch nach Reue werden zu Ihrem inneren Kreuz. Wenn Sie sich weiter aufmerksam mit sich selbst beschäftigen, werden Sie viele andere innere Kreuze finden. Zum Beispiel wird dir die Hölle, die du bisher so sorglos gemieden hast, plötzlich als eine sehr reale Bedrohung erscheinen.

Das Paradies, das der Herr für Sie vorbereitet hat und an das Sie bisher kaum gedacht haben, wird sich Ihnen in aller Deutlichkeit präsentieren: ein Ort ewiger, reiner Freude, den Sie sich durch Ihre sorglose Lebensweise entzogen haben.

Wenn du trotz der inneren Unruhe, die solche Überlegungen hervorrufen, fest entschlossen bist, Buße zu tun und dich zu bessern, und wenn du statt dich mit irdischen Genüssen zu trösten fleißig zum Herrn betest, dass er dich rettet, und dich entschließt, dich ganz seinem Willen zu überlassen, dann wird der Herr dir den Zustand deiner Seele deutlicher offenbaren, damit du ganz geheilt wirst. Unser Problem ist, dass der tatsächliche Zustand unserer geistlichen Krankheit unter einem dicken Mantel aus Eigenliebe und Leidenschaften vor uns verborgen ist. Nur gelegentlich erhalten wir dank unseres Gewissens einen Blick auf unsere großen und offensichtlichen geistlichen Wunden.

Normalerweise setzt der Teufel all seine List ein, um uns davon abzuhalten, und sagt uns, dass alles in Ordnung ist und wir uns keine Sorgen machen müssen, denn er weiß, wie gut es ist, wenn wir unsere moralische Krankheit erkennen. Wenn er jedoch erkennt, dass wir es ernst meinen, wahre Christen zu werden, und mit Gottes Hilfe auf dem Weg sind, unsere geistliche Gesundheit wiederherzustellen, greift der Teufel zu noch raffinierteren Mitteln. Er präsentiert uns unsere inneren Krankheiten in einem so hoffnungslosen Zustand, dass wir verwirrt werden und an unserer Erlösung verzweifeln. Würde der Herr dem Teufel erlauben, diesen Trick bei uns allen anzuwenden, würden nur wenige von uns die Kraft finden, den Kampf fortzusetzen. Doch Gott als kundiger Arzt bewahrt uns vor der Verzweiflung. Er heilt unsere geistlichen Geschwüre und ermutigt uns während des Heilungsprozesses.

Wenn der Herr Ihre geistliche Sehkraft wiederherstellt, werden Sie klarer erkennen, dass Ihr Herz verdorben ist und Ihre Leidenschaften Ihnen den Weg zu Gott versperren. Sie werden auch verstehen, dass das wenige Gute, das Sie bisher erreicht haben, durch Ihren Egoismus und Ihre Einbildung beschädigt wurde. Dann werdet ihr gewiss trauern und ängstlich sowie traurig werden: ängstlich, weil ihr in Gefahr seid, für immer unterzugehen; traurig, weil ihr euch so lange geweigert habt, auf die sanfte Stimme Gottes zu hören, der euch zur Rettung rief; und traurig, weil ihr so wenig Gutes vollbracht habt.

Auch wenn sich diese inneren Kreuze als belastend erweisen, verzweifeln Sie nicht und denken Sie nicht, dass der Herr Sie verlassen hat. Nein, er ist immer bei dir und trägt dich unsichtbar, auch wenn du ihn vergisst. Er wird Sie nicht mit Prüfungen belasten, die Ihre Kräfte übersteigen. Fürchte dich vor nichts, sondern trage in aller Demut und Hingabe dein Kreuz und bete. Er ist der sanfteste aller Väter, den man sich wünschen kann. Wenn er zulässt, dass seine treuen Diener gelegentlich in Versuchung geraten, dann nur, um sie an ihre Schwäche zu erinnern und ihre Herzen vollständig vom Hochmut zu reinigen. Er will mit seinem Sohn und seinem Heiligen Geist in unseren Herzen wohnen.

Suchen Sie in Zeiten des Kummers keinen Trost bei anderen Menschen. Die meisten Menschen haben keine Erfahrung in Heilsangelegenheiten und sind schlechte Ratgeber. Machen Sie den Herrn zu Ihrem einzigen Helfer, Tröster und Erzieher und bitten Sie nur ihn um Hilfe. Der Mensch, dem der Herr Trübsal schickt, wird hundertfach gesegnet, denn es sind die Trübsale, die unsere Seelen heilen. Indem ein Christ Schmerzen erträgt, wird er Jesus Christus gleich, der für uns gelitten hat. Wir sollten die Schmerzen als Geschenk des Herrn und als Zeichen seiner Fürsorge für unser Seelenheil betrachten.

Wenn du dein Kreuz mit Ausdauer trägst und nur bei ihm Trost suchst, dann wird er dich in seiner Barmherzigkeit nicht verlassen, sondern dein Herz berühren und dir die Gaben des Heiligen Geistes vermitteln. Dann wirst du eine unbeschreibliche Freude empfinden, einen wunderbaren inneren Frieden und eine Freude, wie du sie noch nie erlebt hast, und gleichzeitig wirst du einen Zustrom an geistiger Kraft spüren; das Gebet wird leichter und dein Glaube stärker. Dann wird Ihr Herz von der Liebe zu Gott und allen Menschen entflammt sein. All dies sind Gaben des Heiligen Geistes.

Wenn der Herr beschließt, dich mit solchen Gaben zu ehren, dann betrachte sie nicht als Belohnung für deine Mühen und denke nicht, dass du Vollkommenheit erreicht hast. Solche Gedanken entspringen dem Stolz. Die Tröstungen und die Gnade des Heiligen Geistes sind keine Belohnungen, sondern Geschenke der göttlichen Barmherzigkeit. Gelegentlich erlaubt uns der Herr, einen Vorgeschmack auf künftige Segnungen zu bekommen, damit wir uns mehr anstrengen, um sein ewiges Reich zu suchen.

Schließlich muss ein Jünger Christi Ihm nachfolgen. Das bedeutet, dass wir in allen Taten und Handlungen versuchen müssen, wie unser Herr Jesus Christus in seinen Tugenden zu sein. Wir müssen danach streben, so zu leben und zu handeln, wie er gelebt und gehandelt hat. Jesus Christus hat zum Beispiel immer seinem himmlischen Vater gedankt und ständig zu ihm gebetet. So sollten auch wir Gott ständig danken und zu Ihm beten, in allen Umständen, ob erfolgreich oder schwierig.

