„Wenn Menschen ihre Vergangenheit verstehen, erkennen sie den Wert des Glaubens und der Gemeinschaft. Wenn wir uns von dem Opfer und dem Engagement unserer Vorfahren inspirieren lassen, können wir auch heutige und zukünftige Herausforderungen meistern.“
Die Brüder Popov waren Mitarbeiter von Hl. Patriarch Tichon – während der amerikanischen Phase seines Wirkens.
Priester Stakhiy Trufanov
An der Straße von Rybinsk nach Jaroslawl, am linken Ufer der Wolga und fünfundzwanzig Kilometer von Rybinsk entfernt, liegt die Ortschaft Schaschkowo. Einst waren dies die Ländereien adeliger Familien des russischen Staates, darunter die Tishinins, Kozhins, Telyakovskys, Ratkov-Rozhnovs und andere. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts war dies ein beliebter Ort für Sommerurlaube unter den Bewohnern der Hauptstadt. Das Anwesen „Otradnoe” in Schaschkowo gehörte W. A. Teljakowski, dem Direktor der Kaiserlichen Theater. Er liebte sein Anwesen sehr und verbrachte lange Zeiträume im Sommer dort. Zu seinen Gästen zählten der große Schalapin, die Künstler K. Korowin und Golowin sowie L. Sobinow. In der Sowjetzeit gab es in der Siedlung eine landesweit führende Zuchtfarm für Romanow-Schafe, die Zuchtanlage des XXVI. Parteitags. Sie nahm regelmäßig an der Landwirtschaftsmesse in Moskau teil und war ein hochprofitabler Staatsbetrieb. Die Siedlung ist nach heutigen Maßstäben recht groß. Es gibt eine Schule, einen Kindergarten, ein Postamt, Geschäfte, eine Rettungsstation und Wohnhäuser. Doch die Luft ist erfüllt von einem Gefühl des Niedergangs, als wolle sie sagen, dass die Blütezeit des Dorfes längst vorbei ist. Im Zentrum der Siedlung steht die im Jahr 1775 erbaute Kirche der Kreuzerhöhung mit einem eleganten Glockenturm, umgeben von einem Friedhof.
Jetzt ist sie kaputt und von einem Baugerüst umgeben und wartet geduldig auf ihre „Wiederauferstehung“. Aber die Restaurierung geht nur ganz langsam voran, aus dem üblichen Grund – es fehlt an Geld.
Seit 2020 bin ich mit der Restaurierung dieser Kirche betraut und habe diese Aufgabe bis heute nach besten Kräften erfüllt.
Im Zentrum der Siedlung, abseits der asphaltierten Straße, steht ein baufälliges, kleines Haus, das einst mehreren Familien als Baracke diente. Einige der Wohnungen in dem Haus stehen leer. In einer kleinen Wohnung mit einer verfallenen Veranda lebt eine ältere Lehrerin namens Valeria Nikolaevna zusammen mit ihrer Tochter. Wir lernten uns kennen, als ich gebeten wurde, mehrere ältere Damen aus der Gegend zu Hause zu beichten und ihnen die Kommunion zu spenden – darunter auch Valeria Nikolaevna.
Die Lehrerin erzählte mir, dass sie 1931 geboren wurde und die Enkelin des unterdrückten Priesters Dimitry Ignatievich Popov ist. Sie zeigte mir das Archiv ihres Großvaters. Es handelte sich um wunderbar erhaltene Fotografien aus der Zeit vor der Revolution von Priestern und Hierarchen. Aus der Erzählung meiner Gastgeberin ging hervor, dass ihr Großvater Priester im Dorf Malaya Belozyorka in der Region Saporischschja war. Im Jahr 1934 zog ihre Familie – Pater Dimitry, seine Frau Alexandra (geb. Apostolowa, die Großmutter von Valeria Nikolajewna), ihre Tochter Anna (die Mutter von Valeria Nikolajewna) und Valeria Nikolajewna selbst, die damals noch ein kleines Mädchen war – in die Region Jaroslawl, wo der Priester in der örtlichen Kirche tätig war. Im Jahr 1937 wurde ihr Großvater nach Jaroslawl zum NKWD (politische Polizei) vorgeladen und sie sahen ihn nie wieder. Aus seltenen Nachrichten von Außenstehenden erfuhren sie, dass Pater Dimitry verhaftet worden war und sich in einem Lager befand. Später kam die traurige Nachricht von seinem Tod. Nach der Verhaftung des Familienoberhaupts mussten die übrigen Familienmitglieder den bitteren Kelch der „Familie eines Volksfeindes“ bis zum letzten Tropfen trinken. Valeria Nikolajewna konnte nichts weiter sagen, da sich niemand in der Familie an etwas aus ihrem früheren Leben erinnern konnte.
