Erzbischof von Athen und ganz Griechenland († 1950) 

Der selige Erzbischof Matthäus zählt zu den bedeutendsten kirchlichen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Er war Asket in der Wüste von Athos, einer der bekanntesten geistlichen Führer des Heiligen Berges, Gründungsmitglied der Heiligen Vereinigung der Eifrigen Heiligen Bergväter, Erbauer von Klöstern, Mönchsvater, Stütze der Orthodoxie, Bischof von Vrestheni (1935–1949) und Erzbischof von Athen (1949–1950), Wundertäter vor und nach seinem Tod, Myrovlitis und Iamatikos, neuer Bekenner der Orthodoxie sowie neu erschienener Heiliger der Kirche.

Erster Teil:

Erste Periode (1861–1886), Kreta – Alexandria – Jerusalem

Der Heilige Vater Matthäus wurde am 1. März 1861 in Panethymos bei Kissamos auf Kreta geboren. Er war der Sohn des Priesters Charalambos Karpathakis und dessen Frau Kyriake. Als zehntes Kind dieser Familie wurde er bei der Taufe Georgios genannt. Er stammte aus einer traditionsreichen Priesterfamilie. Sein Vater war der 73. bekannte Geistliche seiner Familie, sein älterer Bruder der 74. und er selbst der 75!

Schon als Kind zeigte er ein lebhaftes Interesse am spirituellen Leben. Als er zwölf Jahre alt war, verlor er seinen Vater. Seine ältere Mutter und sein älterer Bruder Konstantinos, der bereits Priester geworden war, gaben seinem Beharren nach und brachten ihn in das Heilige Kloster Chrysopigi in Chania.

Das Kloster Chrysopigi (auch Kloster Chartophylakos) wurde während der venezianischen Herrschaft vom Arzt Ioannis Chartophylakos gegründet. Dieser leistete der Bevölkerung während der Pestepidemie von 1595 große Dienste. Für seine Verdienste wurde er vom Senat von Venedig mit einem Adelstitel geehrt. Ioannis Chartophylakas verfasste auch die Ordensregeln des Klosters, in denen er unter anderem den Unterricht der Buchstaben innerhalb der Gemeinschaft vorsah. So gab es im Kloster im 19. Jahrhundert eine Schule, die der junge Georgios Karpathakis nutzte, um Lesen und Schreiben zu lernen.

Das Kloster Chrysopigi, das vor der Revolution von 1821 von den Janitscharen zerstört worden war, spielte ab den 1830er Jahren eine wichtige Rolle in der örtlichen Kirche. Seine Äbte wurden zu Bischöfen von Kydonia ernannt. Einige von ihnen sind sogar in ihrem Umfriedungsbereich begraben. (Nik. Psillakis, Byzantinische Kirchen und Klöster auf Kreta, S. 130). Im Kloster Chrysopigi wurde der junge Georgios vom Abt Archimandrit Kallinikos aufgenommen. „Ein Strom des Glaubens und der Frömmigkeit strömt aus seiner Brust. Dein Bruder, weißt du, hat die Augen seiner Seele wachsam offen gehalten!”

Da Georgios sehr lernbegierig war, besuchte er neben seinem Dienst auch die Schule des Klosters. Seine tägliche Freude und Beschäftigung war das Studium kirchlicher Bücher und der Lebensgeschichten der Heiligen. Diese weckten in seiner Seele den Wunsch nach monastischer Hingabe, aber auch nach Martyrium für Christus. Im Kloster Chrysopigi empfing er auch sein erstes kirchliches Amt, den Segen des Lesers.

Der damalige Bischof von Kydonia, Gabriel (Grigorakis, 1869–1880), der Bruder und Abt von Kloster Chrysopigi war (siehe N. Tomadakis, „Bistum und Bischöfe von Kydonia“, S. 25–26), wollte den jungen Novizen aufgrund seines Charakters und Eifers in seiner Nähe behalten und ihn auf das Priesteramt vorbereiten. Doch Georgios’ Wunsch nach einer höheren Ausbildung führte ihn nach Alexandria in Ägypten.

Zu dieser Zeit gab es im türkisch besetzten Kreta keine Gymnasien. Daher beschloss seine Familie, ihn nach Alexandria zu schicken, das „für die Blüte der christlichen Literatur und die gesamte orthodoxe kirchliche Tradition bekannt war“ (Primat Eugenios Tompros, Matthäus, Erzbischof der Kirche der G.O.X., S. 16). Athen und ganz Griechenlands“, 1963, S. 16). Dort lebte ein Verwandter der Familie Karpathakis, der Apotheker war und eine Apotheke betrieb. Der junge Georgios brach im Jahr 1876 mit dem Segen seines Vaters nach Alexandria auf. Von Oktober 1872 bis September 1876 lebte er im Kloster Chrysopigi. Später, als er bereits Asket auf dem Heiligen Berg war und seine Klöster in Keratea in Attika gegründet hatte, sagte er gewöhnlich, dass das Kloster Chrysopigi, das er 1920 zum letzten Mal besuchte, das Kloster seiner Buße sei.

Georgios blieb von Oktober 1876 bis März 1880 in Alexandria, wo er sein Gymnasium abschloss. Als er bemerkte, dass fromme Christen der griechischen Gemeinde gewöhnlich nach Palästina reisten, um die Heiligen Stätten zu besuchen – besonders zur Osterzeit –, schloss er sich vor Ostern 1880 einer Pilgergruppe an und reiste ins Heilige Land. „Am Vorabend des heiligen Osterfestes 1880“, schreibt der Protopresbyter Eugenios, „begab sich Georgios mit vielen anderen Pilgern in die Stadt Zion.“ Er blickte unerschütterlich zum himmlischen Jerusalem, während er auf dem heiligen Boden schritt, auf dem einst die Füße des Herrn standen. Mit äußerster Ehrfurcht und tiefer Ergriffenheit verehrte er nacheinander alle heiligen Reliquien des Erlösers Christus, seiner überaus heiligen Mutter, der immerwährenden Jungfrau Maria, sowie aller mit Christus unsterblich leuchtenden Heiligen und Väter. Anschließend begab er sich zum Patriarchat, um seine Ehrerbietung zu erweisen und die göttlichen Segnungen des damals seligen Patriarchen Hierotheos zu erbitten.“ (Proth. Eugenios, „Matthäus …“, S. 17).

Der aus Samos stammende Patriarch von Jerusalem, Ierotheos (1875–1882), Bruder des Heiligen Kreuzes von Samos, war ein „außerordentlich frommer und geistreicher Mann“. Er erkannte sofort die Anziehungskraft von Georgios, Funke des Geistes und Strahl göttlicher Gnade, und ermahnte ihn, in der Heiligen Stadt zu bleiben, um seine Ausbildung an der damals blühenden großen orthodoxen theologischen Schule des Heiligen Kreuzes fortzusetzen (Proth. Eugenios, „Matthäus…“, S. 17).

Die berühmte theologische Schule des Heiligen Kreuzes wurde 1851 vom musikbegeisterten Patriarchen von Jerusalem Kyrillos II. (1845–1872) gegründet und nahm 1855 mit dem Gelehrten Dionysios Kleopas (später Professor an der Universität Athen und Direktor der Rizarios-Schule) als erstem Schulleiter ihren Betrieb auf. Von 1788 bis 1808 gab es in Jerusalem bereits die Patriarchalische Schule, deren Schulleiter der berühmte Gelehrte Iakovos Patmios war.

Georgios studierte von 1880 bis 1886 an dieser Schule und hatte die späteren Ökumenisten und innovativen Hierarchen Meletios Metaxakis (unter anderem Patriarch von Konstantinopel) und Chrysostomos Papadopoulos (Professor an der Universität und Erzbischof von Athen) als Kommilitonen. An der Schule des Kreuzes lernte er neben theologischen und kirchlichen Fächern auch viele weltliche Wissenschaften sowie Fremdsprachen. Gleichzeitig beschäftigte er sich mit Hagiographie (1) und nutzte dabei sein angeborenes Talent.

Er schloss sein Studium im Jahr 1885 ab und wurde daraufhin vom damaligen Patriarchen von Jerusalem, Nikodemos (1883–1890), zum Diakon geweiht. Ein Jahr lang war er am Heiligen Grab tätig.

Allerdings störten ihn der lärmende, überfüllte und unordentliche Klerus und das Volk. Er konnte sich mit deren Lebensweise nicht anfreunden, da sie völlig konträr zu seinem zurückgezogenen, freundlichen und betenden Charakter stand. Er sehnte sich unermüdlich nach Ruhe und einsamen Begegnungen und Gesprächen mit dem himmlischen Vater. Als Anhänger des einsamen Lebens flüchtete er sich in die göttliche Liebe, um die dreifache Glückseligkeit der vollständigen Abkehr von den weltlichen Dingen und der Unterwerfung unter das Kreuz zu erlangen.

Der Übung zugewandt, wandte er sich dorthin, wohin ihn der Stern der Hoffnung führte: zum begehrten, dreifach gesegneten Heiligen Berg. (Proth. Eugenios, „Matthäus …“, S. 18).

Zweite Periode (1886 – 1926)

Die einsame Hingabe und erste Askese (1886–1910)

Von der Sehnsucht nach Stille und einsamer Hingabe entflammt, stieg er am 30. April 1886 mit dem Segen des Patriarchen von Jerusalem, Nikodemos, zum Heiligen Berg auf. Dort besuchte er die historischen Klöster pilgernd und studierte deren Ordnung. Enttäuscht von dem dort vorherrschenden eigenwilligen System, entschied er sich für das Leben eines Einsiedlers. Er unterwarf sich dem tugendhaften und strengen Ältesten Nektarios von der Kalyvi der Heiligen Alle in der Skete der Heiligen Anna.