Jesus Christus verehrte seine Mutter und unterwarf sich der rechtmäßigen Autorität. So sollten auch wir unsere Eltern und Erzieher ehren und diejenigen respektieren, die Verantwortung tragen – vorausgesetzt, ihre Forderungen stehen nicht im Widerspruch zu den Geboten Gottes.

Jesus Christus erfüllte die Aufgabe, zu der sein Vater ihn gesandt hatte, mit Inbrunst und Liebe. Auch wir sollten die Aufgaben, die uns von Gott und der Obrigkeit auferlegt werden, gewissenhaft und mit Eifer erfüllen. Jesus Christus hat alle Menschen geliebt und allen Gutes getan. So sollen auch wir unsere Nächsten lieben und so vielen Menschen wie möglich Gutes tun. Jesus Christus hat alles für die Rettung der Menschheit getan. So sollten auch wir anderen Gutes tun und dabei unser eigenes Wohlbefinden und unsere Zeit nicht scheuen.

Jesus Christus hat für uns gelitten und ist für uns gestorben. Deshalb dürfen auch wir nicht murren, wenn uns etwas Unangenehmes widerfährt, sondern müssen bereit sein, in Demut und Hingabe an Gott Opfer zu bringen. Jesus Christus vergab seinen Feinden nicht nur ihre Undankbarkeit und Feindseligkeit, sondern wünschte ihnen auch alles Gute. So müssen auch wir unseren Feinden vergeben, ihnen das Böse mit Gutem vergelten und diejenigen segnen, die uns schmähen.

Jesus Christus, der König des Himmels und der Erde, lebte in Armut und beschaffte sich das Nötigste durch seine eigene Arbeit. So müssen auch wir fleißig sein und uns mit dem begnügen, was Gott uns gegeben hat, und dürfen uns nicht von dem Wunsch nach Reichtum um seiner selbst willen verzehren lassen. Mit den Worten des Erlösers: Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr geht, als dass ein Reicher in das Reich Gottes kommt (Mt 19,24).

Jesus Christus, der sanftmütig und von Herzen demütig war, strebte nie nach Ruhm, sondern richtete alles auf die Herrlichkeit seines Vaters. Wir dürfen uns auch nicht selbst zur Schau stellen oder nach Anerkennung streben. Hilfst du zum Beispiel deinen Nachbarn, gibst du Almosen, lebst du frommer als deine Mitmenschen, bist du weiser als deine Freunde oder stehst du in irgendeiner Weise über anderen? Gib nicht damit an. Denke daran, dass alle deine lobenswerten Eigenschaften nicht deine sind, sondern Gaben Gottes. Ihre Schwächen, Fehler und Sünden sind Ihre.

Jesus Christus nachzufolgen bedeutet, alles, was er gelehrt hat, im Glauben anzunehmen, ihm ohne zu hinterfragen mit einfachem Herzen zu folgen. Wer die Worte Jesu annimmt, wird sein Jünger. Wer aber seine Gebote mit völliger Hingabe erfüllt, wird sein wahrer und hingebungsvoller Nachfolger.

Das ist die Bedeutung, sich selbst zu verleugnen, sein Kreuz auf sich zu nehmen und Jesus Christus zu folgen. Dies ist der einzige Weg ins Himmelreich. Christus ist diesen Weg gegangen und ruft uns auf, ihm zu folgen. Es gab nie einen anderen Weg zur Erlösung als den, den Jesus uns gezeigt hat – und es wird ihn auch nie geben! Für den Anfänger mag dieser Weg zu schmal und steil erscheinen. Das scheint jedoch nur so, weil unser Verständnis von göttlichen Segnungen und Glück verzerrt ist.

Viele von uns betrachten das Bittere als süß und das Süße als bitter. Wenn wir Gott jedoch näherkommen, wird vieles von dem, was uns vorher schwer oder bitter erschien, leicht oder süß werden. Umgekehrt wird uns das, was uns vorher gefiel, nun langweilig und schädlich erscheinen.

Natürlich wird es in unserem Leben schwierige Phasen geben, in denen der Weg zu Gott besonders steinig erscheint. Dann sollten wir daran denken, dass für jeden Schritt tausend Belohnungen vorbereitet werden. Die Leiden auf diesem Weg sind vorübergehend, die Belohnungen jedoch ewig. Fürchtet euch also nicht vor dem Weg Christi, denn ein glatter und breiter Weg endet in der Hölle, ein dorniger und schmaler Weg hingegen führt zum Himmel.

Warum hat Gott den Weg zum Himmelreich nicht leicht und angenehm gemacht? Das weiß nur Gott. Wer würde seine göttliche Weisheit infrage stellen? Er sah, dass wir den schmalen Weg brauchen! Wir, die wir unten sind, sehen nur Bruchstücke, aber er, der über aller Schöpfung steht, sieht unser Leben aus der Perspektive der Ewigkeit. Auch wenn wir die Pläne unseres Schöpfers nicht vollständig verstehen, sollten wir Folgendes bedenken:

1. Das Himmelreich ist die höchste Glückseligkeit und unerschöpflicher Wenn große Anstrengungen notwendig sind, um magere und vorübergehende irdische Vorteile zu erlangen, wie kann es dann möglich sein, einen so großen und ewigen Schatz ohne jede Anstrengung zu erhalten?
2. Das Himmelreich ist die begehrteste Wo sonst gibt es Belohnungen umsonst und umsonst? Wenn wir uns schon abmühen, um vorübergehende Vorteile zu erlangen, dann sollten wir uns erst recht abmühen, um den ewigen Lohn zu erhalten.
3. Wir müssen unser Kreuz tragen, weil wir bei Christus sein und an seiner Herrlichkeit teilhaben Wenn Jesus Christus, unser Meister und Lehrer, die himmlische Herrlichkeit durch Leiden erlangt hat, wäre es dann nicht beschämend für uns, an seiner Herrlichkeit teilzuhaben, wenn wir kleinmütig alle Prüfungen und Sorgen scheuen?
4. Außerdem sind lebenslange Kreuze nicht nur das Los der Christen. Jeder trägt sein eigenes Kreuz, sowohl Christen als auch Nicht-Christen, Gläubige und Heiden. Der Unterschied besteht darin, dass für die einen ihre Kreuze ein Mittel sind, um das Himmelreich zu erreichen, während sie für die anderen keinen solchen Wert Für den Christen wird das Kreuz allmählich leichter und freudiger, während es für den Ungläubigen schwerer und beschwerlicher wird. Warum ist das so? Weil der eine sein Kreuz mit Glauben und Hingabe an Gott trägt, während der andere es mit Murren und Zorn trägt.

