Wladimir (Vladimir) Nikolajewitsch Lossky wurde am Pfingsttag, dem 25. Mai 1903, in St. Petersburg als Sohn eines bekannten Philosophen geboren. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für die Geschichte der Philosophie, die Patristik und das westliche Mittelalter. Im Jahr 1920 schrieb er sich an der Universität Petrograd ein, musste jedoch 1922 zusammen mit seiner Familie emigrieren. Zunächst lebte er in Prag, wo er bei N. P. Kondakov, einem berühmten Byzantinisten und Kunsthistoriker, studierte. Anschließend zog er nach Paris. Mehrere Jahre lang studierte und lehrte er dort mittelalterliche Geschichte und Philosophie. Doch bereits Ende der 1920er Jahre widmete er seine gesamte Aufmerksamkeit theologischen und kirchlichen Fragen.
1928 wurde er Mitglied der Orthodoxen Bruderschaft des Heiligen Patriarchen Photios. Diese wurde beim Dreifaltigkeitskloster der Russisch-Orthodoxen Kirche in Paris gegründet, um die Orthodoxie in Frankreich zu etablieren. Von diesem Zeitpunkt an war W. Lossky ein aktiver Verfechter der kanonischen Einheit der russischen Kirche und seine theologischen Werke begannen zu erscheinen.
Dank seines herausragenden Talents, seiner hervorragenden Kenntnisse der Geschichte der westlichen Kirche und Kultur, seines intensiven liturgischen Lebens und seines tiefen Verständnisses der Wesenheiten Bedeutung der patristischen Tradition war er in der Lage, mit solcher Kraft und Überzeugungskraft über die Orthodoxie als Zentrum der Wahrheit zu sprechen, dass sich sehr bald eine französische orthodoxe Gemeinde in Paris zu bilden begann.
Während des Zweiten Weltkriegs, als Frankreich von deutschen Truppen besetzt war, schloss sich Wladimir Lossky der Résistance an. Seine Teilnahme am Kampf gegen den Faschismus unterbrach jedoch weder seine theologischen Studien noch seine Lehrtätigkeit. Nach der Befreiung Frankreichs im Dezember 1944 wurde in Paris das Französisch-Orthodoxe Institut St. Dionysius gegründet, an dem Lossky mehrere Jahre lang Kurse in dogmatischer Theologie und Kirchengeschichte hielt. Ab 1947 nahm er an Konferenzen der englisch-russischen Gemeinschaft der Heiligen Alban, dem ersten Märtyrer Englands, und Sergius von Radonesch teil. Diese Gemeinschaft wurde gegründet, um Wege für einen tiefen und fruchtbaren Dialog zwischen der orthodoxen und der anglikanischen Kirche zu finden. Dank der Arbeit dieser Gemeinschaft wurden einige Werke von W. N. Lossky übersetzt und in England veröffentlicht, auf die weiter unten eingegangen wird.
In den letzten Jahren seines Lebens lehrte Vladimir Lossky an den pastoralen Kursen des Patriarchalischen Exarchats für Westeuropa und nahm aktiv an theologischen und philosophischen Konferenzen teil.
1956 besuchte er Russland, was für ihn nach 34 Jahren der Trennung ein großer Trost war. Er starb am 7. Februar 1958 in Paris, dem Gedenktag des Heiligen Gregor des Theologen.
Die Theologie war die Berufung von Vladimir Lossky. Doch es reicht nicht aus, eine Begabung zu haben und berufen zu sein. Die Begabung muss entfaltet werden und man muss in der Lage sein, auf die Berufung zu antworten. Die Russische Revolution von 1917 und alles, was darauffolgte, zwangen viele Russen, ihr ganzes Dasein neu zu überdenken. Das Leben im Exil in einer fremden Kultur, Sprache und Lebenswelt sowie die unmittelbare, persönliche Begegnung mit einer anderen christlichen Tradition erforderten eine Antwort auf die Frage: Was ist das orthodoxe Christentum, das über viele Jahrhunderte hinweg recht sorglos als Hauptquelle der politischen und national-kulturellen Größe Russlands gepriesen wurde, diese aber innerhalb weniger Monate des Bürgerkriegs verloren ging? Was ist das orthodoxe Christentum angesichts der westlichen Tradition mit ihrer abgeschlossenen Geschichte? Ist das orthodoxe Christentum Hüter der Fülle der göttlichen Offenbarung, die sich an alle Völker und Kulturen richtet? Oder ist es nur eine Form der nationalen kirchlichen Erfahrung?
Das Werk Wladimir Losskiy war ein neues, lebendiges und zeitgemäßes Zeugnis für das orthodoxe Christentum als Fülle der Wahrheit. Aufgewachsen im Schoß des russischen Kirchenlebens, widmete er viele Jahre seines Lebens dem ernsthaften und intensiven Studium der westlichen geistlichen Tradition. Die Analyse der Ursachen der kirchlichen Spaltung, die zur Trennung zwischen Ost und West führte, erforderte eine neue Interpretation des patristischen Erbes, also der Erfahrung der heiligen Lehrer und Hirten der Kirche. In deren Leben wurde das Evangelium verwirklicht und sie waren ein Vorbild für Denken und Handeln – ein Vorbild, das die Kirche noch vor jeder Spaltung anerkannt hatte.
Noch während des Zweiten Weltkriegs hielt Wladimir Lossky Vorlesungen über die orthodoxe mystische Theologie als erfahrungsmäßige Gotteserkenntnis. Auf der Grundlage dieser Vorlesungen schrieb er das Buch „Essay über die mystische Theologie der Ostkirche“, das 1944 in französischer Sprache erschien und 1958 in englischer Übersetzung veröffentlicht wurde. Es war über viele Jahre hinweg die einzige systematische Darstellung der orthodoxen Theologie im Westen, die frei von scholastischer Trockenheit war. Zusammen mit L. A. Uspenski schrieb er das Buch „Die Bedeutung der Ikonen“. Der Vorlesungszyklus über die Glaubenslehre der orthodoxen Kirche wurde zur Grundlage des zweiten grundlegenden Werkes von W. N. Lossky, „Dogmatische Theologie“.
Die Vorträge, die er auf zahlreichen Konferenzen hält, bilden die Grundlage für Artikel, die in ihrer Tiefe einer ernsthaften theologischen Arbeit gleichkommen. Darunter: „Überlieferung und Überlieferungen“, „Verlockungen des kirchlichen Bewusstseins“, „Dunkelheit und Licht in der Erkenntnis Gottes“, „Der heilige Johannes von Damaskus und die byzantinische Lehre vom geistlichen Leben“, „Die palamitische Synthese“, „Die Theologie des Bildes“ und „Das katholische Bewusstsein“. Nach seinem Tod erschienen mehrere Bücher, die ebenfalls auf der Grundlage seiner Vorlesungen zusammengestellt wurden: „Apophatische Theologie und Erkenntnis Gottes in der Lehre Meister Eckharts” sowie „Gottesanschauung”. Einige davon wurden ins Russische übersetzt und in verschiedenen Jahren in Veröffentlichungen des Moskauer Patriarchats herausgegeben. Der überwiegende Teil des theologischen Erbes des herausragenden russischen Theologen des 20. Jahrhunderts ist jedoch noch nicht beim russischen Leser angekommen.
Protopriester Johannes Meyendorff sagte über ihn: „Wladimir Losky gelang es, dem Westen zu zeigen, dass die Orthodoxie keine bloße historische Form des östlichen Christentums ist, sondern eine unvergängliche und katholische Wahrheit.“