Nachdem dieser die Mühen und Übungen des jungen Novizen gewürdigt und auch die schriftlichen Empfehlungen des Patriarchen berücksichtigt hatte, ernannte er ihn am 26. September 1886 zum Großmönch mit dem Namen Matthäus. Seitdem widmete sich der Großdiakon Matthäus mit noch größerem Eifer dem asketischen Leben. Unter der weisen Führung des Ältesten Nektarios begann der Großdiakon Matthäus seinen asketischen Kampf. Er stürzte sich mit Eifer in die Feuerprobe der Unterwerfung, um seinen Willen zu brechen. Aus dieser Prüfung ging er später mit entflammten geistigen Kräften und mit ständig wachsendem Eifer nach geistiger Vollendung hervor. (Metropolit von Piräus und den Inseln Nikolaos, Rede vor dem Priesterkonvent von 1980, „Keryx Gnision Orthodoxon”, Band 1984, S. 180).

Ein typisches Beispiel dafür ist eine Begebenheit, die von seinen späteren Untergebenen in der Wüste von Athos überliefert wurde und die Strenge von Gerontas Nektarios, aber auch die Selbstverleugnung des Novizen Georgios. Als der junge Georgios Kreta verließ, nahm er als Segen und Andenken von seinem Priester-Vater Charalambos eine goldene Taschenuhr mit. Diese Uhr trug er immer bei sich, als Verbindung zu seiner Familie, von der er sich 1876 getrennt hatte. Ein Mönch darf jedoch keine Bindungen zur Welt haben. Vor seiner Weihe in Megaloschimo rief ihn Nektarios zu sich und unterzog ihn einer großen geistigen Prüfung.

Nektarios zu sich und unterzog ihn einer großen spirituellen Prüfung. Er forderte ihn auf, diese Uhr in den bronzenen Kessel (Havani) zu legen und sie zu zerbrechen!

„Gerontas“(2), antwortete ihm der Diakon Georgios, „es ist das Einzige, was ich von meinem Vater habe.“

„Zerbrich es“, forderte ihn der Elder eindringlich auf.
„Gerontas, wollen Sie es haben?“
„Zerbrich es“, wiederholte der Elder.

Diako-Georgios dachte kurz nach und sagte: „Es sei gesegnet, Ältester.“ Und er brach es! Damit trennte er sich von allen weltlichen Bindungen.

„Jetzt bist du bereit, Mönch zu werden“, sagte der Älteste zu ihm.

Der „Große Geistliche“

Nach sieben Jahren monastischer Unterweisung wurde Diakon Matthäus am 26. Juli 1893 in der Heiligen Monasterie des Heiligen Gregor zum Presbyter geweiht. Anschließend war er viele Jahre lang Geistlicher der Heiligen Monasterie Megisti Lavra.

Nach dem Tod seines Ältesten, des ehrwürdigen Nektarios, ließ sich der Hieromonach Matthäus zusammen mit dem frommen Mönch Leontios, „einem eifrigen Kämpfer und Ringer aller Tugenden und Vorzüge”, in Kathisma nieder, einem Nebengebäude des Klosters Simonopetra.

Als Geistlicher wurde er im ganzen Berg Athos für seine tiefe spirituelle Erfahrung und seine große Unterscheidungskraft bekannt. Seine Zeitgenossen auf dem Berg Athos nannten ihn „den Großen Geistlichen“. Dies geht auch aus „widersprüchlichen” Zeugnissen hervor, das heißt aus Zeugnissen, die nicht von Eiferern, sondern von angesehenen Mönchen des Berges Athos stammen. So bezeichnet beispielsweise der Hieromonch Anthimos Athanannites ihn als „Großen Geistlichen“, trotz der bitteren Darstellung, die er von ihm gibt. Anthimos Hagiananitis bezeichnet ihn trotz der bitteren Darstellung als „Anführer der Spaltung der Zeloten der Matthäer“, der „aufgrund seines streitsüchtigen Charakters nirgendwo Fuß fassen konnte“ (Hierom. Anthimos Agiannanitis, „Die Heilige Anna, das Podium des Heiligen Berges“, 1986, S. 77). Der führende Mönch des Heiligen Berges, Athanasios Lavreotis (bürgerlich Spyridon Kampanaos, von Beruf Arzt), nannte ihn „Prytanis der Mönchsgemeinschaft“.

Als geistlicher Führer diente der Mönch Matthaios neben der Megisti Lavra auch in den Klöstern Dionysios, Simonos Petras und Konstamonitou, in der Skete von Kausokalyvia und anderen Gebieten des Athos.

Der erste Ausflug in die Welt (1910 – 1912) – Mission auf dem Peloponnes

In Griechenland (aber auch darüber hinaus) war es üblich, dass Klöster oder Pfarreien Geistliche vom Heiligen Berg einluden, um die gläubigen Christen zu unterstützen und zu unterweisen. So wandten sich im Jahr 1910 Gläubige aus der Region Argolis an die Heilige Gemeinschaft des Heiligen Berges und baten um die Entsendung eines Geistlichen. Die Gemeinschaft wandte sich daraufhin an Simonopetra und bat um die Entsendung des dort praktizierenden Hieromonarchos Matthaios auf den Peloponnes.

Dieser kam am Vorabend des Sonntags aller Heiligen des Jahres 1910 in Nafplio an. Sofort hielt er im Kloster Zoodochos Pigi (Heilige Monaster) eine Nachtwache nach dem Typikon des Heiligen Berges ab. Diejenigen, die daran teilnahmen, verstanden sofort, dass sich ein neues Kapitel im spirituellen Leben der Region aufschlug. Der Ruf des neuen Geistlichen vom Heiligen Berg verbreitete sich blitzschnell in der Argolis. Die Nachtwachen wurden häufiger, die Beteiligung der Bevölkerung war sehr groß, die Predigten des Heiligen Vaters waren feurig, katalytisch, aufrichtend für die Seelen, züchtigend für die Sünder, aber auch tröstlich für die Reumütigen.

Von dem Heiligen Kloster von Nafplio aus bereiste der Heilige Vater den gesamten Peloponnes bis nach Lakonien und Sparta. Damals lernte er zwei große geistliche Persönlichkeiten der Region und der Zeit kennen, die später durch ihn mit der griechisch-orthodoxen Kirche in Verbindung kamen: Archimandrit Viktor Bouloukos und die Äbtissin des historischen Klosters Pantanassa in Mystras, Gerontissa Paissia Giatra-kou (gest. 1945).

Erzpriester Viktor Bouloukos stammte aus Lakonien und war ein gebildeter sowie angesehener Geistlicher. Bis 1935 lebte er als Mönch in der historischen Klosterkirche des Heiligen Johannes des Vorläufers in Kastri Kynouria. Er hatte viele religiöse Interessen und gründete Kreise zur Pflege und Verbreitung des spirituellen Lebens sowie des inneren Gebets, auch „Jesusgebet” genannt. Außerdem war er mit den Schwestern Paissia und Eusevia Giatrakou verbunden, den Töchtern des Helden der Revolution von 1821, General Giatrakos. Sie lebten seit 1888 in der historischen Pantanassis-Mühle von Mystras (wahrscheinlich war Bouloukos der geistliche Führer des Klosters). Durch diese beiden eifrigen Nonnen lernte er 1910 den Priester Matthäus kennen, von dessen Persönlichkeit er buchstäblich fasziniert war. Als er 1935 mit der Rückkehr zur wahren orthodoxen Kirche der Metropoliten von Dimitriados, Germanos, Priester wurde, Florina Chrysostomos und Zakynthos Chrysostomos – wurde der Heilige Matthäus zum Bischof von Vrestheni geweiht. Pater Viktor schloss sich seiner Jurisdiktion an und verließ sein Kloster. Zunächst wollte er sich in Mystras in der Nähe seiner geliebten Bruderschaft der Pantanassa niederlassen, stieß jedoch auf Widerstand seitens der Archäologischen Behörde. So schloss er sich dem neu gegründeten (1934) Männerkloster des Bischofs Matthäus (Metam. Sotiras Kouvaras) an, dessen Oberhaupt er wurde. Er starb friedlich im Jahr 1941, zu seiner Zeit zählte das Kloster 70 Patres.

Die Äbtissin Paissia Giatrakou war die Tochter des Helden der Revolution von 1821, General Giatrakou, und der frommen Pigi, die später Gerontissa Panaretis wurde. Sie trat 1888 zusammen mit ihren beiden Töchtern, den späteren Nonnen Paissia und Eusebia, in das Pantanassa-Kloster ein.

In den Tagen der Brüder Giatrakos weckten Pantanassa und Mystras das Interesse prominenter Vertreter aus Literatur, Kunst und Politik, sowohl aus Griechenland als auch aus dem Ausland, darunter auch kirchliche Persönlichkeiten. Gabriel Millet fotografierte die Denkmäler, S. Dufrenne studierte die ikonografischen Programme, Metropolit Theoklitos Minopoulos führte die erste inoffizielle Ausgrabung durch, Nikos Kazantzakis kam als Pilger, Fotis Kontoglou arbeitete an der Restaurierung der Wandmalereien und Orlandos setzte die von Adamantios 1907–1910 begonnenen Restaurierungsarbeiten fort. (Zissou veröffentlichte die Inschriften und N. Veis, A. Xyngopoulos, D. Zakynthinos, Maria Sotiriou und Emm. Hatzidakis u. a. besuchten die Denkmäler und schrieben darüber).

