Am 26. Oktober 2025 fand in Bukarest die Einweihungsfeier der Kathedrale der Erlösung der Nation statt – der größten orthodoxen Kirche der Welt.
An der Zeremonie zur Weihe der Innenmalereien, die am vergangenen Sonntag stattfand, nahmen neben der rumänischen Führungsspitze Tausende von Menschen teil. Die Zeremonie wurde vom Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomäus I., und dem Patriarchen der rumänisch-orthodoxen Kirche, Daniel, geleitet.
Die Kathedrale der Erlösung der Nation ist ein 135 Meter hohes Gebäude mit einer 25 Tonnen schweren Glocke, 27 Bronzetüren mit einem Gewicht von jeweils 800 kg und dem größten christlichen Kreuz der Welt mit einem Gewicht von 7 Tonnen. Die Kapazität beträgt etwa siebentausend Menschen. Die Mosaike und Ikonen, die den Tempel schmücken, nehmen eine Fläche von 17.800 Quadratmetern ein. Die Maße der königlichen Ikonen betragen 3,75 mal 2,15 Meter. Auf den Bildern sind 130 Heilige abgebildet.
45 Personen arbeiteten 10 Monate lang an der Ikonostase. Alle Bilder sind Mosaike und im byzantinischen Stil gehalten.
Im Mai 2019 wurde die Ikone der Heiligen Jungfrau Maria „Das Zeichen“ (ebenfalls ein Mosaik) im Altar fertiggestellt. Es ist die größte orthodoxe Marienikone. Es hat eine Fläche von 150 Quadratmetern und ist 16 Meter hoch. Für ihre Herstellung wurden eine Million Mosaikelemente verwendet. Das Bildnis der Gottesmutter ist kein Abbild, sondern ein im byzantinischen Stil geschaffenes Originalwerk.
Im Altar wurden Gegenstände rumänischer Heiliger sowie eine Liste mit 350 000 Namen von Nationalhelden untergebracht. Die Reliquien gehören den folgenden Gottesdienern: Konstantin Brâncoveanu sowie Zotikos, Attalos, Kamasis und Philippos (Heilige aus Niculi).
In der rumänischen Hauptkathedrale befindet sich zudem die größte frei schwingende Glocke der Welt. Sie ist sogar größer als die Glocke des Kölner Doms. Das Musikinstrument wiegt mehr als 25 Kilogramm, hat einen Durchmesser von 3.355 Millimetern, ist 3.130 Millimeter hoch, hat eine Wandstärke von 273 Millimetern und eine Zungenmasse von 750 Kilogramm. Insgesamt gibt es in der neuen rumänischen Hauptkathedrale sechs Glocken. Ihr Gesamtgewicht beträgt 32.243 Kilogramm. Der musikalische Tonumfang des Glockenturms umfasst drei volle Oktaven.
Es wurde am 11. November 2016 in Innsbruck gegossen. Sie besteht aus einer Metalllegierung, die zu 78 % aus Kupfer und zu 22 % aus reinem Zinn besteht. Die Schwingungsfrequenz des Instruments beträgt 130,8 Hertz. Es ist in einer Entfernung von etwa 20 Kilometern zu hören. Für den Bau des neuen Glockenturms in Bukarest wurden 25 Fachleute aus Italien, Deutschland, Österreich, Kroatien und Rumänien zusammengetrommelt. Das Team wurde vom italienischen Glockenexperten Flavio Zambotto geleitet. Dieser bezeichnete die Arbeit an der größten Glocke der Kathedrale von Bukarest als das herausragendste Projekt seines Lebens.
Der Überlieferung zufolge ist der heilige Apostel Andreas der „Erleuchter” Rumäniens. Es ist bekannt, dass die Rumänen von den Jüngern des Apostels Paulus missioniert wurden. Im 2. und 3. Jahrhundert war Rumänien eine römische Provinz, die den Namen Dacia trug. Nach den Aposteln setzten römische Kaufleute und Einwanderer die Verkündigung des Evangeliums unter den Rumänen fort. Die Rumänen gehören zu den Völkern, die nicht massenhaft und gleichzeitig getauft wurden. Sie gelten als eine Mischung aus Daken und römischen Kolonisten.
Die Baukosten der Kathedrale werden auf etwa 270 Millionen Euro geschätzt.
Nach Angaben von Kirchen- und Regierungsbehörden stammten die Mittel hauptsächlich aus Spenden von Bürgern und Stiftungen. Ein Teil der Kosten wurde durch zweckgebundene Mittel der lokalen und zentralen Behörden für die Infrastruktur und Sicherheit rund um das Objekt gedeckt. Dieser „gemischte” Ansatz wurde durch einzelne Beschlüsse der Stadtverwaltung und der Regierung im Zuge der Fertigstellung der einzelnen Bauabschnitte – Versorgungsnetze, Zufahrten, Erschließungsmaßnahmen – festgelegt.
Die Diskussion über die Kosten begleitete den Bau von Anfang an. Kritiker wiesen auf die Priorität sozialer Ausgaben – Schulen, Krankenhäuser, öffentlicher Nahverkehr – angesichts des defizitären Haushalts hin. Befürworter entgegneten, dass es sich bei den Spenden um private Gelder handele und der Anteil des Haushalts überwiegend für die Infrastruktur außerhalb des Tempels und für Maßnahmen der öffentlichen Sicherheit verwendet werde, die unabhängig von der religiösen Funktion ein Gewinn für die Stadt seien. Das tatsächliche Modell war ein Kompromiss: Die Kirche wurde aus Spenden gebaut, die Stadt und der Staat sorgten für die „Anbindung” und die Betriebsvorschriften.
