Der heilige Johannes Chrysostomus

Lobpreis der Heiligen

 Johannes Chrysostomus widmet eine Reihe von Worten des Lobes berühmten Heiligen – Vertretern der Kirche von Antiochien (von denen er einige persönlich kannte) – dem Andenken an in Antiochien besonders verehrte Heilige.

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Lobpreis aller Heiligen, die auf der ganzen Welt gelitten haben.(1)*

Die Märtyrer sind den Engeln gleich; durch das Martyrium wurde der Tod zum Gewinn für den Menschen, und das größte Übel, das der Teufel zufügte, wurde durch die Weisheit Gottes in etwas Gutes für die Menschen verwandelt. Das Martyrium ist Jubel und Kampf zugleich, schrecklicher als gewöhnliche Schlachten, weil die Märtyrer wehrlos sind. Es ist der Sieg der Unbewaffneten über die Bewaffneten. Das Martyrium ist eine Himmelsleiter; doch die Schwere der Qualen steht in keinem Verhältnis zu der Größe der Belohnung, die sie erwartet: Sie und die Belohnung selbst – die Gemeinschaft mit den Leiden Christi – werden im kommenden Zeitalter belohnt werden. Der Aufstieg der Märtyrer zum Himmel, zum Thron des Herrn, der sie als Freunde empfängt. Vorbereitung auf das Martyrium in Friedenszeiten. Die Taten der Tugend werden durch den Gedanken an die Belohnung erleichtert und sind selbst die Belohnung. Die Süße des Nachtgebets. Ermahnung, der Märtyrer stets zu gedenken und dadurch die eigene Seele als Wohnung des Himmelskönigs zu schmücken.