Darüber hinaus besuchten vom Beginn des 20. Jahrhunderts bis zum Zweiten Weltkrieg bedeutende Persönlichkeiten aus der Politik Pantanassa. Im Jahr 1909 besuchte Königin Olga mit dem Thronfolger Konstantin Pantanassa. Später besuchte König Georg II. mit seiner rumänischen Frau (nach Nik. Georgiadis, dem Präsidenten der „Geistigen Heimat Sparta”, muss dies unmittelbar nach dem Tod von König Alexander gewesen sein, da Georgios auf einem Foto aus dieser Zeit eine breite Trauerarmbinde trägt). 1928 war Eleftherios Venizelos zu Besuch. 1937 besuchte Georg II. Pantanassa erneut und 1939 kam der Thronfolger Paul mit Friederike. Bezeichnenderweise besuchte auch der Nazi-Führer Joseph Goebbels die Pantanassa. Bis 1940 pflegte die Gemeinde Sparta zu Ehren der hohen Gäste ein offizielles Mittagessen in der Säule von Pantanassa zu geben.

Während seiner ersten missionarischen Reise auf dem Peloponnes kam der Heilige Vater Matthäus 1910 mit dem Kloster Pantanassis und den Schwestern von Giatrakou in Kontakt. In Mystras, fasziniert von der natürlichen Schönheit und der Geschichte des Ortes sowie den beeindruckenden byzantinischen Kirchen, beschloss er, ein Frauenkloster zu gründen. Dessen Zentrum sollte die Kirche des Heiligen Nikolaus werden. Die Umsetzung dieser Entscheidung stieß jedoch auf die archäologische Bedeutung des Ortes: 1922 wurde Mystras offiziell zur archäologischen Stätte erklärt.

Das wichtigste Ereignis während der Ägumenia von Paissia war, dass das Kloster Pantanassa sich der Kalenderreform von 1924 nicht anpasste. Durch die geistige Verbindung zur Bruderschaft um den Hieromonch Matthaios hielt das Kloster an der liturgischen Tradition der Orthodoxie fest. Die Äbtissin Paissia starb im Jahr 1945 nach einer Amtszeit von 50 Jahren friedlich. Sie wurde in ihrem Kloster beigesetzt.

Die Bekanntschaft mit dem heiligen Nektarios, dem Bischof von Pentapolis, und das Verlangen nach dem Martyrium.

Im Jahr 1910 war der Heilige Vater Matthäus auf Mission im Peloponnes unterwegs. Dort erfuhr er von dem im Exil in Griechenland lebenden Metropoliten Nektarios (aus dem Patriarchat von Alexandria), der damals Direktor der Rizarios-Kirchenschule war und dessen Ruf der Heiligkeit weit verbreitet war. Die beiden Männer verband fortan eine geistige Freundschaft und sie standen in Briefkontakt miteinander. Tatsächlich schätzte der Heilige Nektarios seinen Charakter, ernannte ihn zum Archimandriten und schenkte ihm einen seiner Enkel, der heute im Despotiko der Heiligen Mutter Gottes von Keratea aufbewahrt wird.

Ein Merkmal im Leben des heiligen Vaters Matthäus ist, dass er seit seiner Kindheit vom Wunsch beseelt war, für Christus und seinen Glauben zu sterben. Sein martyrischer Eifer wurde einerseits durch das Studium des Synaxarions der Heiligen Märtyrer und Neomärtyrer genährt – die bereits seit seinem Aufenthalt im Kloster Chrysopigi zu seiner täglichen Lektüre gehörten –, andererseits durch seine Opferbereitschaft für den christlichen Glauben und die griechische Heimat seiner unter türkischer Herrschaft stehenden Landsleute auf Kreta.

In Zeiten, die historisch gesehen der Kindheit des jungen Georgios nahe waren, opferten sich viele Kreter auf dem Altar des osmanischen Wahns gegen den christlichen Glauben. Unmittelbar nach der Revolution von 1821 erlitten die vier Heiligen Neomartyrer Angelos, Georgios, Manouil und Nikolaos, ehemalige heimliche Christen aus dem Dorf Melambes in der Region Amariou, ihr Martyrium in Rethymno. Im Jahr 1866, als Georgios gerade einmal sechs Jahre alt war, erschütterte die große Revolution von 1866 Kreta. Ein Kapitel dieser Revolution war das schreckliche Martyrium des heiligen Neomartyrers Georgios aus Alikianos Kydonias, einer Region in der Nähe seiner Heimat und ganz in der Nähe des Klosters Chrysopigi.

Später, in den Heiligen Stätten, wird sein Verlangen nach dem Martyrium noch größer werden. Palästina als geografischer und historischer Ort der Märtyrerschaft vieler alter und neuer Märtyrer übte eine starke spirituelle Anziehungskraft auf seine Seele aus. So wurden beispielsweise in der Kirche des Heiligen Johannes des Täufers in Jerusalem die Reliquien des Heiligen Neomartyrers aufbewahrt. Neom. Panagiotis aus dem Peloponnes aufbewahrt, der 1820 den Märtyrertod gestorben war und dessen Opfer noch in relativ frischer Erinnerung war.

Das Verlangen nach dem Martyrium brannte also in der Seele des Hieromonchs Matthäus. Dies ist sogar schriftlich auf dem Einband eines Buches festgehalten, das er 1911 aus dem Kloster der Heiligen Katharina auf dem Sinai mitgebracht hatte – während seiner zweiten Pilgerreise zu den Heiligen Stätten. „Würdige mich, Heilige Katharina“, schrieb er, „damit ich für die Liebe Christi mein Blut vergieße, meinen Körper verzehre“.

Im Jahr 1910, dem Jahr seiner Bekanntschaft mit dem heiligen Nektarios von Pentapolis, spricht der Mönch Matthäus mit dem großen Hierarchen Nektarios über seinen Wunsch, das Martyrium zu erlangen. Der demütige Heilige äußert jedoch nicht seine eigene Meinung, sondern fordert ihn auf, nichts zu unternehmen, bevor er nicht mit weisen Vätern gesprochen hat. In seinem Brief vom 8. November 1910 schreibt er: „Hochwürdiger Vater Matthäus, ich halte es für meine Pflicht, Ihnen den folgenden Rat zu geben, was die Frage des Martyriums betrifft, die Ihr Herz bewegt. Ich rate Ihnen, bevor Sie den Rat erfahrener Patres einholen, nicht auf die Suche nach dem Martyrium zu gehen. Ich bete jedoch, dass unser Herr Jesus, dem du deine Seele anvertraust, dich beschütze, dich leite und erleuchte.“

Charakteristisch ist die Demut beider heiliger Männer. Der bereits geistig reife Mönch Matthäus verlässt sich nicht auf seine eigene Meinung, sondern demütigt sich vor dem großen Heiligen Nektarios. Und der verbannt Hierarch Nektarios gibt keine eigene Meinung ab, sondern verweist auf die Meinung „der ehrwürdigen Väter“.

Zweite Pilgerreise zu den Heiligen Stätten (1911 – 1912)

Die missionarische Arbeit des Heiligen Vaters Matthäus auf dem Peloponnes wurde durch die schlechte Stimmung einiger Priester aus der Gegend von Nafplio unterbrochen. Sie konnten die Aktivitäten des Heiligen Vaters im Heiligen Kloster und den großen Andrang der Menschen zu ihm nicht „gutheißen“. Sie verleumdeten ihn beim Bischof von Argolis und Korinth, Nikandros, der daraufhin seine Rückkehr zum Heiligen Berg anordnete. Doch das Heilige Kloster hatte in der Seele des Heiligen Vaters sein Siegel. Er hatte es nie vergessen. Als er 1926 endgültig in die Welt hinausging, besuchte er es erneut und wollte dort sein Kloster gründen. Doch Gottes Wille war ein anderer: Das Kloster sollte in Keratea in Attika gegründet werden. An seine Besuche in der Region erinnert noch heute das Metochion des Heiligen Johannes des Täufers auf dem Hügel von Pronia. Dort widmete er zwei Ikonen, eine des Heiligen Mandylion und eine des Evangelisten Matthäus, die er mit „Matthäus, Mönch des Heiligen Berges, 1910” signierte.

Bevor er nach Athos zurückkehrte, unternahm der Heilige Vater seine zweite (und letzte) Pilgerreise zu den Heiligen Stätten, die von Anfang 1911 bis September 1912 dauerte. Beim ersten Mal hatte er Palästina über Alexandria in Ägypten besucht. Dieses Mal schloss er Istanbul und Smyrna in seine Pilgerreise mit ein.

In Konstantinopel begab er sich vor allen anderen Aktivitäten zum Patriarchat, um den Segen des Ökumenischen Patriarchen Joachim III. zu empfangen. Er hatte ihn 1900 im Exil in Mylopotamos auf dem Heiligen Berg kennengelernt. Joachim empfing den großen Geistlichen des Heiligen Berges, dessen Ruf längst über Athos hinausgegangen war, mit großer Liebe und väterlichem Interesse und gab ihm seinen Segen, innerhalb der Grenzen der Jurisdiktion des Patriarchats zu beichten und zu predigen.