Deshalb, Christ, scheue dein lebenslanges Kreuz nicht, sondern danke im Gegenteil Jesus Christus, dass er dich geehrt hat, ihm nachzufolgen und ihn nachzuahmen. Wenn Christus nicht gelitten hätte und gestorben wäre, dann würde keiner von uns, egal wie sehr wir gelitten und gekämpft hätten, in das Himmelreich kommen, denn dann hätten wir als Sklaven leiden müssen, und Sklaven verdienen keine Belohnung. Jetzt aber leiden wir als Söhne zu unserem eigenen Heil. O barmherziger Herr! Wie groß ist Deine Liebe zu uns. Wie groß sind Deine Wohltaten für uns. Du beugst das Böse selbst zu unserem Nutzen und zu unserer Rettung!

Christ! Allein die Dankbarkeit gegenüber Jesus Christus, deinem Wohltäter, verpflichtet dich, ihm zu folgen. Christus ist für dich auf die Erde gekommen. Kann es sein, dass du etwas Weltliches Ihm vorziehst? Jesus hat für dich den Kelch des Leidens getrunken. Kann es sein, dass du dich weigern würdest, ein wenig für Ihn zu leiden?

5. Jesus Christus hat uns durch seinen Tod erlöst, und deshalb gehören wir aufgrund des Rechts der Erlösung zu ihm und müssen alles tun, was er Christus will nur eines: dass wir die ewige Seligkeit erlangen.
6. Schließlich können wir den schmalen Pfad ins Himmelreich nicht umgehen, denn jeder Mensch hat Sünden und die Sünde an sich ist ein Geschwür, das ohne starke Medizin nicht geheilt werden Das Leiden ist die Medizin, mit der Gott unsere Seelen heilt. Wenn jemand krank ist, dann wird er unabhängig von seiner Umgebung – auch wenn er sich in den prächtigsten Palästen befindet – immer noch leiden. Das ist das Schicksal eines jeden Sünders; egal, wo er sich niederlässt, selbst im Paradies, wird er leiden, weil die Elemente der Hölle in ihm wohnen. Genauso kann ein rechtschaffener Mensch in einer Hütte genauso glücklich sein wie in einem Palast. Wenn unser Herz mit dem Heiligen Geist erfüllt ist, werden wir, wo auch immer wir uns befinden, immer Freude empfinden, denn das Paradies ist in uns.

Wenn ihr, liebe Brüder, also das Himmelreich erreichen wollt, könnt ihr den von Jesus Christus eingeschlagenen Weg nicht umgehen. In der Tat sind alle Propheten, Apostel, Märtyrer, Heilige und unzählige andere Gerechte diesen Weg gegangen. Es gibt keinen anderen.

Manche mögen einwenden: „Wie können wir, die wir sündig und schwach sind, wie Jesus Christus oder die Heiligen sein?” Wir leben in einer säkularen Welt, haben Familien und viele Verpflichtungen. Oh, liebe Brüder! Das ist eine Ausrede und eine Beleidigung für unseren Schöpfer. Wenn wir unsere Nachlässigkeit mit solchen Argumenten rechtfertigen, dann beschuldigen wir unseren Schöpfer, dass er nicht in der Lage ist, uns richtig zu erschaffen. Schließlich waren die Heiligen anfangs nicht sündlos, sondern nahmen wie wir am weltlichen Leben teil. Sie arbeiteten, hatten verschiedene Verpflichtungen und Familien, um die sie sich kümmern mussten. Sicherlich waren sie nicht in allem perfekt. Sie hatten ihren Anteil an Versuchungen und Tiefpunkten. Trotzdem lebten sie unter ähnlichen Umständen wie wir, hatten ihre Höhen und Tiefen und steuerten auf das Hauptziel ihres Lebens zu: das Himmelreich. Wenn wir es wirklich wollen, können auch wir gute Bürger, treue Ehepartner, liebevolle Eltern und gleichzeitig gute Christen sein. Unser Glaube wird dabei kein Hindernis sein, sondern alle unsere guten Unternehmungen unterstützen. Das Wesen des Christentums ist reine und selbstlose Liebe, die vom Heiligen Geist inspiriert ist.

Deshalb, liebe Brüder, wenn ihr das Himmelreich erreichen wollt, folgt dem Weg, den Jesus Christus gegangen ist. Er, der Allbarmherzige, wird euch bei jedem Schritt helfen.

Wie Jesus Christus uns hilft

Wenn Sie den Weg Christi gehen, sollten Sie sich nicht nur auf sich selbst verlassen. Wenn Jesus Christus, unser großer Wohltäter, uns nicht bei jedem Schritt geholfen hätte, hätte niemand das Heil erreichen können. Selbst die Apostel konnten Jesus nicht folgen, wenn sie sich selbst überlassen waren. Sie zerstreuten sich mutlos. Aber als sie an Pfingsten Hilfe von oben erhielten, folgten sie freudig seinem Weg. Dann konnten sie durch nichts mehr entmutigt werden, nicht durch Gefahren, nicht durch Schwierigkeiten und nicht einmal durch den Tod.

Was ist diese Hilfe, die Jesus Christus den Christen gibt? Es ist die Gnade des Heiligen Geistes. Die Gnade Gottes umgibt uns und mit ihr zieht uns der Herr zu sich. Alle, die wollen, können diese Hilfe empfangen und von ihr erfüllt werden.

Der Heilige Geist, der Gott ist und dem Vater und dem Sohn gleich ist, ist die Quelle des Lebens und der Kraft. Er schenkt den Gläubigen Weisheit, inneren Frieden und Inspiration – nicht aufgrund ihrer Verdienste, sondern um Jesu Christi willen. Wie der Heilige Geist uns hilft, welche Gaben er uns schenkt und wie wir seine Gnade erlangen können, wird nun anhand der Heiligen Schrift erläutert.

1. Wenn der Heilige Geist auf einen Christen herabkommt, schenkt er ihm Glauben und Licht. Niemand kann einen wahren, lebendigen Glauben haben ohne den Heiligen Geist. Selbst dergelehrteste Mensch in der Heiligen Schrift ist ohne seine Erleuchtung völlig blind. Andererseits kann der Heilige Geist selbst den niedrigsten Einfaltspinsel weise machen und ihm die Geheimnisse Gottes offenbaren.
2. Wenn der Heilige Geist auf einen Christen herabkommt, bringt er wahre Liebe, die sein Herz erwärmt. Diese Liebe spornt den Menschen zu guten Taten an, so dass es für ihn nichts Unmögliches oder Schreckliches mehr Die Gebote Gottes, die vorher schwer erschienen, werden nun leicht. Der Glaube und die Liebe, Gaben des Heiligen Geistes, sind so mächtige Mittel, dass der Mensch, der sie besitzt, leicht und freudig den Weg Jesu Christi gehen kann.
3. Der Heilige Geist korrigiert eine weltliche Einstellung und Haltung, so dass ein Christ nicht mehr von den Versuchungen dieser vergänglichen Welt überwältigt Ein wahrer Christ, der dankbar das nutzt, was Gott ihm geschenkt hat, hängt nicht an irgendetwas Vorläufigem, sondern betrachtet sich als Fremder in dieser Welt und wünscht sich vor allem, mit Gott in Kontakt zu sein. Dagegen bleibt ein Mensch ohne die Gnade des Heiligen Geistes trotz all seiner Gelehrsamkeit und

 

Fähigkeiten, immer ein Anbeter der Welt und ein Sklave des Fleisches bleiben.