Wege zur Vorbereitung Martyrium in Zeiten des Friedens

1. Es sind noch keine sieben Tage vergangen, seit wir das heilige Pfingstfest gefeiert haben, und hier ist wieder das Antlitz der Märtyrer, oder besser gesagt, die Miliz und das Heer der Märtyrer, nicht geringer als die Miliz der Engel, die der Patriarch Jakob gesehen hat (1. Mose 32,2), sondern ihr ähnlich und gleich. Märtyrer und Engel unterscheiden sich nur im Namen, doch in der Tat sind sie vereint: Die Engel wohnen im Himmel und die Märtyrer auch; die ersteren sind nicht dem Alter unterworfen und unsterblich, und die Märtyrer werden dasselbe haben. Die Märtyrer hingegen haben eine unkörperliche Natur angenommen. Was soll’s? Die Märtyrer sind zwar mit einem Leib bekleidet, jedoch unsterblich, oder besser, ihr Tod vor der Unsterblichkeit für Christus schmückt ihren Leib mehr als die Unsterblichkeit. Der Himmel ist nicht so hell mit einem Chor von Sternen geschmückt wie die Leiber der Märtyrer, die mit dem hellen Blut der Wunden geschmückt sind, so dass sie durch ihr Sterben den größten Gewinn gemacht haben und noch vor der Unsterblichkeit den Lohn der Kronen des Todes empfangen haben. “Du hast ihn nur wenig geringer gemacht als die Engel, ja, mit Ruhm und Ehre hast Du ihn gekrönt.”, sagt David von der menschlichen Natur überhaupt (Psalm 8, 6); doch auch dieser Makel hat Christus, als er kam, das wieder gut gemacht, indem er den Tod zum Tode verurteilte. Nicht das aber beweise ich, sondern dass selbst dieser Mangel, der Tod, zum Gewinn geworden ist; denn wären sie nicht sterblich gewesen, so wären sie keine Märtyrer gewesen; wäre der Tod nicht gewesen, so wäre die Krone nicht gewesen; wäre der Tod nicht gewesen, so wäre das Martyrium nicht gewesen; wäre der Tod nicht gewesen, so hätte Paulus nicht sagen können: “Ich sterbe alle Tage; das bezeuge ich durch euer Lob, das ich in Christus Jesus habe” ( 1 Kor 15,31). (1 Kor 15,31); gäbe es nicht Tod und Verderben, könnte er nicht sagen: “Nun freue ich mich in den Leiden, die ich für euch leide, und erfülle durch mein Fleisch” (Kol 1,24). Darum lasst uns nicht trauern, dass wir sterblich geworden sind, sondern lasst uns dankbar sein, dass uns durch den Tod das Feld des Martyriums eröffnet worden ist; denn durch die Sterblichkeit haben wir Gelegenheit zur Belohnung erhalten, darum haben wir Grund zur Heldentat. Seht ihr die Weisheit Gottes, wie er das größte Übel, den Gipfel des Unglücks, den der Teufel eingeführt hat, nämlich den Tod, in Ehre und Herrlichkeit verwandelt hat, indem Er durch ihn die Asketen zur Belohnung des Martyriums geführt hat? Was dann? Sollen wir dem Teufel für den Tod danken? Er hat ihn eingesetzt, um die Menschen zu vernichten und ihnen jede Hoffnung auf Erlösung zu nehmen, indem er sie in die Erde zurückführte, um ihnen jede Hoffnung auf Erlösung zu nehmen; Christus aber hat ihn genommen, hat ihn verwandelt und uns durch den Tod in den Himmel zurückgeführt. Darum soll uns niemand tadeln, wenn ich die ganze Schar der Märtyrer ein Antlitz und ein Heer nenne, indem ich einem Ding zwei gegensätzliche Namen gebe; Antlitz und Heer sind gegensätzliche Namen, doch hier sind beide vereint: (die Märtyrer) gingen mit Freude in die Qual, als ob sie sich freuten, und gemeinsam als Kämpfer zeigten sie allen Mut und alle Geduld und besiegten die Widersacher. Wenn man den Inhalt der Ereignisse betrachtet, so sind diese Ereignisse Kampf, Krieg und Miliz, und wenn man die Bedeutung der Ereignisse betrachtet, so ist das, was vollbracht wurde, Jubel, Fest, Feier und größte Freude. Willst du wissen, wie viel schrecklicher diese Taten, die Taten der Märtyrer, sind als der Krieg? Was ist so schrecklich am Krieg? Auf beiden Seiten gibt es umzäunte Lager, in denen die Waffen funkeln und die Erde erleuchten; Wolken von Pfeilen werden von allen Seiten abgeschossen, ihre Menge verdunkelt die Luft, Ströme von Blut ergießen sich über die Erde, und überall fallen die Soldaten in großen Scharen, wie Ähren zur Erntezeit, übereinander erschlagen. Nun will ich dich von ihnen abwenden und dich dieser Schlacht zuwenden. Und hier sind zwei Milizen, eine der Märtyrer und eine der Folterknechte, aber die Folterknechte sind bewaffnet, während die Märtyrer mit nackten Leibern kämpfen, und der Sieg ist den Nackten vorbehalten, nicht den Bewaffneten. Wer wird nicht erstaunt sein, dass der Gegeißelte den Geißler besiegt, der Gebundene den Ungebundenen, der