Im Katharinenkloster auf dem Berg Sinai ist eine schwere Führungskrise ausgebrochen, wobei zwei gegnerische Fraktionen dramatisch unterschiedliche Darstellungen der jüngsten Ereignisse an diesem historischen Ort präsentieren.

Berg Sinai, 1. September 2025

Im Katharinenkloster auf dem Berg Sinai, das zu den ältesten kontinuierlich betriebenen christlichen Klöstern der Welt zählt, ist eine schwere Führungskrise ausgebrochen. Dabei präsentieren zwei gegnerische Fraktionen dramatisch unterschiedliche Darstellungen der jüngsten Ereignisse an diesem historischen Ort.

Die Ereignisse wurden von der Orthodoxia News Agency ausführlich berichtet.

Die Ereignisse vom 26. August 2025 Die Version von Erzbischof Damianos

Am 26. August kehrte Seine Eminenz Erzbischof Damianos vom Berg Sinai, der Abt des Klosters, nach längerer Abwesenheit zurück. Seiner Aussage zufolge kam er „mit dem Ziel der Versöhnung und der Diskussion mit der kleinen Gruppe von Mönchen, die einen Putsch planten“.

Der Erzbischof behauptet, dass die „putschenden Mönche“ ihn bei seiner Ankunft angegriffen und beleidigt hätten. Er gibt an, dass ihm loyale Mönche sowohl ihn als auch das Kloster verteidigt und die oppositionellen Mönche aus dem Kloster vertrieben hätten.

Nach diesen Ereignissen berief Erzbischof Damianos eine Generalversammlung mit den anwesenden Mönchen ein, wobei die oppositionellen Mönche aufgrund ihrer Exkommunikation ausgeschlossen wurden. Es wurde ein neuer Klosterrat gewählt, bestehend aus Hieromonk Porphyrios Kanavakis (Ecclesiarch), Hieromonk Akakios Spanos (Sakristan) und Mönch Ephraim Provatas (Verwalter).

Der Erzbischof erklärte, dass „das Kloster zur Legalität und Kanonizität zurückgekehrt ist“, äußerte jedoch Angst um sein Leben und bat sowohl die griechische als auch die ägyptische Regierung um Schutz.

Die Version der ausgeschlossenen Mönche

Die Gruppe von Mönchen, die die Absetzung des Erzbischofs anstrebt, präsentiert eine völlig andere Darstellung. Laut ihrer Erklärung, die auf der Website der Freunde des  Klosters Mount Sinai veröffentlicht wurde, erschien Erzbischof Damianos am Abend des 26 August nach langer Abwesenheit „völlig überraschend“ im Kloster, begleitet von „etwa zehn Schlägern“.

Sie behaupten, dass diese Personen unter der Führung von Pater Akakios die Mönche nacheinander gewaltsam aus ihren Zellen entfernt hätten. Die vertriebenen Mönche geben an, dass die Eindringlinge, als die Mönche sich weigerten, ihre Türen zu öffnen, diese aufbrachen und sie gewaltsam hinauswarfen. Sie behaupten, dass zwölf Mönche über Nacht außerhalb der Klostermauern zurückgelassen wurden, während sich die Gruppe des Erzbischofs sich im Inneren eingeschlossen und selbst der ägyptischen Polizei und den Sicherheitskräften, die am Tatort eintrafen, den Zutritt verwehrte.

Die ausgewiesenen Mönche bestreiten die Behauptungen des Erzbischofs, angegriffen worden zu sein, und erklären, „die Patres hätten ihn nicht einmal gesehen“, da er während der Ausweisungen in seinem Büro geblieben sei.

Das belagerte Kloster

Nach der ersten Konfrontation behauptete Erzbischof Damianos, das Kloster sei belagert worden. Er behauptete, dass die örtlichen Polizeibehörden auf Befehl des von ihm so bezeichneten „Hauptverschwörers Mönch Hesychios Mohammed“ und eines örtlichen bewaffneten Geschäftsmannes namens Antonis Kazamias die Lieferung lebenswichtiger Güter wie Lebensmittel, Medikamente und Kleidung in das Kloster verhindert hätten.

Der Erzbischof appellierte an die ägyptische Regierung, „den ungehinderten Zugang von Medikamenten, Lebensmitteln, Kleidung und anderen lebensnotwendigen Gütern zum Kloster zu gewährleisten“, und erklärte, er fühle sich nach 60 Jahren im Kloster „gefangen, als Geisel genommen und fast wie inhaftiert“.

