(Die Church of England ist die offizielle Kirche des Vereinigten Königreichs. Der britische Monarch ist ihr oberster Herrscher.) von Pater Geoffrey Korz
Ich bin als stolzer Anglikaner geboren und aufgewachsen. Über Generationen hinweg waren meine Vorfahren Schirmherren von Kirchen, glühende Monarchisten und Verteidiger englischer und christlicher Werte. Warum also verließ ich vor fast zwei Jahrzehnten den Anglikanismus, um den langsamen, aber sicheren Weg zur historischen orthodoxen Kirche einzuschlagen?
Meine Suche nach dem historischen englischen Christentum führte mich vor Jahren zur Lektüre der „Ecclesiastical History of the English Church” des ehrwürdigen Bede. Was habe ich gefunden? Die frühe Begegnung zwischen dem Evangelisten Augustinus und dem englischen König Ethelbert kam mir irgendwie seltsam vor. Augustins Gefährten trugen auf Tafeln gemalte Bilder von Christus, die gemeinhin als „Ikonen” bezeichnet werden. “Das ist seltsam, dachte ich. So etwas machen doch nur Griechen und Russen, keine englischen Christen.
Die Gründe wurden bald klar. Bis zum elften Jahrhundert teilte die englische Kirche mit der gesamten Kirche mehr als nur die Liebe zu Ikonen: Sie teilten eine Glaubensgemeinschaft, eine moralische Praxis und ein liturgisches Leben. Dies dauerte Jahrhunderte, aber es sollte nicht ewig so bleiben.
Selbst nach dem Schisma von 1054 – der Spaltung zwischen Rom und dem Rest der christlichen Welt – blieb England in Gemeinschaft mit den orthodoxen Kirchen des Ostens. Im Jahr 1066 erzwang die normannische Invasion mit Unterstützung des Papstes die Unterwerfung aller englischen Kirchenmänner unter das fränkische Rom. Rom hatte zu diesem Zeitpunkt bereits die Gemeinschaft mit dem orthodoxen Osten gebrochen und das Glaubensbekenntnis sowie die konziliare Tradition der Kirche geändert, indem es den Bischof von Rom über alle anderen erhob.
Warum blieben die Engländer in der Gemeinschaft mit dem orthodoxen Osten? Nicht, weil die Engländer (und die Iren, Schotten und Waliser, wie wir sie heute nennen würden) Rom nicht mochten. Die englische Kirche war von ihren Anfängen bis zur Säuberung der orthodoxen Bischöfe nach der Schlacht von Hastings Teil der orthodoxen Kirche.
“Die Engländer waren orthodox, das wurde mir klar. Warum bin ich es also nicht?
Jahrhunderte später, zur Zeit der Reformation im 16. Jahrhundert, war England bereit für eine weitere Spaltung bezüglich der Frage der nationalen Souveränität über das religiöse Leben. Die Engländer spürten fast instinktiv, dass mit der Idee eines einzigen römischen Bischofs, der den Anspruch erhob, über die gesamte Christenheit zu herrschen, etwas nicht stimmte. Doch diese Frage wurde durch den Wunsch eines englischen Königs – Heinrich VIII. – aufgeworfen. Als sich der Staub gelegt hatte, hatte England eine neue Religion, die nicht mehr Rom unterstand, mit niemandem in der Christenheit in Gemeinschaft stand und nicht zu den ewigen Quellen der historischen Kirche Christi zurückgekehrt war.
Warum ist das alles wichtig? Weil die Kirche die Braut Christi ist. Da der Herr nur eine Braut hat, ist es nicht möglich, aus der mystischen Einheit der Kirche zu kommen und dennoch Teil von ihr zu sein. Bei den Spaltungen geht es nicht einfach um die Klärung lokaler Fragen und persönlicher Meinungen, sondern um Fragen von ewiger Bedeutung: Ist man Teil der Braut Christi, also seiner Kirche, oder Teil eines anderen Körpers, der so tut, als wäre er es, basierend auf bestimmten Neuinterpretationen der Geschichte und persönlichen Ansichten über Theologie oder moralische Fragen?
Manchmal sind Menschen schockiert, dass das orthodoxe Christentum die Riten und Sakramente der römisch-katholischen Kirche oder der Anglikaner nicht anerkennt. Warum ist das so? Das liegt daran, dass sich neue Religionen bilden, wenn die Gemeinschaft zerbricht und sich der Glaube wandelt. Ein anglikanischer Bischof aus Afrika hat kürzlich angedeutet, dass die nordamerikanischen Anglikaner nicht einfach unterschiedliche Glaubensrichtungen akzeptieren, wenn sie die Segnung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften in Erwägung ziehen. Sie schaffen in der Tat eine neue Religion. Genau so betrachtet die historische Orthodoxie das Schisma von 1054, als Rom die historische Kirche verließ, sowie die weitere Zersplitterung durch die Reformation.