Auch die symbolische Ebene ist von Bedeutung. Rumänien ist eines der religiösesten Länder der EU: Laut Volkszählung identifizieren sich mehr als vier Fünftel der Bevölkerung als Christen. Für einen Teil der Gesellschaft ist die neue Kathedrale ein Zeichen der kulturellen Selbstidentifikation und Erinnerung, eine Fortsetzung der Tradition großer Kathedralprojekte in Osteuropa. Für einen anderen Teil ist es ein Thema der Grenzen der Interaktion zwischen Staat und religiösen Institutionen, der Transparenz der Kostenvoranschläge und des gleichberechtigten Zugangs zum städtischen Raum.
Diese Streitpunkte werden auch nach der Weihe nicht verschwinden: Es wird um die Regeln für die Nutzung der Flächen, die Veranstaltungspläne und den Grad der Offenheit für die Bürger außerhalb religiöser Feiertage gehen.
Daniel Codrescu, der sieben Jahre lang an den Fresken und Mosaiken gearbeitet hat, erklärte gegenüber Associated Press, dass ein Großteil der Ikonografie von mittelalterlicher rumänischer Malerei und anderen Werken der byzantinischen Welt inspiriert sei.
„Die Zusammenarbeit mit der Kirche, mit Kunsthistorikern, mit Künstlern und auch mit unseren Freunden aus der zeitgenössischen Kunstszene war schwierig“, sagte er. „Ich hoffe, dass die Kirche einen sehr wichtigen Einfluss auf die Gesellschaft haben wird, denn … Es ist ein öffentlicher Raum.“
Der Bau der Kirche begann im Jahr 2010, obwohl der Grundstein bereits 2007 gelegt worden war. Der Altar wurde 2018 geweiht. Obwohl einige Arbeiten noch nicht abgeschlossen sind, wurde nun beschlossen, die Eröffnungsfeier mit dem 100-jährigen Jubiläum der Erlangung des Patriarchatsstatus durch die Rumänisch-Orthodoxe Kirche zu veranstalten. Bemerkenswert ist, dass sich die Kathedrale gegenüber einem anderen architektonischen Wahrzeichen Bukarests befindet: dem Palast des Parlaments. Dieser wurde während der Herrschaft Nicolae Ceaușescus erbaut. Rumänien ist eines der gläubigsten Länder der Europäischen Union: Rund 85 % der Einwohner bezeichnen sich als religiös.
Die rumänisch-orthodoxe Kirche betrachtet die Kathedrale als Symbol der nationalen Identität und betont gleichzeitig ihre Bedeutung als religiöses und kulturelles Objekt. Kritiker erinnern daran, dass die ausgegebenen Mittel für die Entwicklung des Bildungs- und Gesundheitswesens hätten verwendet werden können – Bereiche, in denen Rumänien einen akuten Mangel aufweist.
Während des Gottesdienstes verkündete der Patriarch von Konstantinopel, Bartholomäus, den Diptychon – eine Liste von Namen, die während der Liturgie in der christlichen Kirche genannt werden – und erwähnte dabei das Oberhaupt der Ukrainischen Orthodoxen Kirche, den Metropoliten von Kiew, Epiphanius. Allerdings waren bei der Zeremonie keine Vertreter der russischorthodoxen Kirche anwesend.
Die Beziehungen zwischen der rumänischen und der russischen orthodoxen Kirche bleiben angespannt, insbesondere aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Autokephalie der orthodoxen Kirche der Ukraine. Obwohl die rumänische Kirche die UKO nicht offiziell anerkannt hat, hat sie sich grundsätzlich mit der Notwendigkeit der Autokephalie einverstanden erklärt, was zu einer Abkühlung der Beziehungen zum Moskauer Patriarchat geführt hat.
Journalisten der amerikanischen Zeitschrift Blumberg haben die Meinungen mehrerer Rumänen zu diesen Ausgaben gesammelt. Die Meinungen gehen auseinander. „Es ist ein wunderschönes Symbol für Rumänien, und ich bin froh, dass der Patriarch seinen Traum nicht aufgegeben hat“, kommentiert die 52-jährige Florentina Trandafir, Immobilienverwalterin. „Geld ist nie zu viel, wenn es Gottes Willen und Gnade dient.“
Der 39-jährige Teo Paduru, Bäcker und Uber-Fahrer, ist weit von dieser Überzeugung entfernt. „Wird diese prächtige Kathedrale dem rumänischen Volk Erlösung bringen?“, fragt er sich. „Ich glaube nicht. Solange wir so zerstritten, verbittert und aggressiv gegeneinander sind, wird sich nichts ändern. Genau daran muss die Kirche arbeiten.“
Laut Bloomberg fand die Einweihung der Kathedrale „zu einem ungünstigen Zeitpunkt für Rumänien“ statt. Das Land durchlebt derzeit eine beispiellose politische Krise, hat das größte Haushaltsdefizit in der Europäischen Union und bereitet sich auf harte Sparmaßnahmen vor. Einige halten das Projekt angesichts des Mangels an Krankenhäusern und Schulen im Land für unzeitgemäß.
Andere wiederum sehen darin eine kluge Investition, die der nationalen Identität dient. So sagen die meisten Gläubigen, die Kathedrale sei ein starkes Symbol für die nationale und spirituelle Wiedergeburt in einem Land, in dem die autokephale orthodoxe Kirche nach wie vor eine der zuverlässigsten Institutionen ist.