† Deutschsprachige russisch-orthodoxe Kirchengemeinde in Hamburg

Es gibt Geschichten, die uns die Stärke des Menschen offenbaren – Geschichten, die uns zeigen, dass unser Geist weit über das hinauswachsen kann, was unser Körper zu leisten vermag. Die Geschichte von Grigory Zhuravlev, einem Mann, der ohne Arme und Beine geboren wurde, gehört zu diesen seltenen Erzählungen. Sie ist ein Zeugnis dafür, dass ein unerschütterlicher Wille, gepaart mit einem Funken göttlicher Inspiration, selbst die dunkelsten Umstände überwinden kann.               

Der Triumph eines unbeugsamen Geistes

Grigory wurde 1858 in dem kleinen russischen Dorf Utevka geboren. Seine Familie war entsetzt: Ein Kind ohne Arme und Beine – wie sollte es überleben? In ihrer Verzweiflung wollte sich seine Mutter mit ihrem Sohn in den Fluss stürzen, doch Grigorys Großvater sprach mit einer Überzeugung, die wie eine Prophezeiung klang: „Dieser Junge wird Großes vollbringen. Er wird uns zeigen, dass Gott auch durch die Schwächsten wirken kann. Am achten Tag wurde das Kind in die Kirche gebracht: Der Diener Gottes Gregor wurde getauft im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.
– Was ist das für ein Kind, nur ein Mund – murmelte der Taufpate und wickelte den getauften Gregor in trockene Windeln. Der Priester sah den Taufpaten vorwurfsvoll an und sagte: – Wir wissen noch nicht, was Gottes Vorsehung mit diesem Kind vorhat. Und was den Mund betrifft, mit dem Mund kann er noch Größeres anstellen. Schließlich dient der Mund nicht nur der Nahrungsaufnahme, sondern die Schrift sagt: “Im Anfang war das Wort. Warte, es wird dich noch nähren. Was bei den Menschen unmöglich ist, das ist bei Gott möglich, – sagte der Priester und ging mit dem heiligen Myron auf das Kind zu … “

Der Weg zur Größe

Die Familie Zhuravlev hatte nichts Besonderes an sich, sie hielten eine Tischlerei, in der auch Blecharbeiten durchgeführt wurden. Das arme Kind wurde nicht aufgegeben.
Gregor zeigte schon früh seine Fähigkeit zu zeichnen. Das verkrüppelte Kind erregte bei den Dorfbewohnern weniger Mitleid als Staunen: Es krabbelte auf dem Hof herum, nahm einen Ast zwischen die Zähne und zeichnete ausgiebig Menschen, Häuser und Tiere in den Sand. Mit seinem kindlichen Verstand durchdrang er das Wesen der Dinge und Ereignisse. Man hatte den Eindruck, dass er durch sein Leiden vieles sah, was anderen verborgen blieb.
Eines Sommers gingen die Kinder des Dorfes mit einem verkrüppelten Jungen zum Fluss. Alle gingen schwimmen und Grischa wurde auf einem Hügel zurückgelassen. Da stürzte sich ein Adler auf ihn, allerdings ein ungewöhnlicher – ein doppelköpfiger. Vor den Augen der verblüfften Kinder hob der Vogel seinen Kopf in die Luft. Der schrille Schrei der Kinder muss den Adler erschreckt haben, und er ließ seine Beute fallen. “Die Engel haben sich ein Strohbett gemacht”, sagten die Dorfbewohner, als sie Grischa unversehrt vom Boden aufhoben.