Ironischerweise erkennen sowohl die römisch-katholische Kirche als auch die Anglikaner die Legitimität der orthodoxen Kirche, die Integrität ihrer Lehren und die Bewahrung der ewigen Mysterien des alten Christentums an. Doch viele westliche Christen ignorieren diese Tatsache im Namen der Vielfalt, da sie schwierige Fragen aufwirft: Wo ist die Kirche und warum gehöre ich nicht zu ihr?
Die orthodoxe Kirche erkennt an, dass das liturgische Leben den Glauben formt und widerspiegelt. Das alte christliche Axiom „lex orandi, lex credendi” ist wahr: Das Gesetz (oder die Regel) des Gottesdienstes ist das Gesetz des Glaubens. Beide können nicht getrennt werden. Wenn die Orthodoxen die liturgischen Überarbeitungen in Rom und bei den Anglikanern sehen, betrachten sie diese als unvermeidlich, da sie sowohl neue Glaubensvorstellungen widerspiegeln als auch formen. Das Ergebnis ist vielen gläubigen Anglikanern und römischen Katholiken klar: Es gibt Neuerungen in der Theologie sowie in den moralischen Lehren, etwa in Fragen des Priestertums, der Sexualmoral, der Todesstrafe, der Scheidung, der Uns schenkt „Feuerbestattung und die Definition der Ehe”.
Königin Elisabeth I. rühmte sich damit, die Herzen der Menschen nicht erforschen zu wollen, sondern die Einheit der Gemeinschaft dem Glauben vorzuziehen. Der anglikanische Glaube hat fünf Jahrhunderte auf diese Weise verbracht. Rom ist heute im Wesentlichen auch so. Das orthodoxe Christentum war und ist es nie. Es bewahrt die Einheit von Lehre, Praxis und Glauben mit den heutigen Mitgliedern der Kirche sowie mit allen Heiligen aller Zeiten, denn die orthodoxe Kirche existiert ewig, jenseits der Zeit, und ist somit kein Anachronismus.
Umgekehrt basiert der Anglikanismus auf der Tradition des Wandels, die ihn nicht vor Neuerungen schützt. Traditionsbewusste Anglikaner, die eine Neudefinition der Ehe oder die Ordination von Frauen ablehnen, können nicht erwarten, bei den sogenannten „fortbestehenden Anglikanern” oder in der modernen Kirche von England einen sicheren Hafen zu finden. Sie beruhen auf demselben revolutionären Geist der Reformation. Der einzige sichere Hafen für all jene, die in ihrem Herzen nach der historischen Kirche suchen, ist die Rückkehr zu eben dieser: die orthodoxe Kirche.
Trotz jahrhundertelanger Verfolgung durch das heidnische Rom, den Islam und den Kommunismus hat sich die Orthodoxie bewährt und ist seit zwanzig Jahrhunderten gegen Irrlehren gefeit. Ihr biblisch verwurzelter Gottesdienst bewahrt bis heute denselben Geist wie in den ersten Jahrhunderten ihres Bestehens. Derselbe Glaube, der der Welt die Heilige Schrift brachte und ihre Wahrheit gegen Irrlehren verteidigte, fließt weiterhin durch ihre Adern. Sie ist unveränderlich und ewig, denn sie ist die Braut eines unveränderlichen und ewigen Mannes. Sie kann die frühe Kirche nicht neu erschaffen, denn sie ist dieselbe Kirche – lebendig und kämpfend –, die unserer unruhigen und sich verändernden Zeit Leben einhaucht.
Die englische Tradition ist orthodox. Die wahren Wurzeln des Anglikanismus liegen im orthodoxen Christentum. Augustinus von Hippo sagte den Gläubigen, dass sie niemals Ruhe finden werden, solange sie nicht in Christus zur Ruhe kommen. Ebenso werden die ruhelosen Anglikaner niemals Ruhe vor den ständig wechselnden Stürmen der Moderne finden, solange sie nicht zum historischen, orthodoxen Glauben zurückkehren. Vor allem kanadische und amerikanische Anglikaner kennen die Unsicherheit eines spirituellen Lebens im Schatten der modernen Popkultur, die sich mit den Gezeiten populärer Meinungen, Modeerscheinungen und Trends ständig verändert. Wo können wir Christus finden, der ewig und unveränderlich ist, das Alpha und das Omega?
Tatsache ist, dass die historische Realität der Kirche Christi ungeteilt und unveränderlich ist.
Mit stiller Geduld wartet sie auf all jene, die zu ihr zurückkehren möchten, um Ruhe, Stabilität sowie die Fülle von Wahrheit und Freude zu finden. Wie lange werden diejenigen, die danach dürsten, weiterhin leere Brunnen aufsuchen und ruhelos und unbefriedigt bleiben? Die Suche nach dem Ewigen kann nicht durch Hunderte von Menschen geschaffener Sekten gestillt werden, die allesamt ein Abbild der vergänglichen Welt unseres Jahrhunderts oder vergangener Jahrhunderte sind. Christus hat der Welt seine historische Kirche gegeben, um sie in dieser sündigen Generation zu bewahren. Nur in ihr kann die Fülle des Christentums gefunden werden.
V. Geoffrey Korz