Verbrannte den Verbrannten, der Sterbende den Sterbenden? Siehst du, dass diese Taten schrecklicher sind als jene? Jene sind schrecklich, aber natürlich; jene hingegen übersteigen alle Natur und alle Ordnung der Dinge, so dass ihr überzeugt sein könnt, dass sie Werke der Gnade Gottes sind. Und was ist ungerechter als diese Kämpfe? Und was ist unrechtmäßiger als diese Kämpfe? In den Kriegen sind beide Parteien bewaffnet, aber hier ist es nicht so, sondern einer ist nackt und der andere ist bewaffnet; auch im Kampf ist es beiden Gegnern erlaubt, ihre Hände zu gebrauchen, aber hier ist einer gefesselt und der andere kann frei zuschlagen. Die Richter, die sich durch Tyrannei das Recht genommen haben, Böses zu tun, und die den rechtschaffenen Märtyrern zugestanden haben, Böses zu erleiden, greifen also die Heiligen an, besiegen sie aber auch auf diese Weise nicht, sondern gehen nach einem so ungleichen Kampf besiegt von dannen; Und es ist, als ob jemand einen Soldaten in die Schlacht führte, ihm die Spitze seiner Lanze abbrach, ihn seiner Rüstung beraubte und ihm befahl, auf diese Weise mit seinem nackten Leib zu kämpfen, und er, der angegriffen und getroffen wurde und zahllose Wunden erlitt, Trophäen aufstellte. Ebenso führten sie die Märtyrer nackt hinaus, banden ihnen die Hände auf den Rücken und schlugen und verwundeten sie von allen Seiten, so dass sie besiegt wurden und, nachdem sie Wunden erlitten hatten, Trophäen des Sieges über den Teufel aufstellten. Wie ein Edelstein, der von Schlägen getroffen wird, nicht nachgibt und nicht weich wird, sondern im Gegenteil das schlagende Eisen zermalmt, so erlitten auch die Seelen der Heiligen, denen so viele Qualen zugefügt wurden, selbst keinen Schaden, sondern die Kraft derer, die sie schlugen, zermalmte sie selbst und veranlasste die Henker, nach vielen und schrecklichen Schlägen mit Schimpf und Schande aus dem Kampf zurückzutreten. Sie wurden an einen Baum gebunden, und ihre Seiten wurden aufgeschlitzt, so dass tiefe Furchen entstanden, wie wenn man die Erde pflügt, und nich den lebenden Körper , so dass man die offenen Eingeweide, die entblößten Rippen, die aufgeblähten Brüste sehen konnte; und hier hörten die blutrünstigen Bestien in ihrer Raserei nicht auf, sondern spannten sie, nachdem sie sie vom Baum heruntergeholt hatten, auf einen eisernen Rost über glühende Kohlen, und man konnte wieder ein Schauspiel sehen, das noch schrecklicher war als das vorhergehende: Zwei Tropfen fielen von den Leibern, das Blut strömte heraus, das Fleisch schmolz, – aber die Heiligen, die wie auf Rosen auf den Kohlen lagen, sahen mit Freuden, was geschehen war.
2. Wenn du aber von dem eisernen Gitter hörst, das wie eine Leiter aussieht, dann erinnere dich an die geistliche Leiter, die der Patriarch Jakob sah, die von der Erde bis zum Himmel reichte, auf der die Engel hinabstiegen und auf der die Märtyrer hinaufstiegen; auf beiden “steht der Herr” (Gen 28,13). Diese Heiligen hätten nicht gelitten, wenn sie nicht eine solche Stütze gehabt hätten. Auf diesem steigen die Engel hinauf und hinab, und auf diesem steigen, wie jeder weiß, die Märtyrer hinauf. Und warum? Weil sie “gesandt sind, denen zu dienen, die das Heil ererben sollen” (Hebr 1,14); und diese, als Kämpfer und Märtyrer, gehen schließlich, nachdem sie ihre Taten vollbracht haben, zum Verwalter der Taten. Aber hören wir nicht nur auf das Wort von den glühenden Kohlen, die unter die gequälten Leiber gelegt wurden, sondern stellen wir uns vor, wie es für uns ist, wenn wir im Fieber liegen; dann betrachten wir das Leben selbst nicht mehr als Leben, wir sind zornig, nachtragend, gereizt, wie kleine Kinder, die dieses Feuer nicht weniger als das Feuer der Gehenna betrachten; Sie aber, die nicht vom Fieber ergriffen waren, sondern die, als die Flammen sie von allen Seiten bedrängten und die Funken in ihre Wunden eindrangen und ihre Wunden heftiger quälten als jedes Tier, standen tapfer und mit dem ihnen eigenen Mut in den Worten des Bekenntnisses und blieben in allem Unglück standhaft, indem sie sowohl ihren Mut als auch die Gnade Gottes leuchtend offenbarten, als wären sie unerschütterlich und als sähen sie, wie es an den Leibern anderer Menschen zugeht. Siehst du oft in der Frühe die Sonne aufgehen und scharlachrote Strahlen aussenden? So waren auch die Leiber der Heiligen, als Ströme von Blut wie scharlachrote Strahlen von allen Seiten auf sie