† Deutschsprachige russisch-orthodoxe Kirchengemeinde in Hamburg

Heute gedenken wir eines großen Heiligen. Der spätere Heilige Panteleimon wurde im 3. Jahrhundert n. Chr. in der kleinen Stadt Nikomedia geboren, die zur Region Bethanien gehörte. Bethanien wiederum war Teil des Römischen Reiches, behielt aber seine Unabhängigkeit, da es von einem speziellen Prokonsul regiert wurde. Römischer Kaiser war zu dieser Zeit Maximian (284-305), der die Christen nicht mochte und sie streng verfolgte. Panteleimon wurde in eine Familie von edlen und ehrenhaften Männern hineingeboren. Sein Vater, Eustorgius, war ein wohlhabender Mann und hielt im Leben am heidnischen Glauben fest. Die Mutter des zukünftigen Heiligen, Evvula (aus dem Griechischen mit „günstig“ übersetzt), war Christin. Sie empfing ihren Glauben, wie die kirchliche Tradition sagt, in ihrer Kindheit in ihrer Familie. Damals war es durchaus üblich, dass einer der Ehepartner Heide und der andere Christ war. Das lag daran, dass das Christentum in vielen Gegenden gerade erst aufkam und christliche Gemeinden gerade erst entstanden. „allherrlich“ bedeutet.   Weiter lesen oder  die Predigt als Audio abhören..

Bei seiner Geburt erhielt der Junge den Namen Pantoleon, was auf Griechisch „in allen Dingen Löwe“ bedeutet. Das lag wahrscheinlich daran, dass sein Vater wollte, dass sein Sohn ein tapferer und mächtiger Krieger wird. Später, als der junge Mann im Leben der Kirche berühmt wurde, änderte man seinen Namen in Panteleimon, was so viel wie Seine christliche Erziehung, seine Liebe zu guten Taten und vor allem seinen aufrichtigen Glauben an Gott erhielt der Junge von seiner Mutter, die ihn die geoffenbarten Wahrheiten Gottes vor allen geheim lehrte. Nach dem Tod von Evvula gab Eustorgius seinen Sohn in eine der besten heidnischen Schulen, die Panteleimon mit Erfolg abschloss, und begann dann ein Medizinstudium bei der berühmten nicomidischen Ärztin Euphrosyne. Mitten in der Christenverfolgung Maximians kommt der junge Panteleimon an den Hof, wo er dem Kaiser vorgestellt wird. In dem Moment, in dem Panteleimon die einflussreichste Persönlichkeit am Hof von Kaiser Maximian hätte werden können, weist ihm der Herr einen völlig anderen Weg. Zu dieser Zeit ereignet sich in Nikomedien eine Tragödie – infolge der Verfolgungen in der Stadt wurden fast alle Christen vernichtet, nur wenige Gläubige überlebten. Unter den Überlebenden waren drei Priester – Ermolai, Ermippus und Ermokrates. Einem dieser Priester, nämlich Ermolai, fiel der bescheidene junge Mann auf, der oft am Haus des Priesters vorbeikam. Eines Tages lud Ermolai Panteleimon in sein Haus ein, wo er ihn über den Glauben seiner Eltern und seinen eigenen ausfragte, ihm von Gott und dem Sohn Gottes erzählte und ihm die Grundlagen des christlichen Glaubens vermittelte. Von dieser Begegnung an begann Panteleimon, Ermolai immer öfter zu besuchen und in seinem Glauben gestärkt zu werden. Nach einiger Zeit prüfte der Herr den Glauben Panteleimons. Wie es im Leben des Heiligen heißt, kam Panteleimon eines Tages von Ermolai zurück und sah ein totes Kind auf dem Boden, neben dem eine Schlange (Echidna) kroch. Zuerst war der junge Mann erschrocken und wollte weglaufen, doch dann beschloss er zu prüfen, ob das christliche Gebet wirklich so mächtig war und ob alles, was Ermolai ihm erzählt hatte, wahr war. Panteleimon richtete seinen Blick zum Himmel und begann zu beten – und in diesem Moment erwachte das Kind zum Leben, die Schlange hingegen wurde tot. Nach diesem Wunder konnte Panteleimon nicht mehr am christlichen Glauben zweifeln. Einige Zeit nach diesem Wunder taufte der Priester Ermolai den jungen Mann. Im Sakrament der Taufe erhält der zukünftige Heilige den Namen Panteleimon.

Als er Christ wurde, wollte Panteleimon seinen Vater zu Christus bringen, der zwar immer noch Heide war, aber ein aufrichtiger und wahrheitsliebender Mann. Der junge Mann begann, mit seinem Vater immer öfter über den christlichen Glauben zu sprechen, stellte ihm Fragen über das Heidentum und wollte sogar heimlich alle Götzen im Haus zerstören, aber er wollte den Zorn seiner Eltern nicht erregen. Und auch hier half ihm der Herr selbst.