Die Großmutter und die Mutter unserer Heldin schwiegen und erzählten ihr bis zu ihrem Tod nichts. Aufgrund von Schikanen durch die Dorfbewohner zog die Familie während des Krieges in den Bezirk Rybinsk.
Valeria Nikolaevna und ihre Tochter Nadezhda, die jetzt zusammenleben, baten mich um Hilfe, um mehr über das Schicksal von Pater Dimitry zu erfahren. Ich erklärte mich begeistert bereit, ihnen zu helfen. Wir stellten einen Antrag beim UFSB für die Region Jaroslawl. Die Antwort kam von dort: Der Fall von D. I. Popov befindet sich im Archiv der Stadt Kostroma, da das Dorf Ponizye, der Wohnort der Familie zum Zeitpunkt der Verhaftung, heute zur Region Kostroma gehört. Wir schrieben eine Anfrage an dieses Archiv und wurden eingeladen, uns mit den Fallunterlagen vertraut zu machen. Das Strafverfahren lüftete den Schleier der Geheimhaltung über die Person von Pater Dimitry.
Aus den Unterlagen ging hervor, dass Erzpriester Dimitry Ignatievich Popov aus dem Dorf Malaya Belozyorka in der Region Dnepropetrowsk stammte und Priester des Dorfes Ponizye im Bezirk Antropovsky war. In den Jahren 1902–1904 diente er als Psalmist in der russischen Mission in New York.
Ihm wurde eine besondere Schuld zugeschrieben, da er in engem Kontakt mit Patriarch Tichon und dem damals unterdrückten Erzbischof Nikodim von Kostroma (Krotkov), dem späteren Hieromärtyrer Nikodim, gestanden hatte. Letzterer hatte ihn „hierher gezogen“. Zudem hatte er über seinen in Los Angeles lebenden und 1935 verstorbenen Bruder, der Priester gewesen war, Verbindungen ins Ausland. In den Unterlagen des Strafverfahrens wird Pater Dimitry als feindlich gegenüber der Sowjetmacht und als Anhänger monarchistischer Ansichten charakterisiert. Er wurde beschuldigt, die Arbeit in den Kolchosen behindert, Religiosität unter Kindern propagiert und die Frauen der Kolchosen „korrumpiert“ zu haben, indem er sie ermutigte, der Schwesternschaft der Kirche im Dorf Ponizye beizutreten. Das Strafverfahren offenbart jedoch den festen Glauben, die Noblesse und die spirituelle Schönheit dieses außergewöhnlichen Priesters. So äußerte er beispielsweise wiederholt die Meinung, dass Religion und Wissenschaft sich nicht widersprechen. Er war fest davon überzeugt, dass die Wissenschaft die Existenz Gottes beweisen würde. Ein weiterer interessanter Aspekt des Verfahrens ist, dass unter den Gläubigen im Jahr 1937 die Annäherung und sogar die Unvermeidbarkeit des kommenden Krieges deutlich zu spüren war. Einer der Zeugen sagte aus, Pater Dimitry habe ihm Folgendes gesagt: „Viele Fliegen – das bedeutet, dass es Krieg geben wird.“ Eine weitere Zeugin gab an, dass D. I. Popov mit ihr über den kommenden Krieg gesprochen habe. Drei Priester sagten gegen Pater Dimitry aus. Er wurde am 11. November 1937 verhaftet. Trotz der Absurdität der gegen ihn erhobenen Vorwürfe gab er seine Schuld an konterrevolutionären Aktivitäten vollständig zu. Aus welchen Gründen, ist unklar, aber offenbar gab es welche. Nach der standardisierten Struktur und der Eile des Strafverfahrens zu urteilen, war es jedoch komplett erfunden. Am 12. November wurde das Verfahren abgeschlossen und am 14. November verurteilte die Troika der UNKWD für die Region Jaroslawl ihn zu zehn Jahren Arbeitslager. Am 13. Januar 1940, dem Fest der Beschneidung des Herrn, starb der Priester im Lager Ivdel in der Region Swerdlowsk.