Eines Tages beobachtete ihn ein Dorfschullehrer beim Malen und bat seine Eltern, Gregor zur Schule zu bringen. Das Lernen fiel dem Jungen leicht. Er war in allen Fächern gut, obwohl er mit dem Stift im Mund schrieb. Sein Großvater brachte ihn zur Schule. … Um zur Schule zu gelangen, muss man an den hundertjährigen Weiden vorbei, die die Schlucht mit dem Bach bewachen. Heute gibt es eine Brücke darüber, doch vor einem Jahrhundert war es nicht einfach, in die Schlucht hinabzusteigen und wieder herauszukommen. Vor allem für einen alten Mann. Trotzdem durchquerte Gregor Zhuravlevs Großvater Pjotr Wassiljewitsch die Schlucht fast täglich mit seinem Enkel. Im Winter fuhr er Gregor auf einem Schlitten, an wärmeren Tagen auf einem Karren oder trug ihn einfach auf dem Arm, solange der Großvater lebte. Nach dem Tod von Pjotr Wassiljewitsch musste die Schule aufgegeben werden, jedoch wurde das intelligente Kind zu Hause von einem Lehrer der Zemstvo-Schule weiter unterrichtet.
Der Junge lernte, mit einer Feder zwischen den Zähnen zu schreiben. Seine Handschrift war sehr gut. Oft kamen die Dorfbewohner zu Grigor und baten ihn, einen Brief an Verwandte oder eine Petition an einen Beamten zu schreiben. Grigor wollte jedoch unbedingt lernen, “echte Ikonen” mit Ölfarben zu malen. So kam er, der sein Heimatdorf noch nie verlassen hatte, im Alter von 15 Jahren mit Hilfe seines Bruders in die Provinzstadt und bat den dort lebenden Maler Trawkin, ihm das Malen beizubringen. Dieser nahm den ungewöhnlichen Schüler freundlich auf, beherbergte ihn einige Tage in seiner Wohnung und führte ihn in die ersten Techniken der Malerei ein. Das genügte Grigor. Nachdem er in Samara Farben, Pinsel und andere Dinge gekauft hatte, kehrte er in seine Heimatstadt Utevka zurück und begann, das Malen zu lernen, nachdem er einen Tisch mit speziellen Werkzeugen bestellt hatte. Als der Junge älter wurde, schickte man ihn auf das Gymnasium für Männer in Samara. Bruder Athanasius half ihm bei allem. Neben dem Gymnasium wurde Grigor zu den Gottesdiensten in die Kathedrale der Stadt und auch in die Werkstatt für Ikonenmalerei geführt. Als Grigor die Werkstatt betrat, war er nicht mehr er selbst. Wenn er den Geruch von Leinöl, Terpentin und Firnis einatmete, fühlte er sich wie im Paradies. Eines Tages zeigte er dem Werkstattmeister seine Bleistift- und Aquarellzeichnungen. Die Zeichnungen gingen von Hand zu Hand, die Meister schüttelten die Köpfe und klopften Grischa anerkennend auf den Rücken. Bald begannen sie, ohne Faulheit, ihm die Kunst der feinen Ikonenmalerei von Grund auf beizubringen. Am Anfang war es schwer, oh wie schwer. Sein Bruder steckte ihm einen Pinsel in den Mund und schon ging es los. Die Tafel musste flach auf dem Tisch liegen, damit die Farbe nicht heruntertropfte. Der Pinsel musste senkrecht zur Tafel gehalten werden.

Je besser das gelang, desto feiner wurde die Zeichnung. Die Augen schmerzten vom zu nahen Hinsehen, der Nacken tat weh von der Anspannung. Nach zwei bis drei Stunden verkrampfte sich die Kiefermuskulatur und Grischa konnte den Pinsel nicht mehr aus dem Mund nehmen. Erst nachdem ihm nasse, warme Tücher auf die Wangenknochen gelegt wurden, konnte er den Mund öffnen. Andererseits war der Erfolg offensichtlich: Die Zeichnung auf der Ikone war solide, richtig. Es gab nicht viele, die so etwas mit einer anderen Hand machen konnten als Grischa mit seinen Zähnen. Er begann mit einfachen Ikonen, auf denen eine Heiligenfigur zu sehen war, und ging dann allmählich zu einer komplexeren Ikonographie über. Mit 22 Jahren schloss Grigorij das Gymnasium in Samara ab und kehrte in seine Heimatstadt Utevka zurück, wo er begann, Ikonen auf Bestellung zu malen. Seine Bilder waren sehr gefragt. Die Ikonen waren nicht nur gut und freundlich, sondern die Leute schätzten sie besonders und bemerkten, dass es keine gewöhnlichen Ikonen waren, nicht einmal handgemachte.

Gregor vertiefte seine Kenntnisse, indem er selbstständig Zeichnen, menschliche Anatomie, Malerei und Ikonographie studierte. Fünf Jahre später beschloss der junge Ikonenmaler, einige Ikonen an hohe Beamte in Samara zu verschenken. Seine “lebendigen” Ikonen erregten Aufmerksamkeit – Aufträge kamen. Und bald gewährte ihm die Provinzversammlung von Zemstvo angesichts der Notlage der Familie Zhuravlev eine jährliche Rente von 60 Rubel.