In Smyrna, der „schönen Hauptstadt von Ionien“, lernte er den Metropoliten von Smyrna, Chrysostomos Kalafatis, einen angesehenen und hochrangigen Mann, kennen. Während seiner ersten 14-monatigen Reise in die Welt im Jahr 1911 besuchte er erneut die Heiligen Stätten Palästinas. Während seines Aufenthalts ließ er sich in der historischen Lavra des Heiligen Savvas nieder, wo er das Typikon studierte, das er später in seinen Klöstern einführte.
Im Jahr 1912 kehrte er zum Heiligen Berg zurück und ließ sich am 12. September 1912 in einer Zelle der Heiligen Monasterie Simonopetra nieder, wo er Übung zur Übung, Gebet zum Gebet, Fasten zum Fasten und asketische Kämpfe zu den Kämpfen hinzufügte und so zum Gefäß der Gnade des Heiligen Geistes wurde.
Für seine Verdienste wurde er 1916 zum Vorsteher des Metochion der Himmelfahrt von Byron gewählt. Dadurch konnte er die spirituellen Ideale des Heiligen Berges in Athen verbreiten. Mit seinem feurigen Eifer und seiner charismatischen Rede faszinierte er die Menschen und führte sie zu Christus. Die Nachtwachen im Metochion sind bis heute legendär.
Damals bildete sich um ihn herum eine kleine Gruppe von Gleichgesinnten, darunter Spyridon Lignos (später sein Untergebener in der Wüste des Heiligen Berges und Bischof von Vrestheni, Matthaios II.), aber auch Frauen wie Marina Soulaciotou (später Äbtissin Mariam) und Eirini Mendrinou (später Äbtissin Eufrosyne), die später den Kern der „Heiligen Muttergottes von Keratea” (1927) bildeten.

Während er im Jahr 1920 in der Kirche der Himmelfahrt in Pagrati diente, besuchte er zum ersten und letzten Mal seit seiner Abreise im Jahr 1877 seine Heimat Kreta. Damals besuchte er pilgernd die meisten Klöster, allen voran das Kloster Chrysopigi in Chania, das er als seine „geistige Mutter” betrachtete. Während dieser Pilgerreise beeindruckte ihn die Höhle von Azogure Selinou besonders, in der die 99 Heiligen Väter von Kreta lebten – mit Ausnahme des Heiligen Johannes, der in der Höhle von Katholiko in Akrotiri bei Chania lebte und starb. Seitdem hegte er große Verehrung für diese Heiligen. Als er 1934 sein Männerkloster in Kroniza Koubara Attika errichten wollte, tat er dies zu Ehren dieser 99 Heiligen Väter in Form eines Quadrats mit einer Seitenlänge von 99 x 99 Metern. Die Beschaffenheit des Geländes ließ dieses Vorhaben jedoch nicht zu, sodass die Klosteranlage nach seinem Tod mit den Maßen 70 x 70 Meter erbaut wurde. Die erste Kapelle, die für die winterlichen Gottesdienste der Bruderschaft errichtet wurde, ist jedoch den 99 Heiligen Vätern gewidmet. In dieser Kapelle befindet sich eine große Ikone der Heiligen, die von dem Heiligen Vater Matthäus geschaffen und ihm gewidmet wurde.

Die Verbannung in das Kloster Zerbitsa in Sparta (1922)

Der Heilige Vater Matthäus ist mit mindestens zwei Ereignissen im Leben des griechischen Königs Georg II. verbunden. Das erste ist sein Exil, das er antreten musste, weil er die kirchlich illegale Ehe mit der rumänischen Prinzessin Elisabeth kritisiert hatte. Das zweite ist seine Prophezeiung über das Schicksal Georgs als König von Griechenland, die er während der deutsch-italienischen Besatzung im Londoner Exil aussprach.
Am 27. Februar 1921 fanden in Athen die Doppelhochzeiten der Thronfolger von Griechenland und Rumänien statt: Prinz Georg (später König Georg II. von Griechenland) heiratete Prinzessin Maria von Rumänien und Prinz Karl (später König Karl II. von Rumänien) heiratete Prinzessin Sophie von Griechenland. Die beiden Prinzen heirateten jeweils die Schwester des anderen: Georg heiratete Prinzessin Elisabeth von Rumänien (1894–1956) und Karl heiratete Prinzessin Helena von Griechenland (1896–1982). Die Ehe des griechischen Thronfolgers war aus kirchlicher Sicht unzulässig.
Er übte sowohl öffentlich als auch privat Kritik. Nach dem Zeugnis des Bischofs Galaktionos besuchte er König Konstantin I. und machte ihn darauf aufmerksam. „Auch dich werden sie vertreiben”, sagte er ihm, „und deine Kinder werden keinen Erfolg haben!”
Was den ersten Teil der Prophezeiung betrifft, so kam es nach der Katastrophe in Kleinasien am 11. September 1922 zur Bewegung von Nik. Plastiras – Stil. Valius Konstantinos wurde am 27. September zum Rücktritt gezwungen und verließ Griechenland. Sein Nachfolger wurde Prinz Georg als König Georg II.

Was den zweiten Teil der Prophezeiung des Heiligen Vaters betrifft, so „erfolgten die Kinder nicht” und ihre Ehen wurden nicht gesegnet. Das einzig Positive an der Hochzeit von Karl und Helena in Rumänien war die Geburt des späteren Königs Michael. Dieser trat 1927 im Alter von sechs Jahren die Nachfolge seines Großvaters König Ferdinand an, da sein Vater Karl sich in eine Rumänin verliebt hatte, mit ihr nach Paris gezogen war und seine Frau Helena sowie seine Rechte auf den rumänischen Thron verlassen hatte.
In Griechenland blieben Georg II. und Elisabeth kinderlos, was das Scheitern ihrer Ehe besiegelte. Während seiner zweiten Verbannung lernte Georg die Frau seines Lebens kennen, eine Engländerin unbekannter Herkunft, die bis zu seinem Lebensende seine Geliebte blieb.
Im Juli 1935, sechs Monate nach der Wiederherstellung der Monarchie in Griechenland und der Rückkehr Georgs, reichte Königin Elisabeth die Scheidung ein. Sie verband sich mit einem griechischen Geschäftsmann und ließ sich mit ihm in Rumänien nieder. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und der Abschaffung der Monarchie in Rumänien verließ die ehemalige Königin von Griechenland ihr Heimatland und ihren Geliebten und floh nach Frankreich. Dort verliebte sie sich in einen jungen Franzosen, den sie im Alter von 60 Jahren adoptierte, kurz bevor sie 1947 in Cannes starb. (Sechs Monate später starb auch Georg II. in Griechenland an einem Herzinfarkt.)

Die Kritik an den Prinzenhochzeiten führte 1922 zur Verbannung des Heiligen Vaters in das Kloster Zerbitsa in Sparta. Neidische Priester aus anaktischen Kreisen verleumdeten den Erzpriester Matthäus beim damaligen Metropoliten von Athen, Theoklitos (Minopoulos), als angeblichen Anarchisten. Theoklitos (Minopoulos) von Athen als angeblichen Anarchisten! Der selige Mann Gottes sah jedoch auch im Exil eine Gelegenheit für missionarische Arbeit. So nutzte er das Kloster Zerbitsa als Zentrum seiner Mission auf dem Peloponnes.
Die Nähe des Klosters Zerbitsa zum Kloster Pantanassa in Mystras gab dem Heiligen Vater die Möglichkeit, mit der erlesenen Bruderschaft von Pantanassa und den Nonnen Yiatrakou, Abt Paissia und Nonne Eusebia in direkten Kontakt zu treten. Zum zweiten Mal dachte er daran, ein Kloster in Mystras zu gründen, dessen Zentrum die Kirche des Heiligen Nikolaus sein sollte. Doch auch dieses Mal wurde er durch die archäologische Bedeutung des Ortes daran gehindert, denn im selben Jahr 1922 wurde Mystras zur archäologischen Stätte erklärt.
Mit dem heiligen Vater Matthäus und König Georg II. steht auch das folgende Ereignis in Zusammenhang, das als „Episode von Diella” bekannt ist. Der Vorfall wurde vom Journalisten Panagiotis Sifnaios veröffentlicht, der damals Direktor des Nationalen Rundfunkinstituts war. Beteiligt waren König Georg II., der ehemalige Erzbischof von Athen, Chrysanthos, und die ehemaligen Premierminister.

Tsouderos und Sp. Markezinis.

Während Georgios im April 1946 in London war, besuchte eine etwa 30-jährige Frau namens Elli Diella Panagiotis Sifnaios und erklärte ihm, dass sie von einer weitsichtigen alten Frau namens Despoina geschickt worden sei. Frau Despoina (über die derzeit keine weiteren Informationen vorliegen) bestand darauf, dass sie eine Botschaft für den verbannten König habe. Panagiotis Sifnaios besuchte sie tatsächlich und sah von ihrem Haus aus den bekannten Industriellen Bodosakis-Athanasiadis herauskommen. Die Botschaft der Gerontissa an Georgios, die Sifnaios über Raoul Rosetti nach London weiterleitete, lautete wie folgt: „Die Jungfrau Maria möchte, dass du die Botschaft, die ich dir übermittle, an den König weiterleitest. Der König wird nach Griechenland zurückkehren, aber bevor er in Athen von Bord geht, muss er unbedingt auf Tinos vorbeikommen und die Megalochari verehren. Wenn er dies unterlässt, wird er sechs Monate nach seiner Rückkehr sterben!