Laut den Erinnerungen von Valeria Nikolaevna wurde ihre Familie nach der Verhaftung ihres Großvaters als Familie eines „Entrechten“ verfolgt. Sie selbst musste als Enkelin eines „Volksfeindes“ viel von Lehrern und Kindern erdulden. Das sind die Informationen, die wir aus dem Strafverfahren erhalten haben.
Die Ruinen der Panteleimon-Kirche im Dorf Malaya Belozyorka in der Region Saporischschja, wo Pater Dimitry mehr als zwanzig Jahre lang tätig war. Später kontaktierte ich den Priester Pater John aus dem Dorf Malaya Belozyorka in der Region Saporischschja (heute Teil Russlands). Dies ist das Dorf, in dem Pater Dimitry mehr als fünfundzwanzig Jahre lang tätig war und in dem man sich gerne an ihn erinnert. Hier ist, was ich aus seiner Heimat erfahren habe. Pater Dimitry war von etwa 1905 bis 1910 Rektor der Kirche des Heiligen Großmärtyrers Panteleimon im Dorf Malaja Belozyorka (bis 1923 Bolschaja Belozyorka). Die Familie von Valeria Nikolaevna besitzt ein Foto von Pater Dimitry in einer Soutane mit Matuschka aus dem Jahr 1910, auf dem „V. Belosjorka” vermerkt ist. In der Familie von Pater Dimitry wuchsen zwei Kinder auf: ein Sohn namens Michail und eine Tochter namens Anna. In den frühen 1930er Jahren waren in der gesamten riesigen Region Dnepropetrowsk (die heutigen Regionen Dnepropetrowsk und Saporischschja) nur noch acht Kirchen aktiv, darunter die Kirche des Heiligen Panteleimon in M. Belozyorka. In der Kirche gab es eine Schwesternschaft: Die Mädchen sangen im Chor und verrichteten andere Arbeiten in der Kirche. Der Priester bleibt als Mensch mit einem hohen spirituellen Leben in Erinnerung. Tatiana, eine Bewohnerin des Dorfes, erzählte beispielsweise eine Geschichte über eine ihrer Verwandten, eine Einsiedlerin, die nur mit einem kleinen Kreis von Menschen kommunizierte. Ihr geistlicher Vater war Pater Dimitry. Heute wird das Grab dieser Asketin im Dorf hoch verehrt.
Während der Zeit der antireligiösen Propaganda ereignete sich eine Tragödie in der Familie des Priesters. Sein ältester Sohn Michail verleugnete öffentlich seinen Vater, um an einer Hochschule studieren zu können. Was aus ihm wurde, ist unbekannt. Im Jahr 1933 kam es im Süden der Ukraine zu Dürre und Ernteausfällen. Eine Hungersnot brach aus. Lokale Komsomol-Mitglieder organisierten eine Provokation gegen den Priester. Nachts versteckten sie einen Sack Getreide unter einem Heuhaufen in dessen Hof und kamen am Morgen, um ihn zu „finden“. Dies diente als Vorwand, um die Familie des Priesters aus dem Dorf zu vertreiben. So gelangte die Familie von Pater Dimitry in die Region Jaroslawl. Dort wurde er von Erzbischof Nikodim, der ihm nahestand, in die Diözese aufgenommen, wie einer der Priester in seiner Aussage – nicht ohne Neid – berichtete. Während der Amtszeit von Erzbischof Nikodim kamen sich der Hierarch und der Priester näher. Darüber hinaus stand Pater Dimitry in enger Beziehung zu Erzbischof Alexei (Molchanov, 1853–1914), wie zwei Fotos mit Widmungsinschriften belegen. Diese werden im Familienarchiv aufbewahrt. An ihrem neuen Wohnort lebte sich die Familie schnell ein und fühlte sich wohl, vor allem dank der Fleißigkeit des Priesters und seiner Matuschka. Wie sich Valeria Nikolaevna erinnert, trafen sie im Haus viele Vorbereitungen für den Winter, darunter das Einmachen von Pilzen und Beeren. Die Tochter von Matuschka und Pater Dimitri ist im Dorf Khopylevo im Bezirk Rybinsk begraben. Matuschka Alexandra Michailowna war eine Pionierin im Anbau von Tomaten in der Region.