Die ganze Familie half Gregor bei seiner Arbeit. Sein Bruder Afanasy fertigte die Holzrohlinge für die Ikonen an, bereitete die Farben vor, seine Großmutter besorgte die Pinsel und sein Vater lieferte die Ikonen nach Samara. Später hatte Zhuravlev seine eigenen Lehrlinge – Mikhail Khmelev und Vasily Popov. Grigor liebte es zu lernen, er las viel, im Haus gab es eine große Bibliothek. Nach den überlieferten Erinnerungen der Bewohner von Utevka war Grigorij fröhlich und scherzte gern. Um die Kinder zu unterhalten, nahm er eine Hirtenpeitsche zwischen die Zähne, schwang sie und gab einen ohrenbetäubenden Pfiff von sich. Später hatte Zhuravlev seine eigenen Lehrlinge – Mikhail Khmelev und Vasily Popov.

Als Erwachsener absolvierte er zusammen mit seinem Bruder Athanasius das Gymnasium für Männer in Samara mit Auszeichnung. Nebenbei studierte er Zeichnen und Anatomie. 1884 wandte sich Schurawlew an den Gouverneur von Samara, der immer am Leben des verkrüppelten Malers teilgenommen hatte, mit der Bitte, die gemalte Ikone des Wundertäters Nikolaus dem zukünftigen Zaren Zsarewitsch Nikolai zu schenken. Im persönlichen Archiv des Generalgouverneurs A. D. Swerbejew ist ein Brief Schurawlews an Zsarewitsch erhalten: “An Seine Kaiserliche Hoheit den Staatserben Zsarewitsch.
„An Seine Kaiserliche Hoheit den Souveränen Erben Tsesarevich. Eure Kaiserliche Hoheit, ich, ein Bauer aus der Provinz Samara, Bezirk Buzuluk, s. Utevka Grigor Zhuravlev, bitte Eure Kaiserliche Hoheit demütig und eifrig, dass ich Eurer Kaiserlichen Hoheit von ganzem Herzen die Ikone des Heiligen Nikolaus des Wundertäters schenke, die ich mit dem Mund und nicht mit den Händen gemalt habe, weil ich von Natur aus keine Kraft und keine Bewegung in den Armen und Beinen habe.
Kaiserliche Hoheit! Ich bitte Sie demütigst, diese Ikone Eurer Kaiserlichen Hoheit zu überreichen, denn ich habe keine Arme und Beine. Und ich habe diese Ikone gemalt gemäß der Ermahnung des allmächtigen Gottes, der mir erlaubt hat, auf die Welt zu kommen, zum Licht Gottes. Und er gab mir ein Geschenk. Dann wurde mir die Bewegung meines Mundes offenbart, mit der ich auf Gottes Geheiß mein Handwerk beherrsche”. Der Zarewitsch nahm die Ikone gnädig an. Bald lud Kaiser Alexander III. Schurawlew in seinen Palast ein. Dort malte der Bauernmaler ein Porträt der Familie Romanow. Der Zar gewährte ihm daraufhin eine lebenslange monatliche Rente von 25 Goldrubeln, und der Gouverneur von Samara wurde angewiesen, “für Schurawlew einen Zelter mit Sommer- und Winterreitgeschirr auszustellen”. Übrigens ist die Rückkehr Zuravlews von St. Petersburg nach Utewka von Legenden umwoben: Er soll in einem Zirkus gelandet sein, wo er gewaltsam festgehalten und als Kuriosität zur Schau gestellt wurde. Dann soll er an Zigeuner verkauft worden sein, von denen er sich einige Monate später freikaufen konnte.

Meister

Aus den Erinnerungen der Älteren ist auch der Platz bekannt, an dem der Ikonenmaler während des Gottesdienstes in der Kirche zu stehen pflegte: gegenüber dem Sängerchor, rechts vom Altar. Als Bruder Athanasius Gregor brachte und ihn auf einen Schemel setzte, staunten die Gemeindemitglieder über seinen zähen und scharfen Blick, mit dem er sich umschaute. Von diesem Platz aus sah er in der Menge der Gemeindemitglieder eine Bäuerin, Ekaterina Gracheva, mit einem strahlenden und edlen Gesicht, die ihn mit ihrer Frömmigkeit beeindruckte. Er porträtierte sie in einem Gemälde mit dem Titel “Utevskaja Madonna”. Dieses Werk Zhuravlevs gilt heute als verschollen.

