Der künftige Heilige wurde im Jahr 1800 im Gouvernement Orel in einer armen Bauernfamilie geboren. Er wurde Johannes genannt. Er wuchs in einem frommen Umfeld auf, kannte den Psalter und das Horologion auswendig und lernte schon früh lesen und schreiben. Er absolvierte das Theologische Seminar in Orel und wurde anschließend an die Theologische Akademie in Kiew geschickt. Er war ein aufmerksamer junger Mann mit einem lebhaften, aufnahmefähigen Geist und vertiefte seine Bildung weitgehend selbstständig, indem er sich Notizen zu den gelesenen Büchern machte. Während seines Studiums bewies er eine Begabung für das Wort, die er nutzte, um später eine Koryphäe des theologischen Denkens und der Homiletik zu werden.
Nach seinem Abschluss an der Akademie wurde Johannes als Inspektor und Professor für Kirchengeschichte und Griechisch an das Theologische Seminar in St. Petersburg geschickt. Anschließend wurde er Rektor der Theologischen Schule St. Alexander Newski in der Alexander-Newski-Klosteranlage.
Im Jahr 1823 erhielt er die Klostertonsur mit dem Namen Innozenz (Innokentij) und wurde zum Priester geweiht. In St. Petersburg wurde er durch seine Predigten in der Lavra und der Kasaner Kathedrale berühmt. Nach dem Zeugnis seiner Zeitgenossen zeichnete sich Pater Innozenz durch eine “seltene Kombination aus Klarheit und Einfachheit des Wortes, einer musikalischen Kadenz der Sprache und einer künstlerischen Lebendigkeit des Ausdrucks aus “[1]. Sie begannen, seine Predigten in der St. Petersburger Zeitschrift Christliches Lesen zu veröffentlichen.
Hieromonk Innocent wurde in den Rang eines Archimandriten erhoben und erwarb einen Doktortitel in Theologie. Wie der Theologe und Exeget Alexander Lopuchin über ihn schrieb:
Gerade die Fächer, die er unterrichtete – Fundamentaltheologie und Apologetik -, gaben seinem Denken einen besonderen Spielraum, und der junge Professor konnte die brillanten Aspekte seines seltenen Talents und seiner umfassenden Bildung voll zur Geltung bringen. Klarheit und oft originelle Sichtweise in den wichtigsten Fragen der Wissenschaft, Schnelligkeit und Durchdringung des Verstandes, unbesiegbare Dialektik und intime Vertrautheit mit dem zeitgenössischen Stand nicht nur der Theologie, sondern auch der Philosophie im Westen – das waren die charakteristischen Merkmale der Lehre des Archimandriten Innozenz… Die St. Petersburger Akademie hatte das Glück, sechs Jahre lang von den Früchten des brillanten Verstandes und des edlen Herzens von P. Innozenz genährt zu werden.[2]
Im Jahr 1830 wurde er zum Rektor und Professor der Kiewer Theologischen Akademie ernannt. In dieser Position führte der junge Rektor und Professor einige Änderungen im Bildungsprozess der Akademie ein. Unter ihm wurden alle Vorlesungen, die zuvor auf Latein gehalten wurden, auf Russisch abgehalten. Archimandrit Innozenz führte auch neue Fächer ein und ermutigte die Studenten zu einem breiteren Studium, das sich nicht nur auf die theologischen Wissenschaften konzentrierte. Gleichzeitig unterrichtete er die Studenten in grundlegender und dogmatischer Theologie, was sie mit Erstaunen und Freude verfolgten. Eines Tages sagte er zu seinen Schülern: “Ich wundere mich, dass ihr eure Zeit nicht schätzt und nicht viel tut; während der Käsewoche und der ersten Woche der Großen Fastenzeit habe ich etwa achtzig Seiten geschrieben!” Einer seiner Schüler sagte über ihn: “Er war ein Genie im wahrsten Sinne des Wortes: ein hoher, heller, durchdringender Verstand; eine reiche, unerschöpfliche Phantasie; ein lebhaftes und umfangreiches Gedächtnis; ein schneller und leichter Witz; ein subtiler, angemessener Geschmack; die Gabe der Kreativität, des Einfallsreichtums und der Originalität; die vollkommenste Gabe der Rede – all das war wunderbar und harmonisch in ihm vereint. “[3]
In Kiew erwies sich P. Innozenz vor allem als begabter Prediger, Theologe, und vielseitiger Enzyklopädist. Unter verbreitete sich die Zeitschrift “Sonntagslesung”, die ursprünglich für die Studenten der Akademie gegründet worden war, in den Dörfern verbreitet.