Die Auferstehungskirche im Dorf Ponizye (heute Region Kostroma). Der Ort, an dem Pater Dimitry bis zu seiner Verhaftung tätig war.
In der Personalakte von 1892 des ältesten der Popov-Brüder, Mitrofan, Student an der Moskauer Theologischen Akademie, die wir im Bestand 229 des Zentralen Staatsarchivs Moskau gefunden haben, wird die Familie Popov erwähnt. Das Oberhaupt der Familie, Erzpriester Ignaty Jakowlewitsch Popow, stammte aus der Provinz Kursk und war der Sohn eines Diakons. Er schloss sein Studium am Theologischen Seminar in Kursk im Jahr 1867 mit der Note „gut” ab. Im selben Jahr wurde er in die Diözese Cherson aufgenommen und war ab 1868 Protodiakon der Kathedrale von Odessa. Er war Gesangslehrer an der Theologischen Schule von Odessa sowie Erbauer und Rektor der Michael-Erzengel-Kirche in Moldavanka. Im Jahr 1891 bestand die Familie Popov aus Matuschka Alexandra Alekseevna (39 Jahre alt), Mitrofan (21 Jahre alt), Jakow (18 Jahre alt), Peter (16 Jahre alt), Dmitri (8 Jahre alt), Elisabeth (5 Jahre alt) und Sohn Tichon. Ignaty Jakowlewitsch selbst wurde in diesem Jahr einundfünfzig Jahre alt.
Außerdem wollte ich Informationen über seinen Bruder finden, der in den USA lebte. Zunächst versuchte ich, diese über kirchliche Strukturen in den USA zu finden. Ich schrieb an die westamerikanische Diözese, jedoch ohne Erfolg. Dann begann ich, unabhängig und mit Hilfe von in Amerika lebenden Russen, nach und nach Informationen zu finden. Hier ist, was ich über den älteren Bruder von Pater Dimitry, Peter Popov, erfahren habe.
Peter Ignatievich Popov wurde am 9. Juni 1875 geboren. 1895 schloss er das Seminar in Odessa mit der Note „gut” ab. Im selben Jahr wanderte er in die USA aus. Dass er seit 1895 in Amerika lebte, ist einem Artikel des „Pravoslavny Vestnik” aus dem Jahr 1923 zu entnehmen, in dem Pater Peter zum 25-jährigen Jubiläum seines Dienstes im heiligen Amt gratuliert wird. In der zweiten Ausgabe des „Pravoslavny Vestnik of America” vom 15. September 1896 wird berichtet, dass Seine Gnaden Nikolaus zu einer Reise durch amerikanische Gemeinden aufgebrochen sei. Auf dieser Reise wurde er nur vom Psalmisten Dmitry Popov begleitet.
Fotografie von Bischof Nicholas (Ziorov) mit der Widmung „Den unvergesslichen Verwandten Priester I. Ya. und A. A. Popov” (aus dem Archiv von V. N. Tochalova).
Warum landete ein junger Mann, ein Absolvent des Priesterseminars, in Amerika und wurde sogar der engste Mitarbeiter des regierenden Hierarchen? Weder im Pravoslavny Vestnik noch in anderen Quellen gibt es Informationen darüber. Aber im Archiv von Valeria Nikolaevna ist ein Foto von Seiner Gnaden Nikolaus mit einer Widmung erhalten geblieben, das die Antwort auf diese Frage enthält. „An die unvergessenen Verwandten Priester I. Ya. und A. A. Popov. 1894, 4. August. Nikolaus, Bischof der Aleuten und Alaskas.“
Anfang 1898 heiratete er Julia Nikolaevna, geborene Mitropolskaya. Matuschka Julia war die Tochter des Erzpriesters Nikolaus, der in Sitka geboren wurde und somit gebürtiger Amerikaner war. Sie war die Nichte von Johannes, dem von 1870 bis 1877 amtierenden Bischof der Aleuten (1836–1914). Unter ihm wurde der Bischofssitz nach San Francisco verlegt. Peter Popov wurde am Festtag der Begegnung des Herrn im Jahr 1898 von Bischof Nikolaus zum Diakon geweiht. Ende 1898 wird er als Erzdiakon und Geistlicher der Holy Trinity Cathedral in San Francisco erwähnt.