Die Kirche

1885 wurde in Utevka mit dem Bau einer neuen Steinkirche begonnen. Die Kirche zu Ehren der Heiligen Dreifaltigkeit wurde nach den Plänen und unter der direkten Aufsicht von Gregor Zhuravlev gebaut (man kann also sagen, dass er auch ein architektonisches Talent hatte). Und seine Kirche erwies sich als gedrungen, weit ausladend, als würde sie sich fest an den Boden klammern. Wie die Landsleute des Künstlers sagen, etwas Ähnliches wie Grigorij selbst. Die Kirche und das Haus der Familie Zhuravlev waren nur 260 Schritte voneinander entfernt. Als Bruder Athanasius Gregor nicht in die Kirche bringen konnte, fuhr der Ikonenmaler, wie sich die Dorfbewohner erinnern, selbst durch Pfützen, Staub und Schmutz, erreichte das Kirchenportal und stieg die Stufen hinauf. Die Kirche wurde für die arme Landbevölkerung von Utevka erbaut (vor allem die örtlichen Kaufleute besuchten einen anderen Tempel, der längst nicht mehr alle Gemeindemitglieder fasste).

Die Kuppel des Gotteshauses mit einem Durchmesser von zehn Metern malte der Künstler selbst. Er legte sich in eine spezielle Wiege und arbeitete liegend. Und so ging es Tag für Tag, Monat für Monat, Jahr für Jahr. Ganze Tage verbrachte er auf der eigens für ihn geschaffenen “Bühne”. Die Kuppel der Kirche zu bemalen, war furchtbar schwer. Er musste auf dem Rücken liegen, litt unter Müdigkeit und Schmerzen, schaffte es aber trotzdem, die Kuppel zu bemalen. Von dieser Arbeit bekam er schmerzhafte, blutende Geschwüre an den Schulterblättern, am Kreuzbein und am Hinterkopf. Sein Augenlicht verschlechterte sich durch die harte Arbeit und den ständigen Blick auf die Zeichnung fast vollständig. Die Lederriemen schnitten in seinen Körper. Die Lippen rissen auf und bluteten ständig, die vorderen Schneidezähne waren völlig abgenutzt. Nach zwei bis drei Stunden verkrampfte sich die Kiefermuskulatur und Gregor konnte den Pinsel nicht mehr aus dem Mund nehmen. Erst nachdem er sich feuchte, warme Tücher auf die Wangenknochen gelegt hatte, konnte er den Mund wieder öffnen. Die Farben, die nur in den Mund gelangen, wenn man den Pinsel zwischen die Zähne klemmt, haben die Speiseröhre ruiniert. Und die Borsten der Pinsel knirschten in seinen Zähnen. Die Reste seiner Zähne bewahrte er für die Wandmalereien in der Kirche auf, mit denen er bis zu seinen letzten Lebenstagen und nach der Weihe der Kirche beschäftigt war. Als er nach getaner Arbeit am Tisch saß und vor Schmerzen im Mund nicht essen konnte, sagten seine Verwandten zu ihm: “Du bist ein Märtyrer, Grishenka, du bist unser Märtyrer”. Durch das ständige Starren auf die Zeichnung erblindete er fast vollständig. Endlich, 1892, war das Werk vollendet. Es war ein Kraftakt… Es war eine Meisterleistung… Diese Bilder sind bis heute erhalten geblieben: In der Kuppel sind die Heilige Dreifaltigkeit und die sieben Erzengel dargestellt. In den Fresken sind die Apostel Johannes der Theologe und Andreas der Erstberufene sowie die Moskauer Metropoliten Petrus und Alexius zu sehen. In jüngerer Zeit wurde das Antlitz des Heiligen Simeon von Werchoturski geschaffen. Die Kirche hat eine ausgezeichnete Akustik, da die Baumeister spezielle Töpfe (Stimmen) in die Wände eingelassen haben. Das Gotteshaus wurde 1892 eingeweiht. Es gab eine Schule und eine kleine Bibliothek.