Da Panteleimon nach seiner Taufe weiterhin als Arzt tätig war, wurde er ständig um Hilfe gebeten. Eines Tages wurde ein blinder Mann in das Haus des jungen Mannes gebracht, dem niemand helfen konnte. Panteleimon erklärte sich bereit, den Blinden zu heilen, aber sein Vater Eustorgius begann, seinen Sohn zu entmutigen, da er befürchtete, dass man ihn auslachen würde, weil es noch niemandem gelungen war, einen Blinden zu heilen. Panteleimon berührte die Augen des Blinden, rief den Namen des Herrn Jesus Christus an und betete. Am Ende des Gebets wurde der Blinde wieder voll sehend. Außerdem glaubten nach diesem Wunder sowohl der Blinde als auch Panteleimons Vater an Christus und empfingen das Sakrament der Taufe. Einige Zeit später starb Eustorgius, und sein gesamter Besitz ging auf Panteleimon über. Der junge Mann unternimmt jedoch einen weiteren Schritt in Richtung Heiligkeit und Nachfolge Christi: Er entlässt alle Bediensteten, versorgt sie mit Mitteln und gibt den Rest an die Armen und Kranken.

In Erfüllung der Gebote des Herrn besucht Panteleimon Gefängnisse und Kerker, heilt Kranke, berät diejenigen, die im Geiste gefallen sind, und hilft allen, die in Not sind, finanziell. Die Menschen kommen aus allen Vierteln zu dem jungen Mann, denn die Nachricht von seiner Heilkunst hat sich in der ganzen Region herumgesprochen. Außerdem heilt Panteleimon kostenlos, ohne Geld für seine Dienste zu verlangen. Es ist ganz natürlich, dass all dies bei den Ärzten in Nikomedonien Neid hervorruft. Schon bald denunzieren die Neider Panteleimon bei Kaiser Maximian und beschuldigen den jungen Mann, Christus anstelle heidnischer Götter zu verehren.

Mit dieser Anschuldigung gelang es diesen Leuten, beim Kaiser den Wunsch zu wecken, den jungen Mann persönlich zu treffen und, sollte sich die Anschuldigung als berechtigt erweisen, von ihm zu verlangen, Christus abzuschwören. Alles andere – der Besuch Panteleimons in den Gefängnissen, die Verteilung des Vermögens, die Heilung – interessierte Maximian wenig, es war eine Privatangelegenheit. Die Verleugnung der heidnischen Götter war damals auch eine Verleugnung der offiziellen Religion des Reiches und damit eine Verleugnung der Bedeutung des Kaiserkultes selbst.

Nachdem Panteleimon zu Maximian vorgeladen worden war, überredete dieser den jungen Mann lange, Christus abzuschwören und den römischen Göttern zu opfern. Panteleimon weigerte sich, dies zu tun. Und nachdem er vor den Augen des Kaisers einen schwerkranken Mann geheilt hatte, während heidnische Heiler dazu nicht in der Lage waren, war der Zorn Maximians nicht mehr zu bremsen. Der Kaiser unterzog den Heiligen vielen Qualen, aber keine von ihnen konnte dem jungen Mann bis jetzt etwas anhaben. So wurde Panteleimon auf Befehl Maximians an einem Baum aufgehängt und mit Eisenklauen durchbohrt, mit Kerzen verbrannt, in einen Kessel mit brennendem Zinn geworfen, mit einem Stein um den Hals ins Meer geworfen und in einem Zirkus von Bestien in Stücke gerissen. In all diesen Fällen schützte der Herr seinen Heiligen und verherrlichte so den christlichen Glauben. Die Menschen in der Stadt wurden immer verzweifelter, und der Kaiser wurde vor Ohnmacht immer wütender.

Die letzte Prüfung für den Heiligen bestand darin, dass er mit einem Schwert niedergestreckt werden sollte. Panteleimon wurde an einen Olivenbaum gebunden und man versuchte, ihm den Kopf abzuschlagen, aber auch hier geschah ein Wunder – die Schwerter wurden weich. Erst als der Herr selbst den Heiligen zu sich rief, appellierte Panteleimon an die Henker, die Hinrichtung fortzusetzen, denn sie weigerten sich bereits, sie auszuführen. Daraufhin gelang es ihnen schließlich, den Heiligen hinzurichten. Nach der kirchlichen Überlieferung floss nach der Hinrichtung Milch aus der Wunde des Heiligen, der Ölbaum war mit Früchten bedeckt, und viele, die die Hinrichtung gesehen hatten, glaubten an Christus. Nach der Hinrichtung versuchten die Henker, den Leichnam des Heiligen zu verbrennen, aber er wollte nicht verbrennen und wurde einfach weggeworfen. Die Christen begruben ihn mit Ehrfurcht.Zur gleichen Zeit wurden auch die Priester Ermolai, Ermippus und Ermokratos zum Märtyrer. Informationen über das Leben, die Wunder und den Tod des Heiligen sind uns dank seiner Jünger Lawrence, Vassa und Provianus überliefert, die seine Hinrichtung sahen, die Stimme Gottes vom Himmel hörten und alles im Leben des Heiligen aufzeichneten.