herabfielen und ihre Leiber erhellten, mehr als der Himmel von der Sonne erleuchtet wird. Als die Engel dieses Blut sahen, freuten sie sich, und die Dämonen erschraken, und der Teufel selbst zitterte, denn es war nicht nur sichtbares Blut, sondern das Blut des Heils, heiliges Blut, Blut, das des Himmels würdig ist, Blut, das die guten Pflanzen der Kirche immer wieder tränkt. Als der Teufel dieses Blut sah, erschrak er, denn er erinnerte sich an das andere Blut, das Blut des Herrn; um dieses Blutes willen floss auch dieses Blut, denn wie die Rippe des Herrn durchbohrt war, so siehst du Tausende von durchbohrten Rippen. Wer würde da nicht mit großer Freude hingehen, weil er meint, an den Leiden des Herrn teilzuhaben und dem Tode Christi gleichgestaltet zu werden? Das ist ein ausreichender Lohn, eine große Ehre, ein Lohn, der größer ist als alle Werke, noch vor dem Himmelreich. Darum lasst uns nicht erschrecken, wenn wir hören, dass dieser oder jener den Märtyrertod erlitten hat, sondern lasst uns erschrecken, wenn wir hören, dass dieser oder jener schwach war und gefallen ist, obwohl ihm solcher Lohn bevorstand. Wenn ihr aber auch von zukünftigen Belohnungen hören wollt, so kann kein Wort sie begreifen, denn “das Auge hat es nicht gesehen“, heißt es, “und das Ohr hat es nicht gehört, und in das Herz des Menschen ist es nicht gekommen, was Gott denen bereitet hat, die ihn lieben”.(1Kor 2,9); und niemand hat ihn so sehr geliebt wie die Märtyrer. Weil aber die Größe der vorgesehenen Wohltaten unser Wort und unseren Verstand übersteigt, wollen wir darüber nicht schweigen, sondern, soweit es uns möglich ist zu sagen und euch zu hören, versuchen, euch die Seligkeit, die den Märtyrern dort zuteil wird, wenn auch nur vage zu schildern; aber nur wer sie wirklich genießt, wird sie klar erkennen. Die Märtyrer erdulden hier für kurze Zeit grausame und unerträgliche Leiden, und wenn sie von hier weggehen, steigen sie in den Himmel auf, begleitet von Engeln vor ihnen und Erzengeln hinter ihnen, weil sie sich ihrer Sklaven nicht schämen und beschlossen haben, alles für sie zu tun, so wie sie beschlossen haben, alles für Christus, ihren Herrn, zu ertragen. Wenn sie zum Himmel aufsteigen, werden sie von allen heiligen Mächten empfangen. Wenn also einige Kämpfer in die Stadt kommen, strömt das ganze Volk von überall herbei und umringt sie, um die Stärke ihrer Körper zu sehen, – wie viel mehr, wenn Asketen der Frömmigkeit zum Himmel aufsteigen, Engel treffen und alle höheren Mächte von überall herbeiströmen, um ihre Wunden zu sehen, und wie einige Helden, die mit großen Trophäen und nach vielen Siegen aus Krieg und Schlacht zurückkehren, sie alle freudig empfangen und begrüßen und sie dann mit großem Triumph zum König des Himmels führen, zu jenem Thron, der mit großer Herrlichkeit erfüllt ist, wo die Cherubim und Seraphim sind. Dort angekommen und nachdem sie Ihn, der auf dem Thron sitzt, angebetet haben, erhalten die Märtyrer vom Herrn viel mehr Gunst als vergleichbare Sklaven, denn Er nimmt sie nicht als Sklaven an (obwohl dies die größte Ehre ist, die es nicht geben kann), sondern als Seine Freunde: “Ihr”, sagt Er, “seid Meine Freunde” (Joh 15, 14), und das zu Recht, denn Er selbst sagt: “Es gibt keine größere Liebe, als wenn einer sein Leben für seine Freunde hingibt” (Joh 15, 13). Da sie die größte Liebe gezeigt haben, nimmt er sie in Freundschaft auf, und sie genießen die Herrlichkeit des Ortes, vereinen sich mit den Gesichtern (der Engel), nehmen teil an den geheimnisvollen Gesängen. Wenn sie, als sie noch im Leib waren, durch die Gemeinschaft der Sakramente zum Antlitz dieses Ortes gehörten und mit den Cherubim den tridentinischen Gesang sangen, wie ihr, die ihr in die Geheimnisse eingeweiht seid, wisst, dann nehmen sie, indem sie sich im Antlitz ihrer Mitgeschöpfe erfreuen, mit großer Kühnheit an der Verherrlichung dieses Ortes teil. Habt ihr einst das Martyrium gefürchtet? Und sehnt ihr euch jetzt nicht danach? Bedauert ihr nicht, dass die Zeit des Martyriums vorbei ist? Lasst uns aber auch üben wie in der Zeit des Martyriums. Sie verachteten das Leben, du verachtest die Lust. Sie warfen ihren Leib ins Feuer, – du sollst das Geld in die Hände der Armen geben. Sie haben die Glut ausgetreten, – du sollst die Flammen der Wollust auslöschen. Es ist schwer, aber es ist auch nützlich. Seht nicht auf die böse Gegenwart, sondern auf die gute Zukunft, nicht auf das Böse, das uns widerfährt, sondern auf das Gute, das uns erwartet, nicht auf die Leiden, sondern auf den Lohn, nicht auf die Mühe, sondern auf die Kronen, nicht auf die Arbeit, sondern auf den Lohn, nicht auf die Trübsal, sondern auf den Lohn, nicht auf das brennende Feuer, sondern auf das kommende Reich, nicht auf die Henker, die uns umgeben, sondern auf Christus, der uns krönt.