Nachdem P. Sifnaios die Nachricht überbracht hatte, besuchte er zum zweiten Mal Frau Despina in ihrem Haus und zeigte ihr ein Bild, das er vom ehemaligen Premierminister Emm. Tsouderos erhalten hatte. Sifnaios untersuchte den Fall und stellte fest, dass Tsouderos gegenüber Sp. Markezini angab, dass er während der Diktatur von Metaxas, als er in seinem Haus in Ekali unter Hausarrest stand, g. Despoina ihn besucht und ihm prophezeit hatte, er werde „Außenminister im Ausland werden“. Der Ministerpräsident antwortete ihr, dass sie damit wohl meine, er werde Außenminister werden, aber sie beharrte darauf, dass er Ministerpräsident im Ausland werden würde. Tsouderos wurde am 21. April 1941 (auf Vorschlag von König Georg II.) als Nachfolger von Alexandros Korizis ernannt, der drei Tage zuvor Selbstmord begangen hatte. Am 23. April verlegte er seine Regierung nach Kreta und von dort einen Monat später nach Ägypten.

Er blieb bis 1944 im Amt des Premierministers. Nach der Befreiung kehrte er nach Griechenland zurück und schickte Despina aus Dankbarkeit für die Erfüllung ihrer Prophezeiung ein Bild.
Neben P. Sifnaios traf sich Despina wegen derselben Angelegenheit auch mit dem ehemaligen Erzbischof von Athen, Chrysanthos (aus Trapezunt), und bat auch ihn, die Botschaft an den im Exil lebenden König weiterzuleiten. Chrysanthos, der bereits von der bischöflichen Gruppe um Erzbischof Damaskinos Papandreou entthront worden war, wollte sich nicht einmischen, sondern empfahl Sp. Markezinis, dafür zu sorgen, dass Diella selbst nach London reist und Georgios persönlich informiert. Diella reiste tatsächlich mit einem Militärflugzeug nach England, schenkte ihr Georgios laut R. Rosetti jedoch keine Beachtung.
Im weiteren Verlauf der Geschichte zeigte sich, dass die Prophezeiung von Despina von Gott kam. Georgios II. kehrte am 27. September 1946 nach Griechenland zurück, ohne auf Tinos Halt zu machen, um die Panagia zu verehren. Er starb am 1. April 1947, vier Tage nach Ablauf von sechs Monaten seit seiner Rückkehr, völlig unerwartet an einem Herzstillstand.
Dieses Ereignis wird hier erwähnt, weil Frau Despoina laut bestätigter Aussage eine geistige Tochter des Heiligen Vaters Matthäus war und dem im Exil lebenden König Georg II. seine eigene Prophezeiung über seine persönliche Zukunft als König von Griechenland überbrachte.

Auf dem Heiligen Berg (1923 – 1926)

Anfang Februar 1923 kehrte der selige Matthäus mit königlicher Gnade nach Simonopetra Metochi in Vyronas zurück. Dort traf er jedoch auf eine feindselige Stimmung gegenüber seiner Anwesenheit. So war er gezwungen, am 20. Februar 1923 zum Heiligen Berg zurückzukehren. Doch auch in der Klostergemeinschaft von Simonopetra, wo er Buße tat, „erkannte er mit Erstaunen ein gewisses Misstrauen in den Gesichtern einiger Brüder. Die böswillige Absicht seiner Verfolger in Athen hatte dafür gesorgt, dass schreckliche Lügen in den Ohren der Väter verbreitet wurden. Sie stellten den heiligen Vater so dar, als wolle er die Kirche der Himmelfahrt und das Metochion des Pankratios angeblich in sein eigenes Kloster umwandeln. Und das, um seine Entfernung aus dem Kloster der Buße zu erreichen.

Unerschütterlich, voller Selbstbewusstsein und Gelassenheit schenkt Matthäus der künstlich gesponnenen Intrige jedoch keine Beachtung. Er kennt die menschliche Unvollkommenheit und die Methoden des Antichristen. Er setzt sein ganzes Vertrauen in den in ihm wohnenden Christus und dessen überheilige Mutter. Nach Ostern eilt er los und sucht. Er findet einen ruhigen und einsamen Ort, an dem er sich mit noch größerer Hingabe und Eifer dem göttlichen Werk widmen kann, zu dem er nach dem Willen Gottes berufen wurde (Proth. Eugenios, „Matthäus…”, S. 35).

Der Ort, den der Heilige Vater auswählte, war Vigla in der Region Megisti Lavra. Dort errichtete er gemeinsam mit seinem Helfer, dem späteren Bischof von Vrestheni, Matthaios II. (gest. 1963), eine Zelle, eine dem Heiligen Mena geweihte Einsiedelei. Er schaffte es nicht mehr, eine Kirche zu bauen; dies tat später seine Begleitmannschaft.
Unter der Zelle befand sich eine Höhle. Dort suchte der Selige Zuflucht, um mehr Ruhe und Einsamkeit zu finden. Er betete ununterbrochen, mit einer Kette an einem Balken befestigt, den er an der Decke angebracht hatte, um das Bedürfnis nach Schlaf zu überwinden. In dieser Höhle empfing er viele übernatürliche Offenbarungen und heilige Erfahrungen.
Die Höhle lag in südwestlicher Richtung und wurde im Sommer von der gnadenlosen Sonne geblendet. So litt der Heilige nicht nur unter den Angriffen der Dämonen, sondern auch unter der Hitze. Was seine Versorgung anging, so brachte ihm sein Helfer täglich Brot und Wasser in einem Korb herunter.

Der Heilige Vater stieg sonntags und an Feiertagen aus der Höhle zum Hesychasterion hinauf, um den Gottesdienst zu feiern. Anschließend kehrte er mit einer Ausrüstung von lediglich 250 Gramm Brot in die Arena seiner Askese zurück. Er war gestärkt durch die Gemeinschaft der Unbefleckten Mysterien (Zeugnis des Mönchs Mena, eines Untergebenen des Heiligen Berges). Da es in seiner Einsiedelei jedoch keine Kirche gab, war er gezwungen, zur Einsiedelei der Eingänge der Theotokos in der Wüste des Heiligen Basilius zu gehen.
Der Heilige Vater Matthäus, der auf diese strenge und entbehrungsreiche Weise lebte, wurde mit heiligen spirituellen Erfahrungen und Offenbarungen gesegnet. Eines Nachts, an einen Balken gefesselt, begann er, die Grußformeln der Jungfrau Maria zu sprechen, doch die Schlaflosigkeit überwältigte ihn. Oft begann er mit den Worten „Engel der Vorreiter”, wiederholte sie jedoch immer wieder, ohne weitermachen zu können. Nach vielen Versuchen hörte man schließlich eine überirdische Stimme, die den Schluss der Grußformeln sprach: „O allmächtige Mutter“. Sein Engel hatte ihm mitgeteilt, dass er fertig war.

In der Einsiedelei des heiligen Matthäus Mena praktizierte der selige Matthäus neben dem ununterbrochenen Gebet auch die heilige Kunst der Hagiographie. In der Kirche Panagia Keratea wird eine Ikone der heiligen Theoprometria Anna aufbewahrt, auf der der Heilige Vater vermerkt hat: „Heiliges Kloster des Heiligen Minas Vigas Megisti Lavra, Matthäus Hieromonachos, Jahr 1924”. Ebenso befindet sich in der Despotikon-Kirche der Heiligen Mutter Gottes eine wunderschöne Ikone des Mandylions, auf der der Selige vermerkt hat: „Heiliges Hesychasterion Eisodia der Theotokos, Megisti Lavra, Matthaios Hieromonachos, Jahr 1926”.
Im gleichen Zeitraum von 1923 bis 1926 diente er als Geistlicher in der Megisti Lavra.
Der Heilige Vater verließ den Heiligen Berg im Jahr 1926 endgültig, nachdem 1924 die päpstliche Neuerung des Neuen Kalenders eingeführt worden war, um die kämpfenden Gläubigen in der Echtheit der Orthodoxie und im spirituellen Leben zu unterstützen. Der Heilige Berg hat seine Seele jedoch für immer geprägt, sodass er sowohl als Mönch und Archimandrit als auch als Bischof immer als „Kris Agioritis Proskynitis” (Pilger aus Kreta vom Heiligen Berg) unterschrieb.

Dritte Periode (1926 – 1935)

An der Spitze des Kampfes der G.O.X. Griechenlands

Die Einführung des neuen gregorianischen Kalenders in der griechisch-orthodoxen Kirche und im Patriarchat von Konstantinopel im Jahr 1924 löste – wie zu erwarten war – großen Aufruhr unter den Gläubigen aus, sowohl in der Welt als auch auf dem Heiligen Berg. Unmittelbar nach der Änderung wurde innerhalb von zwei Wochen in Athen der „Verein der Orthodoxen” (zwei Jahre später umbenannt in „Griechische Religionsgemeinschaft der echten orthodoxen Christen”) mit dem Ziel gegründet, die Reaktion gegen die Neuerung zu koordinieren und die liturgische und spirituelle Betreuung der Gläubigen sicherzustellen, die der liturgischen Tradition der Orthodoxie treu geblieben waren. Gründer und erster Präsident der Vereinigung war Andreas Vaporidis (gest. 1976).
Die ersten Priester der G.O.C. waren nur wenige. Dazu zählen die verheirateten Priester Ioannis Floros (gest. 1953), Spyridon Oikonomou, Nikolaos Anagnostou (Mesoropi Kavala, gest. 1929), Vasileios Sakellaropoulos, Sotirios Souhleris, Georgios Mavridis, Andreas und Parthenios (deren Nachnamen unbekannt sind und die in der Region Drama tätig waren) sowie Stergios (dessen Nachname ebenfalls unbekannt ist und der in Nikiti Chalkidiki aktiv war). Außerdem zählen die Mönche Anthimos Vagianos (der sich später der Neuerung anschloss, das Kloster Panagia Boitheia auf Chios gründete und kürzlich von der neu gegründeten Kirche zum Heiligen erklärt wurde) und Arsenios Sakellarios (Bruder des Klosters Simonopetra, der in Fthiotida tätig war und 1938 starb) dazu.