4. Der Heilige Geist gibt dem Christen Weisheit. Das zeigt sich sehr deutlich am Beispiel der Heiligen Apostel. Aufgrund ihrer niedrigen sozialen Stellung waren sie die einfachsten und ungelehrtesten Menschen. Doch nachdem der Heilige Geist am Pfingsttag auf sie herabgekommen war, erhielten sie eine solche Weisheit und Redegewalt, dass selbst Philosophen und Redner nicht gegen sie ankommen konnten. Der Heilige Geist lehrt die Christen immer, was sie tun sollen und wann und wie sie handeln So geleitet vom Heiligen Geist, werden sie immer die Zeit und die Mittel für das Heil ihrer Seele finden. Inmitten all des Trubels der Welt und trotz ihrer Geschäftigkeit werden sie in der Lage sein, ihr Inneres zu sammeln, um bei Gott zu sein und zu ihm zu beten. Ein nicht spiritueller Mensch hingegen kann sich nicht konzentrieren oder aufrichtig beten, auch nicht in der Kirche.
5. Der Heilige Geist schenkt den Christen wahre Freude und ungetrübten Frieden. Sie spüren diesen Frieden und diese Freude auch bei äußeren Schwierigkeiten und in Zeiten der Prüfung. Menschen hingegen, die den Heiligen Geist nicht haben, können sich nie wirklich freuen oder inneren Frieden erlangen. Wenn sie sich amüsieren, stellen sie fest, dass ihre Freude vergänglich, leichtsinnig und bedauernswert und gelegentlich sogar sündhaft Nach ihrem Vergnügen erfüllt eine größere Langeweile als je zuvor ihr Herz. Ebenso ist die Ruhe, die ein nicht spiritueller Mensch empfindet, kein wahrer geistiger Friede, sondern eine Art Schlummer oder Apathie. Wehe den Menschen, die nicht rechtzeitig aufwachen und nicht anfangen, sich um das Heil ihrer Seele zu kümmern! Sie werden geistig tot bleiben, auch wenn sie körperlich leben.
6. Der Heilige Geist schenkt wahre Demut. Selbst die intelligentesten Menschen, die den Heiligen Geist nicht besitzen, können sich selbst nicht gut genug kennen, weil ihnen ihre innere Krankheit und geistige Armut verborgen Wenn sie etwas Gutes tun oder ehrlich handeln, werden sie hochmütig, schauen auf andere herab und verurteilen sogar diejenigen, die ihrer Meinung nach schlechter sind als sie. Durch ihre eigene Blindheit haben viele selbstgefällige, falsche Gerechte den Heiligen Geist nicht um Führung und Stärkung gebeten und sind deshalb zugrunde gegangen. Der Heilige Geist kommt immer zu denen, die um Erleuchtung und Hilfe bitten. So wie ein heller Sonnenstrahl die Dunkelheit durchdringt und die kleinsten Details im Inneren hervorhebt, so offenbart der Heilige Geist, nachdem er auf die Menschen herabgestiegen ist, ihnen die ganze Schwäche und Erbärmlichkeit ihrer Seele. Vom himmlischen Licht erleuchtet, können die Christen nicht mehr mit ihren guten Werken prahlen, denn sie erkennen, dass ihre Seele Heilung und vollständige Erneuerung braucht. Diese Erkenntnis macht sie demütiger, und sie beginnen zu bereuen und beschließen, sorgfältiger zu leben. Sie hören auf, sich auf sich selbst zu verlassen, und bitten Gott um Führung und Hilfe.
7. Der Heilige Geist schenkt wahrhaft inbrünstiges Gebet. Solange sie den Heiligen Geist nicht empfangen, können Menschen nicht in einer Weise beten, die Gott wirklich gefällt, weil sie ihre zerstreuten Gedanken und Gefühle nicht kontrollieren können. Christen, in denen der Heilige Geist wohnt, spüren jedoch deutlich die Gegenwart Gottes; ihr Gebet fließt gleichmäßig, und sie wissen, wie und worum sie Gott bitten In diesem inspirierten Zustand können sie Gott um alles bitten, auch um das scheinbar Unmögliche.

Dies ist eine kurze Liste der am meisten benötigten Gaben des Heiligen Geistes.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es ohne die Hilfe des Heiligen Geistes unmöglich ist, in das Himmelreich zu gelangen oder ihm auch nur nahe zu kommen. Deshalb sollten wir den Heiligen Geist mit allem Ernst anflehen, in uns zu wohnen und uns zu helfen, so wie er den heiligen Aposteln geholfen hat. Um den Heiligen Geist freundlich gesinnt zu machen, ihn herabsteigen zu lassen und ihn in uns wohnen zu lassen, ist es wichtig zu wissen, was ihn zu uns zieht und was ihn abstößt.

Jesus Christus sagte: „Der Heilige Geist weht, wo er will, und man hört sein Rauschen, aber man kann nicht sagen, woher er kommt und wohin er geht“ (Joh 3,8). Das bedeutet, dass der Mensch den Heiligen Geist weder zwingen kann, zu ihm zu kommen, noch den Zeitpunkt vorhersagen kann, an dem er sich dazu entschließt. Man kann nur seine Berührung spüren, wenn dies geschieht. In der Apostelgeschichte heißt es, dass die Apostel und andere Christen die Gaben des Heiligen Geistes immer unerwartet empfingen. Er kommt nicht sofort auf diejenigen herab, die ihn anflehen, sondern dann, wenn es ihm gefällt. Niemand sollte versuchen, vorherzusagen, wann oder welche Gaben er empfangen wird, oder sich für würdig halten, sie zu empfangen! Die Gnade des Heiligen Geistes ist ein Geschenk seiner unendlichen Barmherzigkeit. Und Gaben werden per definitionem gegeben, wenn es dem Geber passt und nur an diejenigen, die er für geeignet hält.