Menschen kamen aus den entlegensten Winkeln Russlands, um die Ikonen von Grigory Zhuravlev zu sehen. In seinem Leben war er immer in einer ausgeglichenen, friedlichen Stimmung, nichts konnte seine Seele erschüttern oder verdunkeln. Stets fröhlich, strahlte er wie ein Licht auf die Menschen und unterstützte sie in schwierigen Zeiten, so gut er konnte. Er machte auf die Menschen nicht den Eindruck eines Schicksallosen. Im Gegenteil, er zeichnete sich durch eine außergewöhnliche Geisteskraft aus, alle respektierten und liebten ihn. 1916, als ein schwerer und blutiger Krieg mit Deutschland tobte, wurde Gregor traurig und oft krank. Während einer besonders schweren Krankheit hatte er eine Offenbarung: Bald würden schneidige Zeiten kommen, in denen niemand ihn und seine Ikonen mehr brauchen würde. Drei Jahre später war es so weit, aber Gregor konnte es nicht mehr erleben, denn er lag schon im Grab. Er starb Ende 1916, am Vorabend der Revolution.
Als er eines Tages unter der Kuppel arbeitete, zog er sich eine schlimme Erkältung zu. Aber Zhuravlev achtete nicht auf die Krankheit, er malte die Kirche weiter. Nach einiger Zeit wurde bei ihm Tuberkulose diagnostiziert. Im Februar 1916 starb der einzigartige Ikonenmaler Gregor Nikolajewitsch Schurawlew im Dorf Utewka und wurde mit Erlaubnis des Bischofs von Samara in der Kirche begraben, die er gemalt hatte. Das Kreuz über seinem Grab trägt die Inschrift:-“Dies ist ein Mensch”.

Nach dem Revolution 1917

Nach der Revolution wurde das Grab dem Erdboden gleichgemacht, und viele Jahre lang erinnerte sich niemand an den Autodidakten, der den Zaren mit seinem Talent beeindruckt hatte.
(Erst viel später gelang es, das Grab von Zhuravlev auf dem Gelände der Utevsky-Kirche zu lokalisieren, auf das die Dorfbewohnerin Maria Emelyanovna Pestimenina, die Enkelin des Kirchenverwalters Ion Timofeevich Bogomolov, aufmerksam gemacht hatte. An der Ruhestätte des Ikonenmalers wurde mit dem Segen des Erzbischofs Sergius von Samara und Syzran ein orthodoxes Kreuz errichtet. Das Haus des Ikonenmalers blieb erhalten.)

1934 begannen die sowjetischen Behörden mit der Zerstörung des Glockenturms. Unter den hölzernen Säulen wurden Lagerfeuer angezündet. Die Ikonen wurden mit Haken von den Wänden gerissen. Die wertvollsten wurden nach Samara geschickt, der Rest nachts in die Kolchose gebracht – in Bienenstöcke. Doch der Imker Dmitrij Lobatschew verteilte die Ikonen heimlich an die Dorfbewohner. Im Gegenzug brachten sie ihm die nötige Anzahl von Brettern. Mehr als einmal versuchten die Behörden, die Kirche zu zerstören. Unerwartete Umstände zwangen die Atheisten jedoch immer wieder, ihre Pläne zu verschieben. So ist die Kirche durch Gottes Fügung bis heute erhalten geblieben. Name und Werk des Künstlers gerieten jedoch für einige Zeit in Vergessenheit.

Fund in Serbien

Der Name Gregor Zhuravlev wurde in Russland und im Ausland wieder bekannt, nachdem der Malerhistoriker Zdravko Kaimanovich 1963 in Jugoslawien bei der Erstellung eines Inventars der Kulturdenkmäler der serbisch-orthodoxen Kirche im Dorf Puracin eine alte Ikone der heiligen Apostel Kyrill und Method entdeckte: entdeckt, auf der in russischer Sprache geschrieben stand: -“Hll. Kyrill und Methodius. “Diese Ikone ist mit den Zähnen in Samara Provinz Buzuluk uyezd Utevskaya volost des gleichen Dorfes Bauer Grigory Zhuravlev, armlos und beinlos 1885 Jahr 2 September geschrieben “, las der jugoslawische Historiker und Restaurator Zdravko Kaymakovich auf der Rückseite der alten Ikone der heiligen Apostel Kyrill und Methodius. Er war natürlich überrascht, konnte es aber nicht glauben”. Sicher eine Mystifikation oder ein Scherz von jemandem”, – dachte der Wissenschaftler.
Die Ikone mit der seltsamen Signatur interessierte ihn dennoch: Die Arbeit war filigran und akribisch… Er beschloss, eine Anfrage in die Sowjetunion zu schicken. Stellen Sie sich seine Überraschung vor, als er die Antwort aus dem Staatsarchiv der UdSSR erhielt: Ja, es gab einen solchen Ikonenmaler, er lebte im Dorf Utevka in Samara, traf Nikolaus II., der ihm eine Rente gewährte, starb 1916. Und das Wichtigste: Er war tatsächlich ohne Arme und Beine auf die Welt gekommen.