Im Jahr 1836 wurde Archimandrit Innozenz zum Bischof erhoben und 1847 zum Mitglied der Heiligen Synode ernannt. Im Jahr 1848 wurde er Erzbischof von Cherson und Tauride. In diesen Jahren wurden Sammlungen seiner Predigten sowie seine hymnischen Werke in Form verschiedener Akathisten veröffentlicht. In der ihm anvertrauten Diözese hatte der Heilige Hierarch die Idee, Chersonesos als Ort der Taufe des Fürsten St. Wladimir wiederherzustellen. Im Jahr 1850 wurde dort ein zönobitisches Kloster gegründet, das später zum Männerkloster Chersonesos-Fürst Wladimir wurde. Auch andere Klöster der Halbinsel wurden restauriert, und unter dem Heiligen Innozenz wurden mehrere Sketche eröffnet. Der Erzpastor hatte die Absicht, auf der Krim eine Art Berg Athos zu schaffen, aber es sollte nicht sein.
Der Heilige zeichnete sich auch durch sein poetisches Wesen aus. Einer der Zeitgenossen des Erzbischofs berichtete von einem Abend, den er in seiner Gesellschaft verbrachte:
Es wurde schon dunkel. Plötzlich fragte mich Seine Eminenz: “Sehen Sie gerne zu, wie ein Feuer brennt?”
“Ich schon.”
“Ich auch. Sag ihnen, sie sollen Holz mitbringen und hier am Wasser [es gab einen kleinen See vor dem Haus] ein Feuer machen, so groß wie möglich. Wir werden zusehen, wie alles verbrennt und den Nachtigallen beim Singen zuhören.”
Die poetische Veranlagung des Heiligen Hierarchen, seine hohe Bildung und sein lebendiger Glaube spiegelten sich auch in seinen Predigten wider. Insbesondere in seiner Predigt zum Fest der Herabkunft des Heiligen Geistes fragte er:
Ist unser Herz durch den Heiligen Geist verklärt worden? Was ist die Grundlage unseres Handelns – die Liebe zu Gott, die der Heilige Geist in unsere Herzen ausgegossen hat, oder die Liebe zur Welt, die aus dem Abgrund strömt (Offb 9,2)? Welchem Vorbild wollen wir unser Leben angleichen – dem Evangelium oder dem Scheideweg der Welt, inmitten der Heerscharen der Gerechten, die im Himmel aufgeschrieben sind (Hebr 12,23), oder einer Menge von Sündern wie uns? Zieht es uns eher in die Häuser der Trauer oder in die Häuser der Freude? Dorthin, wo sie sich im Namen Jesu Christi versammeln? Oder dorthin, wo die Welt mit ihren Begierden regiert? Erfüllen wir unsere Pflichten, wie es sich für einen Diener Christi geziemt, in Einfalt des Herzens für Christus oder mit einem Augenzwinkern für die Menschen (Eph 6,5–6)? Sind diejenigen, die durch die Pflicht oder die Umstände von uns abhängig sind, des Seufzens über unsere Hartherzigkeit und unseren Stolz müde geworden? Fließen Tränen in Strömen, wenn wir unseren Blick auf unser sündiges Leben richten? Bemühen wir uns, diejenigen, die durch unser skandalöses Leben vom Weg des Heils abgekommen sind, durch gute Maßnahmen auf den Weg des Heils zurückzuführen?
Und weiter belehrte er:
Löscht den Geist nicht aus! Flieht jeden Gedanken an Sünde. Wendet euren Blick von allen Schauspielen ab, wo die Lust der Augen und der Stolz des Lebens auch das beste Gewissen erschüttern können. Zählt nicht eure guten Taten und freut euch nicht zu sehr über die Tugenden, die ihr mit Hilfe der Gnade erworben habt. Denkt immer daran, dass wir unnütze Knechte sind, die nur das getan haben, was uns aufgetragen wurde. Der Apostel ruft allen zu: „Seid erfüllt mit dem Geist!” (Eph 5,18 ). Erwecke dich, Gutes zu tun, und tue es so oft wie möglich.