Ende 1898 bestieg Bischof Tichon (Belavin) den Bischofsstuhl. Am 13. Dezember 1898 fand in der Kathedrale eine Begegnung der beiden Hierarchen Tichon und Nikolaus sowie ein feierlicher Moleben statt. Am nächsten Tag traf Großfürst Kirill Wladimirowitsch Romanow auf seiner Reise von China nach Russland in San Francisco ein. Am darauffolgenden Tag reiste Bischof Nikolaus mit demselben Zug wie der Großfürst und sein Gefolge nach New York.
Pater Peter wurde während der amerikanischen Phase seines Dienstes ein treuer Assistent Seiner Gnaden Tichon.
Seit der Ankunft des neuen Hierarchen in der Kathedrale wird Erzdiakon Peter Popov als ständiger Begleiter des neuen Hierarchen erwähnt, der ihn fast immer auf Reisen begleitete. Dies hängt mit Pater Peters begabter Stimme und persönlichen Eigenschaften wie „Eifer, Effizienz und sanftmütigem Wesen“ zusammen. Pater Peter wurde während der amerikanischen Phase seines Dienstes zu einem treuen Assistenten Seiner Eminenz Tichon.
Am 17./30. September 1900 wurde Pater Peter von Bischof Tichon zum Priester für die Kirche des Heiligen Geistes in Bridgeport (Kentucky) geweiht. Bei der Weihe hielt der Bischof eine Ansprache, deren Text häufig in Veröffentlichungen über Patriarch Tichon zu finden ist.
Ansprache an den neu geweihten Priester Peter Popov.
Ich grüße dich, geliebter Pater Peter, mit der Gnade des Priestertums. Der barmherzige Herr, der das Beste für dich vorgesehen hat, erhebt dich nun durch meine Unwürdigkeit von einem niedrigeren Dienst zu einem höheren: Du wirst von Erzdiakon zum Priester geweiht. Das Wort Christi, das du heute im Heiligen Evangelium gelesen hast, erfüllt sich nun in deinem Leben: Sein Herr sprach zu ihm: Sehr gut, du guter und treuer Knecht! Du bist über wenigem treu gewesen, ich will dich über vielem setzen; geh ein in die Freude deines Herrn! (Mt 25,21). Für dein christliches Leben, deine sanftmütige Gesinnung, deinen Gehorsam, deine vorbildliche Effizienz und deinen Eifer im Dienst sowie deine Treue in kleinen Dingen wird dir nun etwas Größeres anvertraut: Du wirst zum Priester einer nicht kleinen Gemeinde ernannt, in der noch vieles zum Wohle der heiligen orthodoxen Kirche zu regeln, zu vollenden und zu perfektionieren ist.
Darüber hinaus rufe ich dich dazu auf, einige benachbarte Gemeinden als stellvertretender Dekan zu leiten. Strebe danach, sich vor Gott als bewährt zu erweisen, als ein Arbeiter, der sich nicht zu schämen braucht, der das Wort der Wahrheit recht teilt (2 Tim. 2:15). Vernachlässige deshalb nicht die Gabe, die in dir ist, die dir durch Prophezeiung gegeben wurde, mit der Handauflegung des Presbyteriums (vgl. 1 Tim. 4:14). Darum erinnere ich dich daran, dass du die Gabe Gottes, die durch meine Handauflegung in dir ist, wieder entfachst (2 Tim 1,6), das nun in deine Seele hinabgestiegen ist; es verbrennt unsere Ungerechtigkeiten, reinigt das Herz von unreinen, niederträchtigen, müßigen und schädlichen Gedanken, löscht in unserem Fleisch die Flamme der Leidenschaft, entwurzelt das Unkraut der Selbstliebe, das oft mit guten Samen, lobenswerten Absichten und guten Taten vermischt ist. Sorge daher dafür, diese Gabe in dir zu wecken, denn innere Reinigung und Selbstvervollkommnung sollten dein erstes und Hauptanliegen sein, da der Erfolg deines pastoralen Dienstes am meisten davon abhängt. Diese Reinigung und Vervollkommnung wird durch Leiden und