Aus der Vergessenheit
Die Bewohner des Samaraer Dorfes Utevka erfuhren von dem Fund in Purachitsa aus der Regionalzeitung, in der ein Brief des jugoslawischen Restaurators an den Geschichtslehrer der Utev-Schule, Kuzma Jemeljanowitsch Danilow, abgedruckt war. Die Bewohner der Straße ließen den Lokalhistoriker nicht passieren: Sie bombardierten ihn mit Fragen. Es stellt sich heraus, dass auch im Ausland, in Jugoslawien, die Ikonen der Landsleute geehrt werden? Natürlich, Kusma Jemeljanowitsch nannte die Ikonen vorsichtig „Bilder“ und „Werke“. Das Wort „Ikone“ war damals in Ungnade gefallen. Danilow erzählte mehr über die bäuerliche Herkunft des Künstlers und seine körperlichen Behinderungen, die Zhuravlev nicht daran hinderten, sein Talent zu zeigen. Im Schulmuseum wurde eine Ecke zum Gedenken an Zhuravlev eingerichtet. Danilov begann eine Liste aller mitgebrachten Ikonen und Gemälde zu führen, über die er akribisch in derselben Regionalzeitung berichtete. Der Sammler Vladimir Yakimets brachte aus Zhuravlev eine Ikone mit, die den Psalmisten David mit einer Harfe in den Händen zeigt. Er hatte sie auf einem Dachboden gefunden. Die Schwestern Tregubov brachten Ikonen aus Zhuravlev mit, die sie in der Scheune gefunden hatten. Und Pjotr Galkin schenkte ein Bleistiftporträt seines Großvaters von Zhuravlev, das verstaubt auf dem Boden der Truhe lag. Der Rentner Ivan Filippovich Guryanov sagte, er wisse, in wessen Schrank sich ein Porträt von Zhuravlev befinde, das Gordey Afanasyev, ein Schneider aus dem frühen 20…