Während des Krimkriegs gab der Heilige Innozenz ein persönliches Beispiel für das, was er vom Ambo aus inbrünstig predigte. Er besuchte die Schlachtfelder, setzte sich selbst der Gefahr aus und feierte Gottesdienste in den Kirchen von Sewastopol, während Kugeln pfiffen und die Artillerie explodierte. Er inspirierte die erschöpften Soldaten und die Verwundeten in den Typhuslazaretten mit seiner pastoralen Rede.
Die Diözese des Heiligen Hierarchen umfasste auch Odessa. Im April 1854 wurde die Stadt belagert. Genau während des hierarchischen Gottesdienstes wurde eine der Kirchen in Odessa durch feindlichen Beschuss erschüttert. Doch Bischof Innocent behielt die Fassung und ermutigte seine Schäfchen mit seiner festen Predigt.
Mit dem Namen des Heiligen ist auch die Verherrlichung der wundertätigen Kaspersky-Ikone der Heiligen Mutter Gottes verbunden. (Überlieferung zufolge wurde diese heilige Ikone Ende des 16. Jahrhunderts von einem Serben aus Siebenbürgen nach Cherson gebracht. Von Generation zu Generation weitergegeben, gelangte die Ikone im Jahr 1809 in den Besitz einer gewissen Frau Kasperowa aus Cherson. Eines Nachts im Februar 1840 betete diese Frau und suchte Trost für ihre zahlreichen Leiden. Als sie auf die Ikone der Muttergottes blickte, bemerkte sie, dass die durch die Zeit dunkler gewordenen Gesichtszüge plötzlich heller wurden. Bald wurde die Ikone für ihre Wunder berühmt und die Menschen begannen, sie als wundertätig zu betrachten. Während des Krimkriegs (1853–1856) wurde die Ikone in einer Prozession durch die von feindlichen Truppen belagerte Stadt Odessa getragen. Am Karfreitag wurde die Stadt verschont. Seitdem wird jeden Freitag in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale von Odessa vor der Ikone ein Akathistos gesungen.
Die Ikone ist mit Ölfarben auf Leinwand gemalt, die auf Holz geklebt ist. Die Gottesmutter hält ihren Sohn auf dem linken Arm. Das Kind hält eine Schriftrolle in der Hand. Auf der einen Seite der Ikone ist der Heilige Johannes der Täufer dargestellt (Gedenktag: 7. Januar), auf der anderen Seite die Heilige Tatiana (Gedenktag: 12. Januar). Wahrscheinlich waren sie die Schutzheiligen der ursprünglichen Besitzer der Ikone.
Die Kasperow-Ikone wird am 1. Oktober, am 29. Juni und am Mittwoch vor Ostern gefeiert.)
Nachdem die Ikone selbst gefunden worden war, wurde sie auf Wunsch der Gläubigen in einer Prozession nach Odessa gebracht. Fast zwei Jahre lang hielt der Erzpastor von Cherson vor der Ikone Bußandachten mit einer von ihm selbst geschriebenen Akathis. Die Feinde zogen sich aus der Stadt zurück, und die wundertätige Kaspersky-Ikone wurde zum Schutzpatron von Odessa und der gesamten Schwarzmeerregion.
Die selbstlose erzpastorale Arbeit schwächte die Gesundheit des Heiligen Hierarchen. Am 25. Mai 1857, dem Fest der Lebensspendenden Dreifaltigkeit, entschlief er plötzlich. Wie einer seiner Biographen schrieb:
Am Gedächtnissamstag vor Pfingsten bat der heilige Innozenz darum, eine Panikhida zu servieren und den Kanon zur Heiligen Dreifaltigkeit zu lesen. Es war fünf Uhr morgens, es wurde schon hell, und Vladyka ging zum Fenster und sagte: “Herr, was für ein Tag!” Und nur wenige Augenblicke später lag er in den Armen von zwei seiner Zellenwärter, im Gebet gebeugt.[4]
Am 18. Juli 1997 wurden seine duftenden Reliquien freigelegt und in die Heilige Dormitio- Kirche des Männerklosters in Odessa übertragen.