Schmerzen, durch Selbstverleugnung und das Kreuz erreicht, wie es Christus in einer anderen Lesung aus dem Evangelium heute gebietet (Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach (Mk 8,34). Wie Gold in einem Schmelzofen gereinigt wird, wo die Schlacke vom Metall getrennt wird, so wird unsere Seele durch Leiden und Schmerzen von Sünden gereinigt, in denen unser äußerer Mensch zugrunde geht, aber der innere Mensch von Tag zu Tag erneuert wird (vgl. 2 Kor. 4:16) . Den Weg des Leidens und des Kreuzes ging der Allerheiligste Oberhirte Christus selbst, wie uns das Kreuz des Herrn heute sagt. Diesen Weg muss jeder gehen, der ihm dienen will. Wenn der Gottmensch selbst seinen menschlichen Willen zurückgewiesen hat, ihn in völlige Unterwerfung unter den göttlichen Willen gestellt hat, ausgerufen hat: Mein Vater, wenn es möglich ist, lass diesen Kelch an mir vorübergehen; doch nicht wie ich will, sondern wie du willst (Mt 26,39) , dann müssen wir, die wir schwach und sündig sind, umso mehr uns selbst verleugnen, unseren sündenliebenden Willen dem Willen Gottes unterwerfen, nicht unseren Willen tun, sondern den Willen dessen, der uns gesandt hat. Wenn Er, der der Sohn ist, durch das, was Er gelitten hat, Gehorsam gelernt hat (vgl. Hebr 5,8), dann sind wir umso weniger in der Lage, ohne rettende Leiden moralische Vollkommenheit zu erlangen. Wenn Er unschuldig Beleidigungen, Vorwürfe, schreckliche Leiden und das lebensspendende Kreuz ertragen hat, dann müssen wir umso mehr geduldig Leiden ertragen, die wir aufgrund unserer Sünden voll und ganz verdient haben. Mit einem Wort: Jeder von uns muss mit Christus gekreuzigt werden.
Vielleicht beunruhigt es dich, dass ich dir am Tag deiner Ehrung und Verherrlichung ein Wort vom Kreuz sage, ein Wort über Leiden und Schmerzen. Aber denke daran, dass selbst auf dem Berg Tabor während der Verklärung des Herrn Mose und Elija in Herrlichkeit erschienen und von Seinem Tod sprachen, den Er in Jerusalem vollenden sollte (Lk.9:31). Das Kreuz, die Leiden und Schmerzen, richtig verstanden und christlich ertragen, führen zur Verherrlichung. Nun ist der Menschensohn verherrlicht, und Gott ist in Ihm verherrlicht. (Joh. 13:31), sagte Christus über sich Selbst zu Beginn Seines Leidens. Und wahr ist das Wort des Apostels: wenn wir nur mit Ihm leiden, damit wir auch mit Ihm verherrlicht werden. (Röm 8,17) . Deshalb ist es angebracht, sich zu freuen, wenn uns nicht nur gegeben ist, an Christus zu glauben, sondern auch um seinetwillen zu leiden (vgl. 1,29)
Möge dieses heilige Kreuz, das euch heute geschenkt wird, euch immer an den Weg des Kreuzes erinnern; und gleichzeitig wird es euch diesen Weg auch erleichtern, denn das lebensspendende Kreuz ist Kraft, Stärke, Macht, Befreier, Schild und Beschützer, Sieg und unsere Bestätigung (Kanon zum Kreuz, Ode 1, Troparion 3). 17./30. September 1900, San Francisco
Zu dieser Zeit war Pater Peter Mitglied des Geistlichen Konsistoriums und bekleidete das Amt des Schatzmeisters.
Am 9./22. Mai 1901 erfolgte die Grundsteinlegung für die St.-Nikolaus-Kathedrale in New York. Der Bau der Kathedrale wurde zu einer der wichtigsten Taten des Hl. Tichon in seiner Zeit als Bischof von Amerika. Im Jahr 1902 ging Pater Peter in den Urlaub nach Russland. Über seine Rückkehr wird im „Pravoslavny Vestnik” vom August 1902 berichtet. Pater Peter kehrte am 16. Juli nach Amerika zurück.