So wurde der arm- und beinlose Ikonenmaler durch einen sensationellen Fund in Bosnien, der Heimat des vergessenen Künstlers, wieder in Erinnerung gerufen. In der seit langem geschlossenen Kirche von Utevsk waren noch Fresken von Schurawlew zu sehen, die er ebenfalls wie Ikonen mit dem Pinsel zwischen den Zähnen malte. Der Künstler soll links vom Nordflügel des Tempels begraben sein. Wo genau, wusste niemand. Selbst die Ältesten, die den Ikonenmaler im Alter von 5-6 Jahren gesehen hatten, konnten sich nicht mehr an Zhuravlev erinnern. Oder wollten sie zu viel verraten? Auch von Herrn Kaimakovich aus Jugoslawien hörte man nichts mehr. So erlahmte das Interesse der Dorfbewohner, die Mitglieder des von Danilov gegründeten örtlichen Geschichtskreises begannen sich mit anderen Themen zu beschäftigen, wuchsen heran und zogen in alle Richtungen. Leider konnte die Schule nach dem Tod des Lehrers Danilov die Werke von Zhuravlev nicht retten… In der alten Kirche von Utev wurde ein Getreidespeicher eingerichtet und eine dieselbetriebene Maschine zum Trocknen des Getreides aufgestellt. Nach einiger Zeit bedeckten Ruß und Staub die Wände mit einer Schmutzschicht und verdeckten die herrlichen Fresken des ungewöhnlichen Ikonenmalers…
Die Ikone “Die Taufe des Herrn” von Grigory Zhuravlev ist eine der Ikonen, die der Dreifaltigkeitskirche in Utev von Menschen geschenkt wurden, deren Eltern die Werke ihrer Landsleute nach der allgemeinen Schließung der Kirchen versteckten.
Seine Landsleute haben Schurawlew völlig vergessen. Zehn Jahre nach der Geschichte mit dem Brief aus Jugoslawien konnte man in dem 6000-Seelen-Dorf Utevka nicht einmal fragen, wer Grigorij Zhuravlev war. Die meisten Dorfbewohner waren damals Neuankömmlinge, die auf dem Ölfeld arbeiten wollten. Die Einheimischen hatten sogar vergessen, was sie von ihren Großvätern gehört hatten. Weder vor noch nach Zhuravlev wurde in Utevka ein Künstler geboren, geschweige denn ein Ikonenmaler. Zum Pinsel greifen die Dorfbewohner nur bei Reparaturarbeiten oder beim Frühjahrsputz von Bäumen und Hanf. Und jeder seltene Gast, der sich damals für den Ikonenmaler Schurawlew interessierte, wurde misstrauisch beäugt.
Doch ein Mann, der Direktor einer der Fabriken in Samara, der sich leidenschaftlich für die Ikonenmalerei interessierte, vergaß seinen Landsmann nicht. Alexander Malinowskij verbrachte seine Kindheit in Utewka und erinnerte sich an die Geschichten seines Großvaters über einen ungewöhnlichen Ikonenmaler ohne Arme und Beine, der sogar einen Karren mit den Zügeln zwischen den Zähnen fahren konnte. In den 60er Jahren sah Malinovsky zum ersten Mal Fotokopien eines von Zhuravlevs Bildern. Es zeigte eine Bäuerin mit einem weißen Kopftuch und einem Baby auf dem Arm. Ein zartes, ovales Gesicht, große, dunkle Augen, ein kaum wahrnehmbares Lächeln auf den Lippen. Ein alltägliches Bild, keine Ikone. Und doch wurde es fast wie eine Ikone wahrgenommen. Das Bild erhielt den Namen “Utewskaja-Madonna”. Eine Fotokopie wurde auf Malinowskis Bitte hin von einem Schüler der Landschule, Vladimir Igolnikov, angefertigt. Malinowskij sah auch das Originalbild bei Alexandra Michailowna Podusowa. Als er es betrachtete, konnte Malinowskij es immer noch nicht glauben: Wie konnte ein Mensch ohne Arme ein solches Bild schaffen? Malinowskij beschloss, Material über das Leben von Zhuravlev zu sammeln. Es gelang ihm sogar, den Lehrer Danilow zu treffen. Alles, was der Heimatforscher finden konnte, war eine Sterbeurkunde des Ikonenmalers. Aber niemand hatte ein Foto von Grigorij Zhuravlev, alle bestanden nur darauf, dass er ohne Arme und Beine sei… Malinovsky wandte sich an das Heimatkundemuseum in Samara, erzählte dem Direktor von dem Ikonenmaler und bat ihn, in den Beständen nach Informationen zu suchen.
  Es kann doch nicht sein, dass es im Museum nichts über Zhuravlev gibt! antwortete der Museumsdirektor. Dann erkundigte sich der Fabrikdirektor nach den Bedürfnissen des Museums. Es stellte sich heraus, dass das Museum dringend neue Regale brauchte. Nach dieser Hilfe zeigte man Malinovsky schließlich ein altes, zerkratztes Foto von zwei Männern. Der eine saß, der andere stand, aber er reichte dem ersten kaum bis zum Kinn… Grigory Zhuravlev und sein Bruder Afanasy wurden von Nikolai Kornev, einem alten Bewohner des Dorfes Utevka, sofort auf dem Foto erkannt. Er erinnerte sich, wie die Bauern den Künstler auf den Armen zur Kirche trugen. Auf den Knien zeigte Kornev Malinowski, wie Gregor an einem kleinen Tisch arbeitete. Der alte Mann nannte sogar die Namen der Lehrer: Troitsky aus Zemsky und Travkin aus Samara. Grigori schrieb Briefe und Petitionen an die Dorfbewohner in einer schönen Handschrift. Er konnte gut unterschreiben. Sein Vater hatte eine Tischlerei, sein Bruder war ein guter Präger. Die Zhuravlevs stellten Holzrohlinge (Kiot) für Ikonen und Rahmen her. Bruder Athanasius brachte den Ikonenmaler in die Kirche. Gregor zeichnete sich durch sein fröhliches Wesen aus und war ein sehr angesehener Mann. Als Kind kam Kornev zu Weihnachten mit seinen Freunden zu ihm, um Christus zu preisen, und er ließ sie nie ohne Geschenke gehen. Er besaß ein Pferd und eine Kutsche, die ihm der Gouverneur von Samara geschenkt hatte, nachdem Gregor den Zaren besucht hatte.