3. Das ist der beste und bequemste Weg zur Tugend: nicht nur auf die Arbeit, sondern auch auf den Lohn nach der Arbeit zu sehen. Wenn du also Almosen geben willst, so achte nicht auf den Preis des Geldes, sondern auf den Erwerb der Gerechtigkeit: “Er streut aus und gibt den Armen; / seine Gerechtigkeit bleibt ewiglich. Sein Horn wird erhöht mit Ehren.” (Psalm 111,9); schaue nicht auf den Mangel des Reichtums, sondern auf die Vermehrung des Schatzes. Wenn du fastest, denke nicht an die Müdigkeit des Fastens, sondern an die Leichtigkeit, die aus der Müdigkeit kommt. Wenn ihr im Gebet wacht, denkt nicht an die Müdigkeit des Wachens, sondern an die Kühnheit des Gebets. Das tun auch die Soldaten: Sie schauen nicht auf die Wunden, sondern auf die Belohnungen, nicht auf die Niederlagen, sondern auf die Siege, nicht auf die Toten, die fallen, sondern auf die Helden, die gekrönt werden. So sehen die Segelschiffe vor den Wellen die Kais, vor den Schiffbrüchen den wirtschaftlichen Gewinn, vor den Katastrophen des Meeres den Wohlstand nach der Seefahrt. So auch du: Stell dir vor, wie herrlich es für dich ist, mitten in der tiefsten Nacht, wenn alle Menschen, Tiere und Vieh schlafen, wenn die tiefste Stille herrscht, allein zu erwachen und kühn mit dem gemeinsamen Herrn zu reden. Ist der Schlaf süß? Aber nichts ist süßer als das Gebet. Wenn du allein mit Gott sprichst und niemand dich stört oder vom Gebet ablenkt, kann dir vieles gelingen; die Zeit selbst ist dein Verbündeter, um das zu erreichen, was du dir wünschst. Aber drehst du dich um, wenn du auf einem weichen Bett liegst und zögerst, aufzustehen? Stellt euch die Märtyrer von heute vor, die auf einem eisernen Rost lagen, auf dem kein Bett war, sondern glühende Kohlen. Aber nicht nur das Martergitter, sondern auch die anderen Leiden der Märtyrer sollen wir aus der Weite unseres Herzens schöpfen. Wie diejenigen, die ihre Häuser schmücken, sie von allen Seiten mit bunten Gemälden ausstatten, so sollen wir die Hinrichtungen der Märtyrer an die Wände unserer Seelen malen. Jenes Gemälde ist nutzlos, aber dieses ist nützlich; zu diesem Gemälde bedarf es weder Reichtums noch Kosten noch irgendeiner Kunst, sondern es genügt, Fleiß und einen mutigen und wachen Geist aufzubringen, um ihre Qualen wie durch eine geschickte Hand darzustellen. So wollen wir in unseren Seelen einige zeichnen, die auf Pfannen liegen, einige, die auf Kohlen liegen, einige, die in Kessel geworfen werden, einige, die ins Meer geworfen werden, einige, die abgeschabt werden, einige, die auf einem Rad gebogen werden, einige, die an einer Klippe zerschmettert werden, einige, die mit wilden Tieren kämpfen, einige, die in einen Abgrund gestürzt werden, einige, die ihr Leben beenden, damit wir durch die Vielfalt solcher Bilder unsere Wohnung erleuchten und dem König des Himmels ein würdiges Heim bereiten. Wenn Er solche Bilder in unseren Seelen sieht, wird Er mit dem Vater kommen und mit dem Heiligen Geist in uns Wohnung nehmen; und schließlich wird unsere Seele ein königliches Haus sein, in das kein unpassender Gedanke eindringen kann, weil die Erinnerung an die Märtyrer wie ein Gemälde ständig in uns bewahrt wird und großen Glanz hervorbringt, und der König aller Dinge, Gott, wird ständig in uns wohnen. So werden wir, nachdem wir Christus hier empfangen haben, in die ewige Wohnung aufgenommen, wenn wir von hier scheiden, was wir alle können, durch die Gnade und Menschlichkeit unseres Herrn Jesus Christus, durch den und mit dem dem Vater die Ehre gebührt, mit dem Heiligen Geist, der lebendig macht in Ewigkeit. Amen.* * *

*(1) Über den Ort (in Antiochia oder Konstantinopel) und den Zeitpunkt der Verkündigung, – ist nichts bekannt.

(Aus Zusammenfassung AB Diese Sammlung enthält 21 Vorträge)

Quelle: Die Werke unseres heiligen Vaters Johannes Chrysostomus, Erzbischof von Konstantinopel, in russischer Übersetzung. Ausgabe der St. Petersburger. Theologischen Akademie. Bd. 2, Buch 2, pp. 557-741. Über den heiligen ersten Märtyrer Stephanus, S. 895-897.