Nur vier Tage nach seiner Rückkehr, am 20. Juli desselben Jahres, fand das wichtigste Ereignis in der Diözese statt: der erste Gottesdienst in der fast fertiggestellten St.-Nikolaus-Kathedrale. Als Psalmist dieses Gottesdienstes ist der „kürzlich angekommene“ Dmitry Popov aufgeführt. Das heißt, der damals neunzehnjährige Pater Dimitry kam zusammen mit seinem älteren Bruder aus Russland. In den Listen der Absolventen des Odessa-Seminars für das Jahr 1902 ist vermerkt, dass Dmitry Popov das erste Jahr des Seminars erfolgreich abgeschlossen hatte, in das zweite Jahr versetzt wurde und auf Wunsch seines Vaters entlassen wurde. In der Zukunft wurde Pater Dimitry nicht mehr unter den Absolventen dieses Seminars aufgeführt. Nach den Erinnerungen seiner Enkelin hatte Pater Dimitry ein ausgezeichnetes Gehör und eine hervorragende Stimme. Er sang zu Hause oft eine Arie aus der Oper „Iwan Susanin“ und wurde, wie sie sich erinnert, „sogar eingeladen, in der Oper zu singen“.
Dies und seine für sein Alter ungewöhnlich große Erfahrung in liturgischen Angelegenheiten erklären offenbar, warum Dmitri Popow in naher Zukunft zum Psalmisten der Hauptkirche der Diözese ernannt wurde. Bereits im November 1902 wurde berichtet, dass D. Popow Hl. Tichon bei der Weihe einer Kirche in New Britain begleitete. Am 10./23. November 1902 fand die feierliche Weihe der St.-Nikolaus-Kathedrale statt. In der RAPV für Februar 1903 ist vermerkt, dass D. Popow als Psalmist in der 
St.-Nikolaus-Kathedrale unter dem Rektor, dem Protopriester A. Khotovitsky und dem Priester I. Zotikov dient. Sein Bruder P. Popov ist zu dieser Zeit (1903) als Priester der Kathedrale in San Francisco aufgeführt, unter dem Rektor (Schlüsselhalter) Hieromonk Sebastian (Dabovich, der erste in den USA geborene Mönchspriester und heute heiliggesprochener Heiliger) sowie Priester Theodor Pashkovsky (zukünftiger Metropolit Theophilus). Ebenfalls in der Kathedrale tätig war der pensionierte Priester Nikolaus Mitropolsky, der Schwiegervater von Pater Peter. Insgesamt gab es zu dieser Zeit in der Diözese zweiundfünfzig Kirchen, neunundsechzig Kapellen, fünfzig Priester, einen Diakon und vierundzwanzig Psalmisten.
Die Brüder Popov bekleideten die wichtigsten Ämter in den Hauptgemeinden, was sie als außergewöhnliche Persönlichkeiten auszeichnet.
Der heilige Tichon mit Geistlichen in Amerika. Links neben dem Hierarchen steht Pater Peter Popov. Aus dem Archiv von Erzbischof Dosifei (Ivanchenko). Am 29. Februar 1904 in der Kathedrale St. Nikolaus in Brooklyn, Archimandrit Raphael (Hawaweeny) wurde zum Bischof von Brooklyn, Vikar der Aleuten-Diözese, geweiht. Die Weihe wurde von Bischof Tichon (Bellavin) und Bischof Innocent (Pustynsky) vorgenommen. Diese Weihe 
war die erste orthodoxe Weihe in Amerika. Bei diesem historischen Gottesdienst wurde der Chor von Dmitry Popov geleitet.
Anfang 1905 wird berichtet, dass D. Popov 1904 aufgrund seiner Abreise nach Russland aus den Reihen des Diözesanbruderschaftsfonds ausgeschieden war. In der Liste der Austretenden ist auch Priester Tichon Schalamow, der Vater des berühmten Schriftstellers Schalamow, ebenfalls aufgeführt.
Am 18. April 1906 ereignete sich in San Francisco ein Erdbeben, durch das die Kathedrale vollständig zerstört wurde. In diesem Zusammenhang wurde Pater Peter nach New York versetzt.
Die Kathedrale in San Francisco nach dem Erdbeben.
Am 6. Mai 1911 wurde Pater Peter zu Ehren des Geburtstags von Kaiser Nikolaus Alexandrowitsch zum Erzpriester ernannt. Zu dieser Zeit ist er als Leiter des Emigrantenhauses und Rektor der Mariä-Entschlafens-Kirche des Hauses aufgeführt und weiterhin Mitglied des geistlichen Rates.
Ein einzigartiges Foto – alle drei Hierarchen der Orthodoxen Kirche in Amerika auf einem Bild. Pater Peter ist ganz links zu sehen.