Es ist der Heilige Geist selbst, der in der Kirche die Mittel geschaffen hat, um seine Segnungen an die Gläubigen zu verteilen: die heiligen Mysterien und andere liturgische Dienste. Nicht-orthodoxe Christen irren sich, wenn sie behaupten, den Heiligen Geist jederzeit und auf beliebige Weise empfangen zu können. Leider wird dabei oft auf Mittel zurückgegriffen, die auch bei spiritistischen Séancen und heidnischen Mysterien verwendet werden. Wer es wagt, diese Mittel zu inszenieren, bleibt nicht nur ohne die göttlichen Gaben, sondern begeht auch eine schreckliche Sünde gegen den Heiligen Geist.

Jeder, der in Erwägung zieht, den Heiligen Geist um segensreiche Gaben zu bitten, muss wissen, dass diese Gaben nur für diejenigen bestimmt sind, die einen wahren Glauben besitzen. In der Tat hat der Herr die Apostel zunächst mit der wahren Lehre erleuchtet und ihnen dann den Heiligen Geist geschenkt. Ebenso haben die Apostel den neu getauften Christen die segensreichen Gaben nicht sofort verliehen, sondern erst nach einer gewissen Zeit der Prüfung und Bekräftigung im wahren Glauben.

Deshalb hat der Herr den Heiligen Geist den Geist der Wahrheit genannt, und seine Kirche, die selige Gemeinschaft der Gläubigen, wird in der Heiligen Schrift als Säule und Grund der Wahrheit bezeichnet (1 Tim 3,15).

Wenn also ein Christ in Demut und Gehorsam den Glauben an Christus in seiner ganzen Reinheit angenommen hat, ohne Korrekturen oder Fehlinterpretationen, dann sind die folgenden Voraussetzungen gegeben, um die Gaben des Heiligen Geistes zu empfangen:

Reinheit des Herzens und Keuschheit Demut

Hören auf die Stimme Gottes Gebet

Selbstverleugnung

Lesen der Heiligen Schrift

Sakramente der Kirche, vor allem die heilige Kommunion

Um die Gaben des Heiligen Geistes zu empfangen, muss man zunächst sein Herz von Sünde, Eigenliebe und Stolz reinigen. Der Heilige Geist umgibt uns immer und möchte uns erfüllen, aber das Böse, das sich in uns einnistet, ist wie eine Mauer, die ihm den Weg versperrt. Jede Sünde hält den Heiligen Geist von uns fern, aber fleischliche Unreinheit und Stolz sind für ihn besonders anstößig. Wenn wir also nicht wollen, dass der Heilige Geist, den wir in der Taufe empfangen haben, von uns weicht, oder wenn wir ihn durch unser sündiges Leben von uns gestoßen haben und nun wollen, dass er zurückkehrt, müssen wir Folgendes tun:

1. Reinigen Sie sich durch Reue und aufrichtige Dann meide alle sündigen Gedanken und Wünsche. Angesichts der schrecklichen Unzüchtigkeit der heutigen Gesellschaft muss sich der Christ vor allem schützen, was seine Seele verunreinigen könnte, und sein Fleisch vor der Lust bewahren. Unser Körper ist nämlich dazu bestimmt, der Tempel des Heiligen Geistes zu sein. Wenn ein Mensch innerlich und äußerlich rein ist, lässt sich der Heilige Geist in ihm nieder. In der Gegenwart der Keuschheit ist das einzige Hindernis für den Heiligen Geist Ihr Stolz auf Ihre Rechtschaffenheit und Ihre Ansicht, dass seine Gaben Ihr gerechter Lohn sind. Wenn du dich unglücklicherweise verunreinigt hast, dann hör auf zu sündigen und bereue. Bereue mit zerknirschtem Herzen, dass du Gott, deinen liebevollsten Vater, beleidigt hast, und bemühe dich, mit größerer Wachsamkeit zu leben. Dann wirst auch du den Heiligen Geist empfangen können.
2. Einer der sichersten Wege, den Heiligen Geist anzuziehen, ist die Demut. Auch wenn Sie ein ehrlicher, gerechter, guter und barmherziger Mensch sind, mit einem Wort, auch wenn Sie viel Gutes erreicht haben, halten Sie sich für einen unwürdigen Diener Wenn wir nämlich unsere guten Werke g e n a u e r untersuchen, werden wir feststellen, dass keines von ihnen völlig untadelig ist. Wenn wir zum Beispiel Almosen geben oder jemandem helfen, wie oft fügen wir unseren Almosen oder unserer Hilfe eingebildete, bedauernde, eigennützige, verurteilende oder andere unfreundliche Gedanken hinzu. Natürlich bleibt jede gute Tat immer gut, auch wenn sie unvollkommen ist. Sie kann mit Gold verglichen werden, das schon vor seiner Läuterung einen Wert hat. Aber wie Gold wertvoller wird, wenn ein erfahrener Handwerker es

 

läutert und bearbeitet, so sollten wir unsere guten Taten dem himmlischen Meister anvertrauen, damit er sie noch wertvoller macht.

Wenn ihr also wollt, dass eure guten Taten Gott gefallen, solltet ihr euch nicht damit brüsten. Ihr seid nicht der Meister, sondern nur ein Lehrling. Wie handwerkliches Geschick dem Gold Wert verleiht, so verleiht eine reine und selbstlose christliche Liebe, die aus dem Heiligen Geist stammt, unseren guten Taten Wert. Alles, was ohne christliche Liebe, d.h. ohne den Heiligen Geist, getan wird, ist noch keine vollwertige gute Tat. Ohne den Heiligen Geist bleibt der Mensch arm und bedauernswert.

Die Demut besteht aber nicht nur darin, dass man sich seiner Unwürdigkeit bewusst wird, sondern auch darin, dass man die verschiedenen Sorgen und Widrigkeiten des Lebens mit Geduld und ohne Murren erträgt, indem man sie als von Gott zu unserem Nutzen gesandt oder zugelassen betrachtet. Sagt nicht: “Wie unglücklich ich bin!” Sagt vielmehr: “Ich verdiene eine noch größere Strafe für meine Sünden!” Und bittet Gott nicht so sehr, euch von Widrigkeiten zu befreien, sondern euch Geduld und Mut zu geben, sie zu ertragen.

3. Den Heiligen Geist kann man auch empfangen, indem man auf die Stimme Gottes hört. Er spricht zu uns durch die innere Stimme unseres Gewissens sowie durch äußere Umstände. Es ist sehr wichtig, eine Sensibilität zu entwickeln, um deutlicher zu hören, was Gott uns mitzuteilen versucht. Er kümmert sich als liebevoller Vater um Sie. Täglich ruft er Sie zu sich, warnt Sie und klärt Sie auf. Sind Sie zum Beispiel unglücklich, weil Sie jemand beleidigt hat, weil Ihnen ein Unglück widerfahren ist oder weil Sie krank sind? In diesen Fällen können Sie die Stimme Gottes hören, die Sie zur Umkehr und Besserung auffordert. Wenden Sie sich in Zeiten des Kummers an Gott, statt bei anderen Hilfe zu suchen oder sich mit frivolen Zerstreuungen und Vergnügungen zu trösten. Suchen Sie bei ihm allein Führung und Hilfe.