Im Jahr 1926 gründeten die Mönche und Hieromonche des Heiligen Berges, die sich gegen die Einführung von Neuerungen wehrten, den „Heiligen Vereinigten Orden der eifrigen Mönche”. Initiator der Gründung war der eifrige Mönch Arsenios Koteas. Dem Heiligen Bund schlossen sich bedeutende Persönlichkeiten des Mönchtums auf dem Heiligen Berg an, darunter Kallinikos der Hesychast (gest. 1930). Zum Präsidenten wurde der Vorsteher der Klostergemeinschaft von Kostamonitou, Archimandrit Gedeon Papanikolaou (gest. 1969), gewählt. Am Gründonnerstag des Jahres 1926 unterzeichneten 450 Mönche und Hieromonche die Satzung der Vereinigung. Am Gründonnerstag desselben Jahres unterzeichneten 450 Mönche und Hieromonche die Satzung des Vereins. Der Heilige Verband wurde im folgenden Jahr 1927 mit der Umsetzung der Verfassung des Heiligen Berges zwar offiziell abgeschafft, bestand aber informell weiter und diente dem Kampf in Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft der G.O.X.

Der Heilige Vater Matthäus war ebenfalls ein führendes Mitglied des Heiligen Verbandes. „Er besuchte die verschiedenen Klöster, um den Mönchen die Beichte abzunehmen”, schreibt Bischof Nikolaos, und er lehrte und beriet sie, damit sie sich an den Patriarchen und seine Gleichgesinnten sowie die innovativen Hierarchen der Kirche von Griechenland erinnerten. Diese Tatsache machte ihn bei den Verantwortlichen der Gemeinschaft des Heiligen Berges jedoch verhasst, obwohl sie ihn zuvor mit Freude zur Beichte gelassen hatten. Fortan versanken sie in der Irrlehre der Neuerung des Neuen Kalenders und verboten ihm, die Mönche zu beichten und seine Hütte zu verlassen (Metropolit von Piräus und den Inseln Nikolaos, „Zum 34. Jahrestag des heiligen Todes des Bekenner-Hierarchen Matthäus“, „K.G.O.“). Band 1987, S. 253).

In diesem Zusammenhang ist der Brief Nr. 610 der Kommissare des Heiligen Klosters Megisti Lavra vom September 1926 von Bedeutung. Darin heißt es: „Da die ehrwürdige Heilige Gemeinschaft Sie in wiederholten Rundschreiben als Verursacher der Skandale in den Klöstern Dionysios, Konstantinopel und Simonopetra anklagt und sich in deren interne Angelegenheiten einmischt.“ Aus diesem Grund beauftragt unser Heiliges Kloster Sie durch diesen mit unserem heiligen Siegel versehenen Klosterbrief, Ihre Hütte nicht zu verlassen, sondern dort zu verweilen und die Heiligen Klöster ihre üblichen, seit jeher bestehenden Regeln befolgen zu lassen. Ferner beauftragen wir Sie, die Beichte in der Frage des Gedenkens einzustellen und sich nicht in die Familienangelegenheiten der Klöster einzumischen, sondern sich auf die reine Beichte zu beschränken.“

τῶν ἀτομικῶν ἑκάστου τῶν προσερχομένων λογισμῶν» „der individuellen Gedanken jedes Einzelnen, der sich nähert“ („K.G.O.“ Band 1987, S. 253) Über die Briefe. (übers.)

Wie bereits erwähnt, hatte der Heilige Vater Matthäus seit seiner ersten Abreise vom Heiligen Berg Athos im Jahr 1911 einen großen Kreis geistlicher Kinder in der Region Attika und auf dem Peloponnes aufgebaut. Dies geschah während seines Dienstes in der Simonopetrischen Metochion der Himmelfahrt von Pangrati (1916–1922) und seines Exils im Kloster Zerbitsa (1922–1923). Diese spirituelle Verbindung wurde durch den Briefwechsel aufrechterhalten, den er mit fast allen seinen geistlichen Kindern pflegte. Nach seinem Tod veröffentlichte sein Nachfolger, der damalige Bischof von Patras und spätere Erzbischof von Athen, Andreas, seine Briefe in einem Band.
Diese Briefe zeugen von seiner pastoralen Herangehensweise an die Menschen und ihre Probleme. In ihnen zeichnet er sich, wie der Pädagoge Anestis Hatzis in seinem Vortrag „Matthaios Karpathakis, der gute Hirte“ schreibt, durch Gelehrsamkeit (die ihn bis ins hohe Alter begleitete) und emotionale Sensibilität aus (oft unterschrieb er mit „Euer Vater, der Verbannt“).
„In einer Zeit“, so Hatzis, „als der westliche Humanismus und die Häresien danach strebten, die orthodoxe Ostkirche von den Quellen ihrer heiligen Überlieferung und der apostolischen Verkündigung zu entfernen, wuchs aus den unsterblichen Wurzeln der Kollyvadischen Väter der gute Hirte Matthäus Karpathakis, um den sich die vernünftigen Schafe Christi versammelten und vor den vielfachen Häresien und falschen Propheten unserer Zeit gerettet wurden …“

Die Stimme von Pater Matthäus war wie ein Echo der Stimme des Guten Hirten Christus. Die Schafe der einen, heiligen, katholischen und apostolischen Herde der Kirche Christi erkannten sie.
Er war enthusiastisch und zeigte seinen geistigen Kindern viel Vertrautheit sowie herzliche väterliche Liebe. Er war wortgewandt und neigte dazu, verschiedene schmückende Adjektive zu verwenden, vor allem, wenn er sich auf den Namen des Herrn oder der Gottesmutter bezog.
Er war weise, da er einen ganzheitlichen Blickwinkel hatte und das Vielschichtige einfach ausdrücken konnte. Er verwendete evangelische Formulierungen, die das einfache Volk leicht verstehen konnte, wie „das Himmelreich kommt mit Gewalt“.
Als Prediger war er positiv eingestellt. Er beschäftigte sich hauptsächlich mit der Glückseligkeit des Paradieses und weniger mit der Hölle. Mehr mit Christus als mit dem Teufel. Mehr mit Freude als mit Bedauern“ („K. G. O.“ 1987, S. 145).

Nach der Einführung dieser Neuerung im Jahr 1924 unterstützt der Heilige Vater in seinen Briefen die kämpfenden, wahren Orthodoxen und stärkt sie in ihrem Kampf. „Ich bete“, schreibt er in seinem Brief an Elias Pilafas vom 9. März 1924.

„… dass der Herr euch in diesen schwierigen, bösen Tagen, in denen unser Volk und unsere Kirche leider in Gefahr sind, die von ihren eigenen Vertretern bekämpft wird, beisteht. Wegen der schrecklichen und furchtbaren Neuerungen, oder besser gesagt, wegen der schrecklichen Häresie des Kalenders und der Abschaffung, Verlegung und Reform der heiligen despotischen und theotokischen Feiertage und Fastenzeiten … Wehe und Unglück! Seht die schrecklichen Strafen der Heiligen Väter und die furchtbaren Anathemen gegen die Neuerer“ („K.G.O.“ Band 1987, S. 147).
In einem weiteren Brief an die Novizin Maria Makri vom 31. Mai 1924 schreibt er: „Ich bitte Sie sehr, Frau Maria. Sagen Sie auch allen anderen Schwestern, dass ich Tag und Nacht einen großen Kampf führe und an verschiedene Orte schreibe, sogar innerhalb des Heiligen Berges, um unseren heiligen orthodoxen Glauben zu stärken. Wie ich Ihnen auch patriarchalische Briefe geschickt habe, so habe ich auch […]“ („K.G.O.“ Band 1987, S. 147).
In einem weiteren Brief vom 30. Juni 1924 schreibt er an sie: „Seien Sie nicht betrübt über den Verlust der Kirche und der Heiligen Kommunion … Bewahren Sie genau das Alte, wie ich Ihnen geschrieben habe, damit Sie nicht den schweren und schrecklichen Flüchen und Verfluchungen der Heiligen Väter zum Opfer fallen“ („K.G.O.”, Band 1987, S. 147).

Diese aufklärerische Tätigkeit des Heiligen Vaters Matthäus und der anderen Eiferer des Heiligen Berges entging nicht der Aufmerksamkeit des innovativen Erzbischofs von Athen, Chrysostomos Papadopoulos, und der Neosynode. Während der VII. Hierarchie (Okt. 1924) sagte der Metropolit von Dimitriados, Germanos, unter Bezugnahme auf die Korrespondenz des Heiligen Vaters Matthäus und der Heiligen des Berges Athos Folgendes: „Einige Mönche schrieben an die Bewohner meiner Provinz, sie sollten dem neuen Kalender nicht folgen, und ich habe die Angelegenheit an den Staatsanwalt der ersten Instanz weitergeleitet, der die entsprechenden Ermittlungen aufgenommen hat.“ Die Mönche selbst säen Zwietracht.“ (Archimandrit Theoklitos Stragas, „Geschichte der Kirche Griechenlands aus zuverlässigen Quellen“, Band II, S. 1333).
Derselbe Autor, Archimandrit Theoklitos Stragas, kommentiert diese Intervention von Dimitrios Germanos wie folgt: „Und doch wurde dieser Hierarch nach elf Jahren zum Oberhaupt und Erzbischof der Altkalendarier ernannt“ (ebenda, S. 1333).