Vorwürfe gegen Erzbischof Damianos 

Am 29. August veröffentlichte die Sinaitische Bruderschaft eine detaillierte Erklärung, in der sie die Gründe für ihre Entscheidung, Erzbischof Damianos aus seinem Amt als Abt zu entlassen, auflistete. Die Vorwürfe umfassen:

4. Abwesenheit vom Kloster: Der Erzbischof hielt sich systematisch nicht im Sinai auf, sondern verbrachte längere Zeiträume hauptsächlich in Athen und Ab 2018 soll er insgesamt nicht mehr als zwei oder drei Monate im Kloster verbracht haben.
5. Autokratische Herrschaft: Er soll die Funktion der Sinaitischen Bruderschaft als oberste Regierungsbehörde abgeschafft haben, indem er es versäumte, Versammlungen gemäß den Vorschriften einzuberufen, und sich ihre Zuständigkeiten anmaßte.
6. Zusammenleben mit einer Frau: Die Mönche behaupten, der Erzbischof habe jahrelang eine Frau, Aikaterini Spyropoulou, in seiner Privatwohnung in Athen beschäftigt und damit gegen kanonische Regeln verstoßen. Sie behaupten, sie habe mit ihm in derselben Wohnung gelebt und ihn zu allen öffentlichen Auftritten begleitet, wobei sie sich systematisch in die Verwaltung und Leitung des Klosters eingemischt Sie verweisen auf einen vertraulichen Bericht vom griechischen Außenministerium zu dieser „äußerst skandalösen Angelegenheit“.
7. Finanzielle Misswirtschaft: Die Bruderschaft wirft dem Erzbischof fortwährende finanzielle Missbräuche vor. Sie führt an, dass im Jahr 2024 von den offiziellen Einnahmen in Höhe von 638 Euro allein aus dem Metochion in Athen nur 60.558 Euro an das Zentralkloster geflossen seien.
8. Unbefugter Verkauf von Immobilien: Der Erzbischof soll ohne Benachrichtigung oder Zustimmung der Bruderschaft Klosterimmobilien verkauft haben, darunter eine Wohnung in Athen für 75.000 € und ein Lagerhaus in Thessaloniki für 41.000 €.
9. Unzulässige Vereinbarungen: Er soll ohne Rücksprache schädliche Vereinbarungen zur Übertragung der geistigen Eigentumsrechte des Klosters getroffen haben, darunter eine Digitalisierungsvereinbarung mit der UCLA, bei der ein wichtiger Mitarbeiter angeblich der Sohn von Aikaterini Spyropoulou war.
10. Manipulation der Gesetzgebung: Der Erzbischof soll mit griechischen Regierungsbeamten zusammengearbeitet haben, um ein Gesetz zur Gründung einer juristischen Person in Griechenland unter Verwendung des Namens des Klosters zu verabschieden, ohne dass die Bruderschaft davon wusste oder ihre Zustimmung gegeben hatte. Dieses Gesetz enthält Berichten zufolge eine neue Satzung, die sich von den bestehenden Grundregeln unterscheidet.

Antwort des Vertreters des Erzbischofs

Archimandrit Porphyrios (Fragakos), Vertreter des Klosters in Griechenland und Sprecher von Erzbischof Damianos, verteidigte das Vorgehen des Erzbischofs. Er erklärte, dass

„Mönche einen Hierarchen nicht absetzen können” und bezeichnete das Vorgehen der oppositionellen Mönche als die Schaffung einer „Fraktion und Parasynagoge”.

Pater Porphyrios wies darauf hin, dass der Zeitpunkt der Krise besonders schädlich sei, da sie gerade zu einem Zeitpunkt stattfinde, zu dem das Kloster in Griechenland Rechtspersönlichkeit erlangt habe und Verhandlungen mit Ägypten über eine Gerichtsentscheidung geführt würden, die das Eigentum des Klosters bedrohe. Er vermutete, dass diese Entwicklungen absichtlich sabotiert würden.

Offizielle Reaktionen

Die griechische Regierung steht seit Ausbruch der Krise in Kontakt mit Erzbischof Damianos. Der griechische Botschafter in Ägypten soll sich ebenfalls um eine Lösung der Situation bemüht haben, insbesondere hinsichtlich der angeblichen Blockade von Lieferungen an das Kloster.

Erzbischof Damianos kündigte an, dass die griechische Justiz bald aufgefordert werde, über die verschiedenen gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu entscheiden, die er als „falsch, unethisch und verleumderisch“ bezeichnet.

Neueste Entwicklung 

Am 30. August strich Erzbischof Damianos elf Mönche aus dem Register des Klosters. Er deutete an, dass die ausgeschlossenen Mönche möglicherweise zurückkehren könnten, wenn sie eine schriftliche Entschuldigung für ihr Verhalten einreichten.