Oder nehmen Sie an, dass es Ihnen gut geht, Sie gut leben und alles reibungslos läuft. Betrachten Sie auch dies als die Stimme Gottes. Hier lehrt Gott Sie, mit den Bedürftigen so barmherzig zu sein, wie er mit Ihnen barmherzig ist. Es ist gefährlich und sündhaft, die Stimme Gottes zu ignorieren, in Zeiten der Not unbußfertig und unverbessert zu bleiben, Gott nicht zu danken oder anderen nicht zu helfen, wenn man selbst genug hat. Noch verhängnisvoller ist es jedoch, das Gegenteil von dem zu tun, wozu Gott uns führt: In schwierigen Situationen zu murren, verbittert zu werden oder Gott zu vergessen und nur noch zum Vergnügen in einer glücklichen Umgebung zu leben. Das kann dazu führen, dass Gott sich nach wiederholten Belehrungen von dir abwendet, wie er es mit einem störrischen Kind tut, und dich deinen eigenen Begierden überlässt. Dann werden dich deine Leidenschaften leicht überwältigen. Dein Verstand und dein Gewissen werden abgestumpft und du könntest einen Punkt erreichen, an dem du sogar deine abscheulichsten Verbrechen als natürliche und gewöhnliche menschliche Schwäche rechtfertigst. Um einen solchen Fall zu vermeiden, ist es notwendig, für die Stimme Gottes im Heiligen Geist empfänglich zu werden und seinen Ermahnungen zu folgen.

Der Heilige Geist kann durch das Gebet empfangen werden. Das Gebet ist das einfachste, sicherste und am besten verfügbaren Mittel dazu. Da wir aus Körper und Seele bestehen, sollten beide am Gebet teilnehmen. Die wichtigsten Elemente des Gebets sind Konzentration und Aufrichtigkeit, die durch innere Anstrengung erreicht werden. Dennoch sollte der Körper nicht unbeteiligt bleiben, sondern die Seele beim Gebet unterstützen, indem er beispielsweise in Ehrfurcht steht, sich niederwirft, das Kreuzzeichen macht, die Hände hebt und die Gebete laut liest. Auch andere günstige äußere Bedingungen können das Gebet unterstützen: Einsamkeit, Stille, Ikonen mit brennenden Lamparas davor, Weihrauch und, wenn man sich in einer Kirche befindet, die Kunst und Architektur der Kirche zusammen mit sanftem, harmonischem Gesang und schönen Zeremonien.

Es ist jedoch nicht leicht, Konzentration und Wärme beim Gebet zu erreichen. Hier ist es vor allem wichtig, eine regelmäßige Zeit für das Gebet festzulegen (zum Beispiel morgens und abends) und Stabilität und Geduld zu entwickeln. Eile, Ablenkung, Gleichgültigkeit und Unaufrichtigkeit sollten überwunden werden. Darüber hinaus sollten Sie sich bemühen, Ihr Herz mit Liebe zu Gott zu erwärmen. Nur ein aufrichtiges Gebet kann dem Herzen Trost und Frieden bringen. Um richtig beten zu lernen, sind große Anstrengungen erforderlich. Wie wir wissen, haben sich alle Gerechten ihr Leben lang bemüht, die Kunst des Gebets zu erlernen. Doch die eigene Anstrengung allein reicht nicht aus. Es ist der Heilige Geist, der dafür sorgt, dass unser Gebet inbrünstig ist und aus der Tiefe unseres Herzens kommt. Das wussten auch die Heiligen, die, vom Heiligen Geist inspiriert, Tag und Nacht in süßer Verzückung im Gebet verharrten und dabei nicht merkten, wie die Zeit verging.

3. Beten Sie, auch wenn Ihr Gebet anfangs schwach und unvollkommen ist, weil Sie sündig sind und sich von Gott entfernt haben. Beten Sie mit Eifer und Inbrunst und üben Sie sich darin, in Ihrem Gespräch mit Gott aufrichtig zu sein. So werden Sie nach und nach das Beten lernen und einen süßen Trost spüren. Der Heilige Geist wird sich deiner erbarmen und in dir wohnen, wenn du treu bist in deinen Gebetsbemühungen.
4. In der Heiligen Schrift steht: „Betet ohne Unterlass” (1 Thess 5:17). Doch wie soll das in einer säkularen Welt möglich sein? Wenn man ständig beten soll, wie soll man dann seine anderen Pflichten erfüllen? Der Ratschlag des ständigen Gebets bezieht sich nicht auf das Äußere, sondern auf das Innere. Wenn man möchte, kann man sich jederzeit innerlich an Gott wenden, egal, ob man allein oder mit anderen zusammen ist. Nur wer nicht beten will, wird keine Zeit dafür finden.
5. Fasten und Werke der Barmherzigkeit unterstützen das Die Kirchenväter empfehlen: Wenn du willst, dass dein Gebet zu Gott hinauffliegt, dann gib ihm zwei Flügel: Fasten und Almosengeben.

Was ist Fasten und warum ist es notwendig? Fasten ist eine freiwillige Selbstbeschränkung beim Essen, Trinken und Genießen. Der Zweck des Fastens ist es, den Körper zu beruhigen und zu entlasten und ihn der Seele gefügig zu machen. Ein überfülltes Fleisch verlangt nach Bequemlichkeit und Ruhe und verleitet uns zur Trägheit, die das Gebet und die Meditation behindert. Wie ein ungezügelter Diener erhebt sich der wohlgenährte Körper gegen seinen Herrn, die Seele, und will über sie herrschen. Beim Fasten sollte man nicht nur die Art der Nahrung (Milch- und Fleischprodukte), sondern auch ihre Menge begrenzen und sich auf die minimalen Bedürfnisse des Körpers beschränken. Dann wird das Fasten sinnvoll sein.

Während man äußerlich fastet, sollte man auch innerlich fasten, indem man seine Zunge von sündigem, müßigem Geschwätz abhält, seine Begierden und seinen Zorn mäßigt und unfreundliche Gedanken und unreine Phantasien vertreibt. Die Erfahrung zeigt, dass es nichts Schwierigeres gibt, als das Umherschweifen der Gedanken zu stoppen und den Geist auf Gedanken an Gott und das Gebet zu richten. Das ist vergleichbar mit dem Zähmen von Wildpferden, die lange Zeit störrisch und widerspenstig waren.