Anschließend befasste sich die neue Hierarchie mit der Möglichkeit eines Austritts der Zölibatären vom Heiligen Berg in die Welt und dessen Einfluss auf die Gläubigen. Während der Diskussion äußerten verschiedene Hierarchen folgende Meinungen: Korinthias Damaskinos: „Ich empfehle die Vertreibung dieser Mönche, wie ich es auch in meiner eigenen Diözese getan habe.“ (Anmerkung: Es ist nicht bekannt, auf welche Mönche er sich bezieht.)
Prokopios von Hydra: „Ich empfehle, dass diese Mönche auf Beschluss der Hierarchie und auf Kosten der Allgemeinen Kirchlichen Kasse nach Strofades verbannt werden und dies der Versammlung des Heiligen Berges mitgeteilt wird.“
Monemvasia Germanos: „Im alten Gesetz gab es eine Bestimmung, nach der die in der Welt umherziehenden Mönche in Klöstern unter der Aufsicht des Bischofs registriert wurden oder auf dessen Anweisung hin von der Polizei festgenommen werden konnten. In Übereinstimmung mit den Aussagen des Heiligen Hydras konnten sie nach Strofades verbannt werden.“
Chrysostomos von Athen: „Wenn Mönche des Heiligen Berges also ohne Empfehlungsschreiben kommen, müssen sie verhaftet und verbannt werden.“ (Archim. Th. Stragka, Band II, S. 1333).

Die Aktivitäten der Zeloten des Heiligen Berges werden in Rundschreiben Nr. 2389 vom 16.04.1924 der Neosynodalen Kirche veröffentlicht. „Einige dieser Teufel“, heißt es darin, „schockieren das Volk durch unverständliche und blasphemische Briefe und fordern es dazu auf, sich von der Kirche abzuwenden. Andere aber, die verdorben sind im Verstand und der Wahrheit beraubt (1 Tim 6,5), ziehen wie die ersten durch die Städte, verachten das Mönchsleben, dringen in die Häuser ein und nehmen Frauen gefangen, die mit Sünden überhäuft sind (2 Tim 3,6) und verführen durch diese Frauen die Herzen der Unschuldigen. und lehren, dass, wenn man diesen Tag und keinen anderen feiert, man ewig verdammt sei!“ (Zeitschrift „Gnōsesthe tēn Alithian“ [Erkennt die Wahrheit] der Heiligen Metropolie von Mesogaia und Lavreotiki der Orthodoxen Kirche Griechenlands, Nr. 56/Dezember 2009, S. 186).

Die Aktivitäten der Heiligen Bergmönche und insbesondere des Heiligen Vaters Matthäus gegen die Neuerung beschäftigten die Neosymposion-Kirche, wie auch aus späteren Sitzungen ihrer Hierarchie hervorgeht. In der 15. Hierarchie (Oktober 1933) wird der Heilige Vater zum ersten Mal namentlich erwähnt und vom Metropoliten von Ioannina, Spyridon, als „Schwindler” und „Ausbeuter” bezeichnet. „In der Hierarchie“, sagte er, „habe ich damals widersprochen, dass alle orthodoxen Kirchen zur Anwendung des neuen Kalenders befragt werden müssen. Dennoch habe ich nach dem Fanatismus in meiner Provinz das neue Kalenderjahr unterstützt …” Jedoch hat die Kirche entschieden, dass sie nicht nachgeben kann, insbesondere nicht gegenüber Ausbeutern und Scharlatanen wie Matthäus. Da die Aktion der Altkalendarier darauf abzielt, das Gewand Christi zu zerreißen, müssen ihre Priester wegen Betrugs, Fadenscheinigkeit, Skandals und Beleidigung der Hierarchie angeklagt werden und nicht einfach nur wegen Altkalendertums“ (Th. Stragka, Band III, S. 1941).

Chrysostomos Papadopoulos bezieht sich auf die rebellischen Mönche und die 16. Hierarchie im Oktober 1934, als sich die Altkalendarier weigerten, den neuen Kalender zu akzeptieren. Als die Altkalendarier Priester für ihren Dienst akzeptieren wollten, entschied er, dass der Staat die Anwendung der Gesetze gegen die rebellischen Mönche verlangen sollte, ansonsten „wolle die Kirche darüber nachdenken, das eigene Kalenderdatum wieder einzuführen” (Th. Stragka, Band III, S. 2024).

Trotz des sich abzeichnenden negativen Klimas und der drohenden Maßnahmen gegen die Athoniten beschloss die Gemeinschaft der G.O.X., die kämpfenden Gläubigen zu unterstützen und ihnen zu dienen, indem sie die Gemeinschaft um ihre Unterstützung bat. So wurde Alexandros Symeonidis (ein Mitglied der Gemeinschaft) mit dem Auftrag zum Heiligen Berg geschickt, den Heiligen Vater Matthäus zu treffen und ihn zu überzeugen, „so schnell wie möglich” mit ihm nach Athen zu kommen. Symeonidis traf tatsächlich Matthäus, legte ihm den allgemeinen Wunsch und die inständige Bitte der Gläubigen dar und der Heilige Vater gehorchte der Stimme seiner Herde (Proth. Eugenios, „Matthäus …“, S. 39).

Nach einer Erscheinung und Erlaubnis der Heiligen Jungfrau Maria (siehe „Wunder und Zeichen …“) verließ der Heilige Vater den Berg. Am 1. Oktober 1926 kam er in Athen an und ließ sich sofort im Elternhaus der Novizin Marina Soulaciotou (später Gerontissa Mariam) in der Meg. Alexandrou Nr. 71.
Dieser historische Ort war zunächst der Sammelpunkt für die dem Heiligen Vater zugetroffenen Seelen und nach der Gründung des Klosters Panagia der Empfangsort für ihre zahlreichen Pilger.

Von diesem historischen Nebenkloster aus wirkte der Heilige Vater hauptsächlich nachts in den Kapellen der Region Attika. Er beichtete den Gläubigen und predigte das Wort Gottes. „Er brachte als eifriger Verfechter der Nation die Pflichten eines äußerst schwierigen Kampfes mit sich, der Mühen, Tränen, Schmerzen und Blut erforderte“ (Proth. Eugenios, „Matthäus …“, S. 40). Gleichzeitig besuchte er häufig den Peloponnes, um die Gläubigen im Kampf für die wahre Orthodoxie zu stärken. Zentren hierfür waren das Metochion des Heiligen Johannes des Vorläufers in Proonia bei Nauplion und die Heilige Monasterie Pantanassa in Mystras. Der erste geistliche Mitarbeiter des Heiligen Vaters in diesem Kampf war der Mönch Ioakeim Bourelakis aus Arta (gest. 1940).

Zusammen mit Archimandrit Matthaios kam auch der Präsident der Heiligen Vereinigung, Archimandrit Gedeon Papanikolaou, der das Konstanonitou-Kloster leitete, /zur Welt/.

Mit der Auflösung der Heiligen Vereinigung im Jahr 1927 wurden 19 eifrige Mönche aus den Klöstern Vatopedi und Koutloumousiou vom Heiligen Berg vertrieben. Einige von ihnen wurden freigelassen, andere in Klöstern in Mytilini und Serres untergebracht.

Im Jahr 1927 wurde Archimandrit Ieronymos Gerantonakis geboren, der die Heilige Monastiekongregation „Agia Paraskevi Acharnon“ gründete. Paraskevi Acharnon. Ende 1927 wurde auf Initiative von M. Arsenios Koteas zur Unterstützung des Kampfes die erste vierköpfige Gruppe von Eiferern des Heiligen Berges gegründet. Sie bestand aus den Mönchen Parthenios Skourlis (Gründer der Koimesis-Monasterie), Eugenios Lemonis, Gerasimos Dionysiatis (Gründer der Georgios-Melissochoriou-Monasterie in Thivon) und Artemios Nodarakis (Gründer der Artemios-von-Korydallos-Monasterie in Piräus). Theotokos Parnithos, später Bischof der Kykladen der Florinischen Fraktion), Eugenios Lemonis, Gerasimos Dionysiatis (Gründer der Heiligen Monasterie des Heiligen Georgios Melissochoriou Thivon) und Artemios Nodarakis (Gründer der Heiligen Monasterie des Heiligen Artemios von Korydallos in Piräus), 1929 kamen schließlich die Mönche Akakios Pappas (Gründer der Heiligen Monasterie des Heiligen Nikolaus von Paiania, später Bischof von Talantio und Erzbischof der Florinischen Fraktion), Ilarion Ouzounopoulos (Gründer der Heiligen Monasterie Evangelistria Sykaminou Oropos), Antonis Koutsikonolas, Artemios Xenofontinos und Nektarios Katsaros hinzu.

Diese Väter trugen die Last des Kampfes gemeinsam und in Zusammenarbeit mit dem Heiligen Vater Matthäus, zumindest bis zur Spaltung im Jahr 1937.
Die Rolle des Heiligen Vaters im Kampf war jedoch von größter Bedeutung. Dies wird durch viele historische Dokumente konfessioneller und ekklesiologischer Natur belegt, in denen der Selige als Erster unter seinen Mitstreitern aus dem Heiligen Berg unterzeichnet. Dies wird auch dadurch belegt, dass bei den Bischofsweihen von 1935 der verstorbene Matthäus der einzige Mönch des Heiligen Berges war, der für das Bischofsamt ausgewählt wurde. Und obwohl in dem entsprechenden Dokument der drei weihenden Erzbischöfe (Dimitrios, ehemals Florina, Chrysostomos und Zakynthos) die Weihe der Bischöfe Megaridos, Christoforos, Polykarpos von Diaulia und Germanos von Kyklades lediglich erwähnt wird, nimmt die Wahl und Weihe von Pater Matthaios zum Bischof von Vrestheni einen ganzen Absatz ein.