Gegenwart

1989 wurde die Kirche den Gläubigen zurückgegeben. Zwei Jahre später wurde sie wieder eingeweiht. Die Verwaltung des Gebiets Neftegorsk stellte 100.000 Rubel für den Wiederaufbau des zerstörten Glockenturms zur Verfügung. Acht Glocken wurden aus Woronesch gebracht. Auf der größten Glocke wurde zu Ehren des Künstlers Utevsky die Inschrift “Gregor” angebracht. In der Dreifaltigkeitskirche werden zahlreiche Reliquien aufbewahrt: ein Teil des Steins vom Heiligen Grab, ein Teil des Steins vom Heiligen Grab der Mutter Gottes, Teile der Reliquien der Märtyrer von Bethlehem, der Ältesten von Optina, des ehrwürdigen Seraphim von Sarov…
2006 wurde in der Kirche eine neue geschnitzte Ikonostase aufgestellt. Die unauslöschliche Lampe wärmt die Kirche ….
Zhuravlevs nicht von Menschenhand geschaffene Bilder waren in fast jeder Hütte in Utevskaja und den umliegenden Dörfern zu finden. Die Bauern konnten sich keine billigen Ikonen leisten, deshalb malte der Künstler für sie Bilder auf Holz und ohne Vergoldung. Doch nach einer Reise nach St. Petersburg, als die Familie wohlhabend geworden war, malte er immer öfter Bilder auf Gold und signierte sie auf der Rückseite: “Diese Ikone wurde von Grigorij Zhuravlev, einem Bauern aus dem Dorf Utwewka, Provinz Samara, gemalt, der keine Arme und Beine hat und sie mit seinen Zähnen malt.
Zum Gedenken an die wundersame Rettung der kaiserlichen Familie bei einem Zugunglück vor einer Terrorbombe im Oktober 1888 bestellten die Adligen von Samara bei Grigorij Schurawlew eine Ikone, die er Alexander III. überreichen sollte, wie aus Dokumenten hervorgeht, die im Gosarkhiv der Region Samara aufbewahrt werden. Das Bildnis des Schutzpatrons von Samara, des Heiligen Alexis, des Metropoliten von Moskau, wurde ebenfalls vom Gouverneur von Samara, A. D. Sverbeyev, in Auftrag gegeben und von Zhuravlev gemalt.
… In den letzten Jahren kehrten die Bewohner in das Gotteshaus zurück und brachten Ikonen aus Zhuravlev mit: “Herr der Heerscharen”, “Frauen mit Myrrhe”, “Segen des Erlösers”, “König David”, “Taufe des Herrn”, “Auferstehung Christi”. Aus Kasachstan kam eine Ikone “Die Heiligen Kyrill und Method”. Aus Moskau kam die Nachricht, dass Zhuravlevs Bild “Heiliger Leo – Papst von Rom” im kirchenhistorischen Kabinett der Dreifaltigkeits-Sergius-Lawra zusammen mit Werken von Viktor Vasnetsov, Vasily Surikov und Michail Nesterov aufbewahrt wird. Eine weitere Ikone von Zhuravlev wurde kürzlich im Ural entdeckt.

Für uns alle: Ein Leuchtfeuer der Hoffnung

In Russland gilt Zhuravlev als Symbol der Überwindung – ein Mann, der durch unermüdliche Hingabe nicht nur die Grenzen seines Körpers, sondern auch die seines sozialen Standes überwand. Seine Fresken schmücken die Kirchen der Provinz Samara, seine Ikonen fanden ihren Weg bis nach St. Petersburg und sogar in die Sammlung des Zarenhauses. Lieder und Gedichte erinnern an ihn, doch am lautesten sprechen seine Werke selbst. In vielen Städten fanden Ausstellungen statt.
Leider ist dieser außergewöhnliche Künstler in Deutschland kaum bekannt. Vielleicht liegt es daran, dass die westliche Kunstgeschichte selten über die Grenzen der großen Metropolen hinausblickt. Dabei gehört Zhuravlevs Werk nicht nur Russland – es ist ein universelles Erbe, das jeden von uns anspricht, unabhängig von Herkunft oder Glauben.