Nicht-geistige Menschen ahnen nicht, wie schwer es ist, das Umherschweifen der Gedanken zu kontrollieren. Da sie mit weltlichen Angelegenheiten beschäftigt sind, glauben sie, dass ihre Gedanken ebenfalls mit lohnenden Dingen beschäftigt sind. Erst wenn sie beginnen, sich um ein geistliches Leben zu bemühen und über entsprechende Themen nachzudenken, merken sie, dass ihre Gedanken trübe sind. Das ist ähnlich wie bei dem Wasser eines flachen Sees. Solange die Oberfläche unberührt bleibt, sieht es klar aus. Wenn es aber aufgewühlt wird, trübt der Schlamm vom Grund das Wasser. In gleicher Weise liegen in den Tiefen unseres Herzens verschiedene Leidenschaften. Wie der Schlamm steigen sie auf und verdunkeln die Seele, wenn der Christ versucht, sie aufzudecken und mit ihnen zu kämpfen. Wie die heiligen Väter erklärt haben, versucht der Teufel, wenn sich Menschen Gott zuwenden, ihre Seele mit schlechten Gedanken und Gefühlen zu verdunkeln, um sie zu verwirren und von ihren guten Absichten abzulenken. Lasst euch aber nicht von ihm verführen und weicht nicht vom Weg des Heils ab! Bedenke, dass niemand gleichzeitig an zwei Dinge denken kann. Wenn du deinen Geist mit guten Gedanken beschäftigst, indem du beispielsweise spirituelle Bücher liest oder ein lohnenswertes Thema studierst, werden die schlechten Gedanken keinen Platz mehr in deinem Geist finden.

Die Liebe offenbart sich in Werken der Barmherzigkeit. Zu diesen Werken gehört es, die Hungrigen zu speisen, den Durstigen zu trinken zu geben, die Nackten zu bekleiden, die Kranken und Gefangenen zu besuchen und ihnen zu helfen, den Obdachlosen Zuflucht zu gewähren und sich um die Waisen zu kümmern. All dies soll mit aufrichtiger und selbstloser Liebe geschehen, ohne Prahlerei und ohne Erwartung von Dankbarkeit. Der Erlöser lehrt diesbezüglich: Lass deine linke Hand nicht wissen, was deine rechte tut, damit deine Wohltat im Verborgenen bleibe; und dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird es dir auch offen vergelten (Mt 6,3-4).

6. Der Heilige Geist kann durch frommes Lesen und Hören der Heiligen Schrift empfangen werden. Da sie das Wort Gottes ist, enthält sie einen großen Schatz an geistlicher Erleuchtung und Weisheit. Die Heilige Schrift ist einer der größten Segnungen Gottes, die jeder nutzen kann, der dies möchte. In ihnen wird die göttliche Weisheit auf eine so einfache und zugängliche Weise dargelegt, dass selbst der einfachste und ungebildetste Mensch sie verstehen kann. In der Kirchengeschichte und im Leben der Heiligen sind viele Fälle überliefert, in denen die einfachsten Menschen beim Studium der Heiligen Schrift erleuchtet wurden, fromm wurden und reichlich Gaben des Heiligen Geistes empfingen, während einige Gelehrte und Intelligenzler die Heilige Schrift lasen und verwirrt wurden und in die Ketzerei verfielen. Der Unterschied bestand darin, dass die einen die Heilige Schrift mit schlichtem Herzen lasen und in ihr nach geistiger Orientierung suchten, während die anderen sie kritisch betrachteten und versuchten, Ungereimtheiten Da sie sich für weise und allwissend hielten, verfielen sie dem Stolz und wurden sogar zu Irrlehrern. Seien Sie sich bewusst, dass unser kleiner und unvollkommener Intellekt die Weisheit Gottes nicht erfassen kann. Gott erleuchtet diejenigen, die sich mit reinem und gütigem Herzen auf der Suche nach Erleuchtung an ihn wenden. Legt daher beim Lesen der Heiligen Schrift alle weltliche Weisheit und Neugierde beiseite. Unterwerft euch dem Wort und dem Willen dessen, der durch die Heilige Schrift zu euch spricht, und bittet Jesus Christus, euch zu erleuchten und euch den Weg zur Erlösung zu zeigen.

Neben der Heiligen Schrift gibt es noch viele andere Bücher, die sich zum Lesen eignen: die Werke der Heiligen Väter, das Leben der Heiligen, inspirierende Geschichten, Predigten und andere lobenswerte Schriften orthodoxer Autoren. Lesen Sie von den Büchern, die Ihnen zur Verfügung stehen, diejenigen, die sich auf die Heilige Schrift stützen und mit der Lehre der orthodoxen Kirche übereinstimmen. Hüten Sie sich vor denen, die von Häresien und nichtchristlichen Ideen vergiftet sind.

7. Das Abendmahl ist eine weitere Quelle für den Empfang des Heiligen Geistes. Jesus Christus sagte dazu: Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir, und ich bleibe in ihm. (Er hat das ewige Leben, und ich werde ihn auferwecken am jüngsten Tag (Joh 6,54-56). Wenn Christen am Heiligen Abendmahl teilnehmen, vereinigen sie sich auf unerklärliche Weise mit Jesus Christus und nehmen an seinem göttlichen Leben Deshalb müssen Sie im Glauben zum Abendmahl gehen, nachdem Sie Ihre Seele durch Reue gereinigt haben, im Bewusstsein Ihrer Unwürdigkeit und in der Hoffnung auf Gottes Erbarmen. Da Gott eins und unteilbar ist, nehmen Christen, wenn sie Jesus Christus in ihr Herz aufnehmen, gleichzeitig den Heiligen Geist und den himmlischen Vater auf und werden so zu einem lebendigen Tempel Gottes.

Wie die Apostelgeschichte und andere antike christliche Schriften bezeugen, nahmen die Gläubigen der ersten Jahrhunderte das Abendmahl jeden Sonntag ein, der damals als Tag des Herrn bezeichnet wurde. Zweifellos waren sie aufgrund dieser ständigen Gemeinschaft mit Jesus Christus wie “ein Herz und eine Seele” (Apg 4,32). Mein Gott, was für ein Unterschied besteht zwischen ihnen und uns. Wie viele von uns nehmen nur selten am Heiligen Abendmahl teil und vermeiden es manchmal jahrelang!