Die Heilige Monasterie der Panagia Pefkovounogiatris in Keratea (1927–1950)

Eine der ersten Prioritäten des heiligen Vaters Matthäus nach seinem endgültigen Eintritt in die Welt im Jahr 1926 war die Gründung von Klöstern, um den Kampf der wahren orthodoxen Christen (altkalendarisch) zu unterstützen. Bereits seit seiner Zeit im Exil (1910–1922) und vor allem während seiner Tätigkeit als Priester im Simonopetrischen Metochion der Himmelfahrt von Byron (1917–1923) hatte sich eine geistige Gemeinschaft klösterlich gesinnter Menschen um ihn gebildet.
Nach seiner Ankunft in Athen bezog der berühmte Pater das Haus der damaligen Novizin Marina Soulaciotou (später Gerontissa Mariam) in der Meg. Alexandrou 71 nieder (an dieser Stelle entstand später das historische Metochion der Monasterie Panagias), zusammen mit seiner kleinen Begleitmannschaft. Die Suche nach einem geeigneten Standort für die Gründung des Klosters wurde der damaligen Novizin Irini Mendrinou (später Gerontissa Eufrosyne) übertragen.
„Nach vielen und schweren Strapazen“, so der Erzpriester Eugenios, verließ er Attika in Begleitung eines Begleiters. Er hatte die Gegend bis zum Äußersten erschöpft und umrundete die Inseln Spetses, Hydra, Andros und Spetsopoula. Sogar die Insel Megalonissos auf Kreta erreichte er. Doch es war Gottes Wille, dass die fromme Forscherin auf ihren Spuren zurückkehrte und noch koordiniertere Nachforschungen in den Gegenden von Attika um Ymittos und Penteli, in der Umgebung von Moni Petrakis, Xylokeriza, Porto-Rafti, Prassa, Vraonas, Daskalio, Thoriko und Plaka durchführte. Von einer neuen Erkenntnis erleuchtet, führte sie die Suche bis zum malerischen Ort Kake Thalassa. Sie war beeindruckt von der ruhigen Landschaft, der Aussicht, der Unzugänglichkeit, der stillen Einsamkeit und der allgemeinen Harmonie des Ortes, die mit den seelischen Sehnsüchten des friedliebenden Mönchtums im Einklang standen. (Proth. Eugenios Tompros, „Die Heilige Monasterie der Gottesmutter von Pefkovounogiatris in Keratea, Attika“, 1966, S. 12).

Mit der Entdeckung des Standorts der Klosteranlage durch die Novizin Irene (geb. Euphrosyne) ist ein wundersames Zeichen der Vorsehung Gottes verbunden. Die junge Irene und ihre Begleiter erreichten den Ort mit Tieren aus dem damaligen Dorf Keratea. Da es keine Straße gab, nahmen sie einen Pfad. Der Fuhrmann fuhr fort, um am Nachmittag zurückzukehren und sie abzuholen. Die Zeit verging, und Irene begann, sich zu fürchten. Als sie an der Stelle, an der später der Parthenon der Klosteranlage errichtet wurde, auf den Fuhrmann warteten, erschien ein alter Mann mit kurzem weißem Bart und militärischer Haltung. Auf die Frage der Frauen, was er in der Wüste mache und ob er Hilfe brauche, antwortete er, dass er nichts brauche und dort bleiben werde.

Die Schwestern schenkten dem keine weitere Beachtung und kehrten nach Athen zurück. Als sie im Metochion den heiligen Vater Matthäus trafen und ihn über den Ort informierten, fragte er sie, ob sie dort jemanden getroffen hätten. Auf ihre bejahende Antwort bezüglich des unbekannten Ältesten lächelte der Heilige Vater nur, ohne etwas weiter zu sagen.
Kurz darauf kam der berühmte Vater Matthäus an diesen Ort. Er war von ihm fasziniert, fühlte sich stark zu ihm hingezogen und bat darum, dass das Heilige Kloster zur Ehre Gottes an den Hängen des Hügels gegenüber dem Meer errichtet werde (Proth. Eugenios, ebenda, S. 12).
Als er an dieser Stelle ankam, segnete er den Ort und sagte: „Hier werden wir die Kapelle unseres Schutzheiligen, des Heiligen Mena, errichten!” Da erinnerte sich die Heilige Irene an ihre Begegnung mit dem unbekannten Greis. Erschrocken erkannte sie in seinem Gesicht den Schutzpatron von Kreta, den Großmärtyrer Hl. Menas (3), aber auch den Schutzpatron des Heiligen Vaters Matthäus. Denn dieser lebte zu dessen Ehren im Hesychasterion von Vigla auf dem Heiligen Berg asketisch und still und bereitete sich auf seinen Dienst an der Welt vor.
Tatsächlich entstand an dieser Stelle die erste Katakombe des Kampfes der wahren Orthodoxen sowie die erste Kapelle des Klosters zu Ehren des Heiligen Großmärtyrers Minas.

Zu Beginn des Jahres 1927 erwarb Marina Soulaciotou (später Gerontissa Mariam) ein 7 Stremmata großes Grundstück (Vertragsnummer 155 vom 28.04.1927, notariell beglaubigt von Panagiotis Kousoulakos aus Keratea). Im selben Jahr wurden zwei weitere Käufe unter demselben Namen getätigt (Vertragsnummern 165 vom 24. Mai 1927 und 212 vom 8. August 1927).

Die Gründungsmönchinnen der „Heiligen Monasterie der Heiligen Jungfrau Maria” – wie aus der privaten Vereinbarung vom 7. April 1927 hervorgeht, in der die Gründung des Klosters und seine Betriebsbedingungen festgelegt wurden – waren: 1. Marina oder Mariam Soulaikiotou, Tochter des Dimitrios, 2. Irini oder Eufrosyne Mendrinou, Tochter des Emmanouil, und 3. Maria oder Makaria Tsagari, Tochter des Dimitrios, und 4. Panagiota oder Dionysia Vounisakou und 5. Maria oder Maria Famelis. 5. Maria oder Maria Famelis. 6. Asimina oder Xeni Tampakaki 7. Helen oder Syngletiki Karpathaki, Tochter von Konstantinos (leibliche Nichte des Heiligen Vaters, Tochter seines Bruders, des Priesters Konstantinos Karpathaki, von Beruf Lehrerin)

Der Bau der Klosterkirche zu Ehren der Himmelfahrt der Gottesmutter und unter dem Namen „Panagia Pefkovounogiatissa” (Heilige Jungfrau von Pefkovounogiatissa) begann mit vielen Schwierigkeiten. „Erschüttert von der Ergriffenheit”, schreibt der Erzpriester Eugenios, „legte er mit Gottes Segen den Grundstein. Gleichzeitig begann der Wiederaufbau der ersten Zellen der heutigen Ostseite des Klosters aus Angst vor den Verfolgern. Am 8. Mai 1928, einem von Gott bestimmten Tag, ließen sich der berühmte Heilige Vater und die ersten sieben Mönche zusammen mit ihrer Oberin, unserer seligen Schwester Mariam Soulaciotou, in diesen Zellen nieder, um dort ihr Leben zu verbringen (Prim. Eugenios, ebenda, S. 12).

***

1) Hagiographie (von altgriechisch ἅγιος, „heilig“, und γράφω, „schreiben“) ist eine theologische Disziplin, die sich mit dem Leben von Heiligen und den theologischen und historisch-kirchlichen Aspekten der Heiligkeit befasst.

2) Gerontas – (griechisch geron, Γέροντα – Greis, Älteste, Starets)

3) Menas wurde im Jahr 285 in der Stadt Nicea, die unweit von Memphis in Ägypten lag, geboren. Seine Eltern waren christliche Asketen, die lange Zeit kinderlos geblieben waren. Sein Vater hieß Eudoxius, seine Mutter Euphemia. Am Festtag Mariens, der Mutter Jesu, betete Euphemia unter Tränen vor der Ikone Mariens und bat Gott, ihr einen glücklichen Sohn zu schenken. Plötzlich ertönte von der Ikone ein „Amen“. Einige Monate später gebar Euphemia einen Jungen, den sie Menas nannte – ein Anagramm des Wortes „Amen“.  Seit der Zeit der türkischen Besatzung ist der Heilige Menas auch der Schutzpatron der Stadt Heraklion auf Kreta. Die religiösen Unterschiede zwischen den Kretern und den Türken führten zu Gewalttaten der Muslime gegen die Christen. Der Überlieferung zufolge wollten die Muslime am Ostersonntag des Jahres 1826 die Christen töten, als diese sich in der Kirche versammelt hatten, um an der liturgischen Feier der Auferstehung teilzunehmen. Ein älterer Offizier auf einem Pferd griff ein, beruhigte die Menge und zerstreute sie. Die Christen erklärten das Erscheinen des Reiters zum Wunder des Heiligen Minas und glaubten, er sei den Türken erschienen. Seitdem wird der Heilige Minas in der kretischen Ikonografie als römischer Feldherr auf einem Pferd dargestellt und als Schutzpatron von Heraklion verehrt. Unter seinem Schutz steht die Kathedrale Agios Minas.