In einem Brief an Pater Peter dankt Patriarch Tichon der amerikanischen Gemeinde für ihre Hilfe für die Hungernden in Russland.
Nach der Versetzung von Hl. Tichon in die Kathedra von Jaroslawl übernahm Erzbischof Platon (Rozhdestvensky) am 20. Juni 1907 die amerikanische Kathedra. Der regierende Hierarch Evdokim (Meshchersky; später ein prominenter Renovator) kehrte im Sommer 1917, nachdem er zum Lokalkonzil gereist war, nicht in die Diözese zurück, was zu großen Unruhen führte. Nach 1918 wurde die RAPV nicht mehr veröffentlicht. Über den Zeitraum bis 1922 gibt es nur sehr wenige Informationen. In dieser Zeit befand sich die Diözese in einer tiefen Krise. 1922 wurde die Veröffentlichung des RAPV wieder aufgenommen. In der Aprilausgabe des RAPV findet sich ein kleiner Artikel von Pater Peter, in dem er mit fast körperlich spürbarer Freude, selbst viele Jahre später noch, über einen Brief berichtet, den er von Seiner Heiligkeit Tichon erhalten hat. In diesem Brief gratulierte er ihm persönlich und der gesamten amerikanischen Gemeinde zum bevorstehenden Ostertag, bedankte sich für die Hilfe für die Hungernden in Russland und ermahnte sie, weiterhin Hilfsgüter zu sammeln. Dieser Brief war zu dieser Zeit eines der wenigen freudigen Ereignisse in der Diözese.
Artikel von Pater Peter über den Brief von Patriarch Tichon. 1922.
Die Leiden des russischen Vaterlandes in jener Zeit konnten auch die Landsleute im fernen Amerika nicht unberührt lassen. Anlässlich des Herrentags im Jahr 1923 wurde ein Glückwunschartikel an Pater Peter zum fünfundzwanzigsten Jahrestag seiner Priesterweihe veröffentlicht. Darin wird er als Schlüsselverwalter der St.-Nikolaus-Kathedrale und Schatzmeister des Diözesanrats der nordamerikanischen Diözese bezeichnet.
Im Jahr 1924 kehrte der ehemalige Priester der Diözese, John Kedrovsky, aus Russland zurück. Er war zur „renovierten Kirche” übergetreten und zum „Bischof” erhoben worden. Er war US-amerikanischer Staatsbürger und verfügte über Eigentumsdokumente der renovatorischen Synode für die St.-Nikolaus-Kathedrale. Nach vielen Gerichtsverfahren ging die Kathedrale an die Renovatoren über. Die Schutzkirche wurde zur neuen Kathedrale. Pater Peter diente dort einige Zeit. Im Jahr 1929 wurde berichtet, dass Pater Peter in den Klerus der albanischen Kirche versetzt worden war. Im September 1935 erschien in der „Los Angeles Times” ein großer Artikel über eine Feier zu Ehren seiner Ernennung zum Rektor der russischen Kirche mit einem feierlichen Abendessen und einem Foto von ihm mit seiner Familie. Doch der neue 
Rektor hatte nur sehr wenig Zeit, sein Amt auszuüben. Am 11. November 1935 starb Pater Peter bei einem Autounfall. Dies wird auch in den Aussagen von Pater Dimitry Popov im Strafverfahren erwähnt. Dies spricht für die Existenz von Verbindungen zwischen Pater Dimitry und seinen Verwandten in Amerika.
Die Familie Popov. Los Angeles Times, September 1935. Das Foto wurde kurz vor dem tragischen Tod von Pater Peter aufgenommen. Pater Peter hinterließ eine Frau und zwei Töchter.
Bericht über den Tod von Pater Peter. Los Angeles Times, 1935.
Nach dem Tod ihres Mannes blieb Matuschka in der Kirche und sang im Chor. Sie und ihre Töchter lebten ein langes Leben. Matuschka Julia Nikolaevna starb 1979 im Alter von achtundneunzig Jahren. Die ältere Tochter Claudia verstarb 1998 im Alter von siebenundneunzig Jahren, die jüngere Tochter Olga starb 1988. Pater Peter, Matuschka Julia, Claudia und die Eltern von Matuschka Julia sind auf dem serbischen Friedhof in Colma begraben.