Wer das Abendmahl vernachlässigt, liebt Jesus Christus nicht. Solche Menschen werden den Heiligen Geist nicht empfangen und können folglich auch nicht in das Himmelreich eingehen. Nehmen Sie also um Ihres Seelenheils willen so oft wie möglich am Abendmahl teil! Der Leib und das Blut Christi sind ein wahres Heilmittel für viele geistliche und körperliche Gebrechen. Wer von uns ist schon vollkommen gesund? Wer würde nicht gerne eine hilfreiche Linderung erfahren? Der Leib und das Blut unseres Herrn Jesus Christus sind die Nahrung, die uns auf dem Weg ins Himmelreich stärkt. Ist es möglich, eine lange und schwierige Reise ohne Nahrung zu bewältigen? Der Leib und das Blut Jesu Christi sind die Heiligkeit, die uns von Jesus Christus selbst zur Heiligung geschenkt wurde. Wer würde sich weigern, an dieser Heiligkeit teilzuhaben? Seid also nicht träge, wenn ihr zum Kelch des Lebens geht, sondern nähert euch ihm mit Glauben und Gottesfurcht.

Zusammengefasst sind dies die Mittel, um den Heiligen Geist zu empfangen: Reinheit des Herzens, Keuschheit, Demut, das Hören auf die Stimme Gottes, das Gebet, begleitet von Fasten und Nächstenliebe, das Lesen der Heiligen Schrift, die Meditation und die Teilnahme an der Heiligen Kommunion. Natürlich ist jede dieser Maßnahmen für sich genommen wirksam, um den Heiligen Geist zu empfangen. Für unser Heil ist es jedoch am besten, auf alle diese Maßnahmen zurückzugreifen.

Dazu ist es notwendig, hinzuzufügen, dass wir, wenn wir irgendwie in Sünde fallen und uns dadurch vom Heiligen Geist entfernen, nicht verzweifeln und denken sollten, dass wir unwiderruflich alle Segnungen verloren haben, sondern wir sollten uns schnell mit tiefer Reue und Gebet vor Gott niederwerfen, und der allbarmherzige Heilige Geist wird wieder zu uns zurückkehren.

Fazit

Ohne den Glauben an Jesus Christus kann niemand zu Gott zurückkehren und das Himmelreich betreten. Niemand, auch wenn er an Jesus Christus glaubt, kann sich als sein Jünger betrachten und an seiner Herrlichkeit im Himmel teilhaben, wenn er nicht so handelt, wie Jesus Christus gehandelt hat. Und niemand ist in der Lage, Jesus Christus zu folgen, wenn er nicht die Hilfe des Heiligen Geistes erhält.

Um den Heiligen Geist zu empfangen, müssen wir die uns von Gott gegebenen Mittel nutzen.

Wir sollten uns daran erinnern, dass der Weg ins Himmelreich, den Jesus Christus uns eröffnet hat, der einzige ist. Es gab nie einen anderen Weg zur Erlösung und es wird auch nie einen anderen geben. Manchmal mag dieser Weg schwierig erscheinen, aber auch dann sollten Sie sich daran erinnern, dass dies der einzige Weg ist, der zu Ihrem Ziel führt. Auf diesem Weg wird der Christ zu anderen Zeiten auf solche Tröstungen und Freuden stoßen, wie man sie in keinem weltlichen Ding finden kann. Jesus Christus steht uns auf diesem Weg bei. Er schenkt uns den Heiligen Geist, er schickt seine Engel, um uns zu beschützen, er stellt uns Lehrer und Führer zur Seite. Ja, er nimmt uns sogar an die Hand und führt uns zum Heil.

Wenn der Weg ins Himmelreich schwer erscheint, bedenke, wie viel schlimmer die ewigen Qualen in der feurigen Gehenna sind. Wenn dir der Weg zur himmlischen Glückseligkeit schwer erscheint, dann vergleiche ihn mit dem Weg zum irdischen Glück und du wirst sehen, dass dieser nicht wirklich leichter ist. Beobachte nur, wie sehr sich die Menschen abmühen, um irdische Dinge anzuhäufen, und wie viele Enttäuschungen, Kämpfe, schlaflose Nächte und Entbehrungen sie dafür ertragen. Oder denke daran, wie viel Mühe und Kosten es kostet, um ein sinnloses und flüchtiges Vergnügen zu erlangen! Und wofür? Statt des erwarteten Glücks bleiben Enttäuschung und Überdruss zurück. Untersucht man die Sache genau, wird deutlich, dass die Menschen dem Himmelreich nicht deshalb fernbleiben, weil der Weg dorthin schwieriger ist als die anderen Wege dieser Welt, sondern weil er ihnen so erscheint. Außerdem gaukelt der Teufel, ein erfahrener und geschickter Verführer, den Menschen vor, der Weg zum Heil sei schwer und die Wege ins Verderben seien leicht – und das gelingt ihm oft.

Meine Brüder, um die ewige Verdammnis zu vermeiden, sollten wir uns unbedingt mit unserer Zukunft befassen. Jenseits des Grabes wartet einer der beiden folgenden Ausgänge auf uns: das Himmelreich oder die ewige Verdammnis in der Hölle. Es gibt keinen Zwischenzustand, sondern nur immerwährende Glückseligkeit oder Qualen. So wie es nur zwei Zustände nach dem Tod gibt, so gibt es auch nur zwei Wege in diesem Leben. Der eine Weg erscheint weit und leicht und wird von der Mehrheit beschritten. Der andere Weg erscheint schmal und dornig und wird von wenigen beschritten. Diejenigen, die den schmalen Weg gehen, werden hundertmal glücklicher sein als diejenigen, die es nicht tun.

Brüder, wenn einer von euch, die den breiten Weg gehen, plötzlich stirbt, was wird dann aus euch? An wen werdet ihr euch wenden? An den Herrn? Wenn ihr euch jetzt weigert, auf ihn zu hören, müsst ihr damit rechnen, dass er sich weigern wird, euch zu hören, wenn ihr ihn braucht. Jetzt ist er euer barmherziger Vater, dann wird er euer gerechter Richter sein. Wer wird euch gegen seinen gerechten Zorn verteidigen? Wie furchtbar ist es doch, in die Hände des lebendigen Gottes zu fallen! Kümmert euch darum jetzt um das Heil eurer Seele, solange ihr noch Zeit habt!

Arbeitet für euer Heil, solange es noch Tag ist; denn es wird die Nacht kommen, in der ihr nichts mehr ändern könnt. Strebt nach dem Himmelreich, solange ihr noch gehen könnt. Geht auch nur ein kleines Stück, und sei es kriechend, aber geht in die richtige Richtung. Dann werdet ihr euch in der Ewigkeit über jeden Schritt freuen, den ihr getan habt!

Möge der Allbarmherzige Herr uns allen dabei helfen! Ihm sei Ehre und Dank in alle Ewigkeit. Amen.

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p style=”text-align: justify;”>     Ein Bericht über die Missionsarbeit des heiligen Innokent von Alaska, verfasst von dem Episkopalen Charles R. Hale, und die russisch-orthodoxe Kirche finden Sie hier