Reliquien des Heiligen Innozenz
Der Kirchenhistoriker des zwanzigsten Jahrhunderts, Metropolit Manuel (Lemeshevsky), schrieb über Erzbischof Innozenz:
Nicht die Gelehrsamkeit war seine wahre Berufung, sondern die Kunst des menschlichen Wortes. Er war nicht nur ein ausgezeichneter Kenner, sondern auch ein brillanter Künstler des russischen Wortes. Ein heller Verstand, ein umfangreiches Gedächtnis, schöpferische Phantasie, umfassende Gelehrsamkeit, fesselnde Beredsamkeit, eine majestätische und würdevolle Erscheinung – das sind die Eigenschaften, mit denen die Zeitgenossen den berühmten Innozenz charakterisierten.
Nach seinem Tod hinterließ einer der Bekannten des Heiligen Hierarchen die folgenden Erinnerungen an ihn:
Jeder, der die Räume des Verstorbenen besuchte, erinnert sich daran, wie viele Bücher er besaß, und scheinbar alle gleichzeitig las: in seinem Arbeitszimmer, im Salon, im Schlafzimmer und im Flur – überall waren Bücher. Bücher auf Tischen, Bücher auf Stühlen, auf Fensterbänken und in Regalen. Er ging und saß nicht nur mit einem Buch, sondern schlief sogar ein, nicht nur mit einem Buch, sondern auf Büchern.
Lopuchin wiederum äußerte sich über den Heiligen Hierarchen von Cherson wie folgt:
Er war ein umfassender gelehrter Theologe, der in vielerlei Hinsicht seiner Zeit voraus war; ein brillanter Prediger – ein russischer Chrysostomus, der die Herzen der Menschen in seinen Bann zog, und ein aufopferungsvoller Seelsorger, der bereit war, sein Leben für seine Herde hinzugeben.
Zweifellos kann das Wort des “russischen Chrysostomus”, des Erzbischofs von Cherson, die Herzen unserer Zeitgenossen fesseln und erwärmen. In einer Predigt zu Pfingsten lesen wir von ihm:
Wer der Gnade des Heiligen Geistes teilhaftig werden will, muss sich notwendigerweise von der Erde trennen; er muss sich in Seele und Herz von allen irdischen Dingen lösen, seinen Sinn auf die Dinge in der Höhe richten, die Dinge in der Höhe suchen, nicht auf die sichtbaren Güter schauen, die vergänglich sind, sondern auf die unsichtbaren, die ewig sind… In jedem von uns gibt es ein beständiges, treues und wirksames Mittel, um den Geist Gottes anzuziehen. Das ist das Gebet oder das Streben des Geistes, des Herzens, der Gedanken und der Wünsche zu Gott hin. Dem Gebet ist vom Herrn selbst alles verheißen worden; wie viel mehr können wir durch es immer das Notwendige erlangen, nämlich die Gnade des Heiligen Geistes, ohne die es nichts wirklich Gutes in uns gibt und geben kann.
An diesem Tag wollen wir den heiligen Innozenz mit den Worten des Troparions zu seinen Ehren verehren:
Von Jugend an hast du dich dem Erlernen von Frömmigkeit und Gottesfurcht gewidmet, bist in der Gnade Christi vorangekommen, hast dir die Gabe der Rede angeeignet und bist als unermüdlicher Prediger des Heils aufgetreten. Du hast die Seelen der Gläubigen mit dem rettenden Sinn erleuchtet und alle zur Änderung ihres Lebens geführt. Heiliger Vater Innozenz, bitte Christus, uns die Vergebung unserer Sünden und seine große Barmherzigkeit zu gewähren.
Am 25. Mai / 7. Juni gedenkt die Kirche des Erzbischofs Innozenz (Borissow) von Cherson.
Alexandra Kalinowskaja Sretensky-Kloster, übers. deutsch-orthodox.de
6/7/2025
1. Russische Prediger: Essays zur Geschichte der russischen Predigt, P. Zubov. Moskau, 2001.
2. Der Pilger, 1901
3. Russische Prediger
4. Leonov Yu, “Die Verherrlichung der neuen Odessa-Heiligen”, Souveräne Rus’. 1998